数日来，皇城内外依旧一片细雨绵绵，连带着人心，也被那雨水洗涤得细腻而柔软，不经意间滋生出朵朵心花。但伴随着这场不停歇的雨，乐平公主的独女宇文娥英却是病了一场，每日晨昏猛咳不止，瞧了几次太医，各种名贵药品也没少服，就是总不见好。
这日一早，杨丽华皱着眉头走出女儿的房间，她紧紧攥着吴式微的胳膊，再三叮嘱：“别忘了，昨天张太医新开的方子，那药可是得煎足了三个时辰，还要趁热服用效果才好。娥英嗓子一直不好，佐药的蜜饯我给她换了野山小枣，可万万别再拿桃啊杏啊那些甜腻的给她吃。”
式微一次次点头：“知道，都知道，公主不说我也记得。还有早膳给小娘子的燕窝清粥要加红糖和雪耳，等你走了我就吩咐厨房去煮。这弘圣宫里的一切都有我照料着，小娘子那我也定是寸步不离，公主您就放心吧。”
杨丽华的神情稍稍松弛了一些，拉起式微的手轻轻拍了拍，转而回首对候在门口多时的夏蔓道：“式微留在这照顾娥英，你跟着我去皇后那边走一趟吧，想来也有几日没和你这孩子说说话了。”
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独孤伽罗的居所离弘圣宫不远，急行在雨中的杨丽华抿着嘴一言不发，若有所思。走到皇后寝殿的院外时，一股掺杂着微微草腥味的梧桐花香扑面而来，待进了院子才看见那两株立在左右的苍幽老树，一串串浓烈的紫色花朵压枝绽开，给这阴霾的雨日添了点夺目的颜色。
杨丽华抬头望着殿宇外高高挂起的匾额，一抹明明灭灭的神情渺然浮现，再一转瞬，却又只剩满目云淡风轻。一众宫人齐齐向公主行礼，杨丽华也不应声，只是下意识扬起孤傲的下巴，大步跨过高立的门槛，姿态翩翩地迈入宫门。与公主随行的几个宫女退到偏殿等候，唯独夏蔓作为贴身侍婢，在把手中的油纸伞交予宫人后，便快步尾随杨丽华进了屋。
独孤皇后知道长女今日会来例行请安，一早便候在前殿，听到外面有了动静，更是脸带笑颜亲自迎了出来。
“给皇后请安。”杨丽华温声恭敬地向母亲行礼。
独孤皇后温柔地拉起女儿的手：“好好好，不用拘泥了，赶紧先进来，我们去那边坐着说话。”边走边端详着女儿略带倦容的脸，面上不由一紧，忙关切地问道：“几天不见，怎么一下子竟憔悴了许多？对了，今天娥英没跟着一起来啊，难道是那孩子出了什么事？”
杨丽华叹了口气，皱着眉道：“娥英还是那样淘气，前几日趁我在佛堂诵经，自己偷跑出去玩，半路还淋了雨，回来当晚就发热了。这几天热病倒是好了，但是一直咳嗽，尤其是早晚两头格外严重。”
“要是这病症转到喉管上，确实不易好的，慢慢养着也就是了。我这正好有几棵上月底宫外小辈给我送进来的人参，你拿回去给娥英炖了吃，好好补补身子。”说话间独孤皇后又仔细瞧了瞧女儿的脸，语重心长地叮嘱道：“我的女儿啊，你也要注意自己的身体，可别太操劳了，不然等孩子的病好了，你却倒下了可怎么好。”
“母亲放心，我会注意的。”杨丽华淡淡地微笑，转而看向一旁刚刚跟上来的夏蔓，又说道：“今天我让式微留在宫里照顾娥英，你瞧，我带着夏蔓过来了。”
独孤皇后也看向默默站在杨丽华身边的夏蔓，眼睛里透着惊讶之色，目光在夏蔓身上来回扫视着道：“我方才还真没注意到今儿个是她跟着过来的。好像有些时候没好好看看这丫头了，现在看和当初在府上真是判若两人啊，高了，模样也俊俏了。丽华你说是不是？”
杨丽华没有说什么，只是轻轻地点头附和。听到赞美的夏蔓却是两颊微红，向前几步朝独孤皇后行了一礼，举止间也没有拘谨的样子，反而带着笑颜慢声道：“皇后谬赞了，哪里有什么不一样，还不是当年跟在皇后身边的那个小丫头！
几句话逗得独孤皇后脸上的笑窝更深了，杨丽华却仍是一副冷冷淡淡的样子，见平日里内向安静的夏蔓一反常态主动和已是皇后的母亲说话，她的眼睛里不由闪过一抹异色。暗自瞟了夏蔓一眼，杨丽华回过头平静地对独孤皇后说：“母亲之前还说要先进屋坐坐呢，这会儿却站在这里不走了。”
“呵……我这个女儿啊……”独孤皇后朗朗一笑，便领着杨丽华进了自己日常小憩的内殿。这屋里袅袅清香绕梁，房间西南角置了一方紫檀木的软卧榻，一眼望去简单质朴，但精琢的细节无不透着皇家的威严大气。
一进屋，杨丽华便随意欹靠在绣着金丝的翠绿色小垫上，懒懒地歪头看着一旁的几个侍女，一个端铜盆，一个拖巾帕，一个捧澡豆，为独孤皇后净手。她略显疲态，伸手揉了揉太阳穴，闲话道：“我听闻云昭训前几日为太子诞下长子，母亲有长孙了，这可是喜事，今天也算来给母亲道个喜。”
“何喜之有？不说此事也就罢了，提起来我就生气。”独孤皇后冷哼一声，顿时满面怫然不悦。她接过宫女递上的丝帕，随意抹了抹手便走到杨丽华身边坐下，愤愤地说：“可笑东宫长子竟然不是嫡出！我为勇儿千挑万选的元家娘子出身高贵、知书达理，他却偏偏宠幸阿云那个私生女。”
杨丽华劝了句：“孩子毕竟是我们杨家的血脉……”
“哎……”独孤皇后摆摆手，急着道：“女儿啊，你不知道的事多着