从角房出来，沈荣华看了看沙漏，已近巳时正刻，快到沈荣瑶等人烧纸祭拜的吉时了。她轻哼一声，从祠堂的正房出来，看到初霜和雁鸣正在门口等她。
沈荣华冲初霜眨了眨眼，转脸问雁鸣，“江嬷嬷身体怎么样？好些了吗？”
“回姑娘，江嬷嬷早起吃了一副药，又躺了一会儿，说是好多了。”雁鸣停顿了片刻，又说：“江嬷嬷说自己不中用了，等二老爷回来，她就求个恩典回家养老去。篱园的事先交给宋嫂子打理，等府里派了新的管事过来再说。她还说多谢姑娘惦记她，今天的事她答应了，就是拼了老命也有始有终，让姑娘放心。”
“真难为江嬷嬷了，她伺候父亲长大成人，费了不少心血，到现在还为府里的事劳力分心。是该早点让她回去颐养天年，人不服老哪儿行？”
江嬷嬷品性不错，做篱园的管事，心术极正，不会欺负沈荣华。但她管规矩极多，管得也宽，沈荣华每天都会费心寻思怎么应付她，感觉束手束脚。
若沈荣华想在篱园养老式地生活，无欲无求，身边有江嬷嬷这样的管事很不错。但她不想象前世一样被关在庄子里，碌碌无为，她想以篱园为据点，做她前世不敢想的事。所以，她不想让江嬷嬷长时间做篱园管事，她要换上自己的人。
“是啊！人到了江嬷嬷这岁数，病一次就要老一圈，是该好好补养了。”初霜冲沈荣华点了点头，说：“江嬷嬷好些了，其它事儿也有条不紊，姑娘是该放心了。江嬷嬷是府里的老人了，她说有始有终肯定不会食言，白雨也是个机灵了。”
沈荣华知道秋生已按她的吩咐去行事了，她松了口气，说：“快到了烧纸祭拜的时辰了，我们去前面看看，也该借这机会给先人磕个头才是。”
“姑娘说得是。”初霜和雁鸣齐声应是，打开祠堂的大门请沈荣华出来。
距离祠堂大门五六尺远的地方摆着两只火盆，火盆下面放着纸钱香烛。两个婆子坐在一旁看守火盆，和守在祠堂门口的竹节小眼瞪老眼对峙。看到沈荣华主仆出来，两婆子赶紧站起来，上前行礼，一再申明是四太太吴氏给她们安排的差事，她们不敢不从。她们很敬重沈荣华这个主子，只是现在领的差事让她们为难。
“不管领哪个主子的差事，都要分清是非，知道什么该做什么不该做，差事做得好，肯定有赏。”沈荣华心平气和，下人拜高踩低者极多，她犯不着动气。
两婆子一听说赏字，赶紧行礼，“二姑娘大度，多谢二姑娘体量奴才们。”
一个媳妇端着一大盘腌制好的羊肉沿着回廊走过来，看到沈荣华主仆，不但不回避躲闪，还扭着肥臀加快了脚步，把羊肉高高举起向沈荣华示威。
沈荣华轻哼一声，给初霜使了眼色，轻声问：“她是谁？我怎么没见过？”
“她是四太太带来的人，奴婢听人叫她桂嫂子，刚进府没几个月，不知道她管什么差事。”初霜低声回了沈荣华，又转向端肉的媳妇，高声斥呵：“你姓什么叫什么？在哪当差？姑娘问话你没听到吗？你眼里还有没有主子？”
桂嫂子斜了沈荣华一眼，应付着行了礼，说：“我是侍候四太太的。”
“四太太真是精明能干，要不怎么能调教出你这么不懂规矩的奴才？”沈荣华迎着桂嫂子走过去，转身对初霜和雁鸣说：“四太太整天忙着媚上欺下，苛扣份例，哪有功夫管教奴才？今天让我碰上了，是不是该替四太太分担一点呀？”
“姑娘大度，姑娘说得对。”初霜寒着脸挽起袖子，向桂嫂子走去。
雁鸣知道初霜要教训桂嫂子，有心劝一劝，可一见沈荣华绷着脸，只好过去帮初霜。桂嫂子看初霜的神情，就知道这一架必须打，否则就要干等着挨打。附近有几个婆子媳妇，可她都不认识，只好自己撑足架式，硬着头皮备战。她想让看火盆的婆子去给吴氏报个信，可两婆子根本没搭理她的意思。
“你、你想干什么？我、我告诉你，我婆婆可是伺候过当今太后的人。别看我来沈家没多少时间，四太太也看重我，我、我在承恩公府也是……”桂嫂子急吼吼亮出了自己的底牌，说话声音很高，却底气不足。
吴氏的娘家和承恩公府吴家或许五百年前是一家，早就八杆子打不着了，二十年前又连了宗。象这种连宗的人家，绝大多数是利益纠葛相连，不可能有多亲近。可承恩公府的奴才却到吴氏身边伺候了，这其中定有不得已的因由。若是吴太后赏给四太太吴氏的奴才，吴氏早就翘起尾巴，嚷嚷得沈家上下都知道了。
“都说英雄不问出处，这奴才倒把自己的出处挂到嘴边了，真可笑。”沈荣华前世今生对承恩公府吴家都没什么好印象，更不会买一个奴才的帐。
初霜暗咬银牙、目露凶光，根本没把桂嫂子的自我介绍听进耳朵里。看到桂嫂子弯腰放下羊肉，刚要起来，她就冲上去抓住桂嫂子的头发，抬手就是两个重重的耳光。桂嫂子比她高大健壮，她必须先发制人，才能占据主动。
自她被卖到沈家，几乎每次挨打挨罚都跟四房有关，就好像是天生的仇家一样。在梦里，她活着痛不欲生，又惨痛地死去，都是吴氏和沈臻萃在算计她。如今，她有机会出口恶气，虽不是在打吴氏母女，是四房的人，她就不会手软。
桂嫂子二十五六岁，身高和体力都远胜于初霜这十五