第033章 北方战争（8）
国防军在远东动手的消息，成为德国方面认知中的头等大事。
“阁下，中国人终于趁火打劫来了。”鲁登道夫将情报递给兴登堡，然后笑道，“托洛茨基这个白痴居然还拒绝我们的停战条件。”
“中国人的进展如何？”
“很好，非常好，赤塔、伯力已经落入中国人之手，中国国防军正源源不断地通过西伯利亚铁路运兵，我估计，他们下一个目标会是符拉迪沃斯托克（海参崴），然后把整条西伯利亚铁路封闭起来。”鲁登道夫补充了一句说，“中亚方向，据悉中国人也出动了数万的骑兵部队，目前情况如何，还没有确切的消息。”
兴登堡笑了：“中国人倒真会挑时机，俄国远东的力量已经为了东线抽调一空，他们这个时候发难，纯粹是趁虚而入，我们又给中国人帮了一个忙。”
“情况确实如此，不过，既然布尔什维克如此对付谈判，我觉得中国人的行动也给我们帮了大忙。起码，俄国现在不但得不到来自英法的援助，而且中国方向的物资供应也断绝了，我们应该发动进攻，逼迫俄罗斯人认输，然后将全部兵力集中到西线，彻底结束这场战争。”
两人协商了一下部队调动的事情，突然间，副官进来，送上了一份紧急电报。
鲁登道夫原本是笑容满面，但看了电报之后，眉头紧皱，说道：“阁下，我们可能有很大的麻烦。”
“怎么？”兴登堡好奇地接过电报，看后也是半晌无语。
电报上的内容很简单，一艘名叫“凯德”的美国商船，昨天傍晚时分被德国的潜艇击沉，船上除了一部分英国人外，大部分都是美国人。
“立即电告国内，按照‘卢西塔尼亚号’事件的处理方式，立即和美国沟通，无论如何要让美国继续保持中立。”
卢西塔尼亚号是美国船籍的大西洋邮船，定点往返于美国与英国之间。一战开始后，卢西塔尼亚号继续从事客运业务，以方便美国和英国的战时交流。当然，这些交流中除了人员以外，还包括英国方面急需的物资——除了军火之外，其余战略物资均有运载。
显而易见，这是违反中立法的行为，所以卢西塔尼亚号不挂任何旗帜，船名也被遮盖掉了。这艘战时被称“大西洋快犬”的新式商船，其速度可以摆脱所有的德国潜艇追击，所以从理论上来说，这是极为安全的。尽管1915年5月1日，德国大使馆在美国报纸上登出声明，称任何乘坐悬挂英国旗帜的商船的美国旅客，其生命安全都得不到保障。但卢西塔尼亚号的乘客并不把这消息放在心上。卢西塔尼亚号有足够的速度，可以逃脱德国潜艇的袭击。于是,满载着1959名乘客（大部分是美国人）和船员，卢西塔尼亚号从美国纽约出发了。
5月7日，卢西塔尼亚号航行到了爱尔兰外海。在那里遭遇到了大雾。威廉.特纳船长命令把速度减慢到18节。到了11点30分，大雾逐渐消散。正在附近游弋的u20号潜艇发现了卢西塔尼亚号，虽然无法判别船舶的国籍，但由于英国队德国执行封锁，而卢西塔尼亚号又在往英国的航线上，显而易见是英国船。下午2：12分，第一枚鱼雷从舰桥下面击中了她的船身。紧接着，第二枚鱼雷击中了煤舱。弥漫的煤炭粉尘引起了猛烈的爆炸。船上的旅客在惊慌失措中拥上了救生艇甲板。秩序极为混乱，而且因为煤舱爆炸炸开了一个大口子，船身急速倾斜，只有右舷的救生艇可以使用。 20分钟后，卢西塔尼亚号带着她的1195名乘客和船员（许多还没来得及跑出船舱）沉入了大海。
卢西塔尼亚号的沉没在大西洋两岸引起了极度的震惊。美国和英国纷纷指责这是一场残酷的谋杀，德国的报纸则声称卢西塔尼亚号是一艘军火船，否则不会这么快沉没。美国国内“立刻对德国宣战”的呼吁声嚣日上。德国迫于舆论压力，同时因为需要稳住美国人，不但承诺不再攻击美国船，而且还付出了巨额的赔偿金。
由于当时的欧战形势是德国处于完全的上风，美国政府判断形势后，决定接受德国方面的处理结果。事隔2年之后，德国人再一次地击沉了美国船，鲁登道夫敏锐地感觉到了其中的危险。
此时，在美国国内，威尔逊总统也在等待着一个契机。
欧战从爆发到现在，已经快3年了，除了美国人赚得盆满钵满外，欧洲各国均已经筋疲力尽。本来，美国人还打算再坐山观虎斗一段时间，彻底让两大集团把血流干，但俄国的革命打断了这个一厢情愿的愿望。
威尔逊为代表的美国政府发现，一旦俄德单独媾和之后，德国将面临三方面的好处。第一，德国原本用于东线的百万大军将被解救出来，可以部署到西线，对英法形成压倒性优势；第二，德国从俄国割去领土和最重要的工业资源，有利于强化德国的资源获取能力并且足以改变战略平衡；第三，德国和俄国媾和后，从中国通往德国的物资输送线就被打通了，德国可以从中国源源不断地获取战略物资，实现战争的长期化，立于不败之地，而中国虽然不是同盟国成员，但素来对德国关系密切。
一旦德国获得这3方面的优势，将极大地改变战略平衡并可能影响欧战走向。在战争期间，美国虽然保持着中立，同时也并不拒绝向德国提供物资，但由于制海权为英国所控制，事实上只有协约国集