穆念慈抬起泪眼看着他，颔首道：“谢大侠高风亮节，方才是我小人之心了。”她当初听杨康报出谢曜的名字，只当是杨康随意捏造，后来在江湖上渐渐听得谢曜名声，方知世间当真有这样的一个人，心中又是愧疚，又是担忧。后来杨康惨死，她即将临盆，因为杨康的缘故，无颜去找郭靖黄蓉，在这世间举目无亲，带着孩子一人漂泊江湖。
穆念慈毕竟身怀武艺，杨过跟着她倒也衣食无忧。但前些年穆念慈染了风寒，小病成大痨，渐渐卧床不起，生活逐渐窘迫，反而还要杨过来照顾她。
谢曜听她边咳边讲，中途几次劝她休息，穆念慈皆是摇头，继续讲述。不知是否她一个人闷久了，难得有除了杨过之外的人来此，穆念慈时而悲，时而喜，仿佛将一生都说尽了。
谢曜听得伤情处，也不由低头默然。
待穆念慈不说了，谢曜才惊觉她因为疲惫沉沉睡去。他招来杨过，一起去镇上为穆念慈请来大夫调理身体，杨过以前也请过大夫，后来付不起诊金经常被人白眼，这次有了谢曜撑腰，朝那些大夫大做鬼脸。
但穆念慈喝了几次药，病势却无好转。
过得几日，谢曜又要去为她抓药，准备将她母子俩重新安顿一个好点的住处。穆念慈本来死气沉沉的睡着，听到响动却坐了起来，摆手道：“谢大侠，多谢你这几日照拂……咳咳……”她捂住嘴猛烈咳嗽，摊开手心，已是一滩触目惊心的鲜血。
“你没事罢？我这就去请大夫来看看。”
“不必了……”穆念慈擦了擦唇边血迹，忽然看向谢曜，目光灼灼，“多亏老天有眼……谢大侠，我可否托您一件事。”她此刻已经知道谢曜和郭靖乃是义兄弟，心中早将他当做熟人，因此此话说来毫不勉强。
谢曜听她语气郑重，忙站起身，道：“你有甚么事情，直说便是，在下力所能及，一定办到。”他二人相处几日，谢曜感叹穆念慈虽然与杨康结为琴瑟，一介女流却忠义分清，心底佩服；而穆念慈也敬他不计仇怨，行事磊落，双双钦佩。
穆念慈唤来杨过，怜爱的摸了摸杨过头发，语带惆怅：“过儿，这位谢大侠是好人，妈妈若是去了，你……你要多听他的话。”
杨过和谢曜皆是一惊。
杨过急道：“妈，你要去哪儿？你不要过儿了吗？”
穆念慈心中一酸，忍不住落下泪来：“妈妈如何不想要你，但是……但是……妈妈快要死了。”她命不久矣，怎么还能照顾自己的孩子？
“谢大侠，过儿自小没有父亲，行事倒也算机警，你若嫌弃他，便将他带去桃花岛，交给郭大哥也无妨的。”
谢曜看了眼杨过，如何不知穆念慈勉强撑了几日，已经油尽灯枯的边缘，只得叹声道：“你既托孤于我，定不负嘱托。”
穆念慈微微一笑，点了点头：“我死后，请将我葬在嘉兴铁枪庙外，同他爹……也离的近。”
“妈！你别胡说，你怎么会死！”杨过心下大急，冲过去一把握住她枯瘦纤细的手腕。
穆念慈转头不舍的看了眼他的面容，晶莹的目光仿佛透过他看到了别人，想来自己一生虽苦，到底也尝过些许甘甜滋味。思及此，穆念慈眉眼舒展，笑着呢喃：“比武招亲，锦绣玉鞋，说来女儿家一生的痴梦，醒了又灭，灭了又醒……”
杨过小时候也听过穆念慈用俚语唱过这词，但一直不知是何意，他急唤道：“妈？妈！”然而穆念慈却再无答应，杨过愣了一愣，紧紧抱着穆念慈逐渐凉透的身体，放声大哭。
谢曜呆立良久，缓步上前，轻轻伸手一抹，为她阖上双目。
***
两人依照穆念慈的遗言，将其葬在嘉兴铁枪庙外。
杨过扑在坟前哭泣许久，终于难以自持悲伤，晕了过去。
谢曜叹了口气，将杨过小小的身躯抱起，回望了一眼树下孤坟，落叶凋零，倒真如这女子的一生，身如浮萍，风吹雨淋。
他只道自己已经尝遍人世间酸甜苦辣，看透悲欢离合，然而今日也知道天底下大有比他更凄凉的人在，如此一想，自己倒也不算甚么了。