谢曜带着天书一路下山,期间皱眉抿唇,一言不发。
天书追问了几次，他才好像刚回过神一般，答道：“藏经阁终究太小,我须得到外面来继续融会贯通九阳神功，这第四卷我勉励参悟,实则算不算通透，例如这句‘身坚如铁,法密如笼,门有变化,法无定形’我都不算真正了解，想来是需同外门功夫相结合……”
天书见他开口闭口都是练功，心下不由焦躁，厉声打断他：“你同我说这些干么，我不听！”
谢曜闻言一愣，顿住脚步道：“天书，你以前不是最希望我无时不刻的练武么？”天书被他提醒不由得呆了呆，张着嘴半晌说不出话来，过得良久，才问道：“你……你想当这天下第一了？”
“天下第一与我又有甚么关系。”谢曜笑了笑，继续领着她走，“只是这半年多参悟，倒让我想通了许许多多事情。或许从我来此的那天起，就注定这辈子要艰难跋涉。不论是恩师，还是母亲，或又是你，我身为男人，这一生背负的是对你们的承诺和责任。问鼎武学虽非我意愿，但为你们，唯有放手一搏。”
天书没想到他连自己也算在内，不禁心尖一颤，转头看他说这话时堂堂正正，磊磊落落，自己与他相比，倒是阴暗许多，大感自卑。
两人并肩行到山脚，突见树林中奔出一动物来，两人惊讶过后齐声笑出，没想到芦苇半年多还在此处，只是马鞍被取，毛也没人打理，灰灰黑黑，成了一匹野马。
芦苇念主，冲上前又是撅蹄子又是甩尾巴，很是兴奋。天书见到它也是欢喜，不停的伸手顺毛。谢曜站在一旁含笑看着这幕，心底陡然发觉天书再不如初见时候的性子。
芦苇在前开路，只听流水潺潺，转过密林，竟将二人引来一处小湖边。天书这时候问：“你本来是想将我带去哪里？”谢曜笑道：“我也不知，只想下山来找个宽阔的地方继续练武。”天书一听气不打一处来，抬手一指这荒郊野外，怒道：“就在此处好了！”谢曜摸摸鼻子，低头微笑：“好，你说在哪便在哪。”
天书没想到自己挖了个坑给自己跳，一整天的时间，两人就在重复砍树锯木的步骤，她虽然嫌麻烦，但也不肯在谢曜面前“认输”，到了第四天，总算在湖边结出一草庐。谢曜又用青钩索磨出桌椅板凳，天书则带着芦苇去萧条的镇上购置东西，待一切妥当，已过七日。
※※※
此后谢曜每日天不亮，便起床去湖边一块巨石上吐纳调息，待日出之时，便开始琢磨适合九阳神功的拳脚。九阳神功没有具体详细的实战招式，只有模棱两可的曲中求直、舍己从人、后发制人、四两拨千斤的战术理论，真打起来，还需要有一门强大的掌法配合。
天书有言在先，虽然恼恨，却也不敢抱怨他，一个人在屋中无聊，便开始学习做饭。她心想人是铁饭是钢，纵然谢曜武功再高也得吃饭，次日天不亮生起炉火，隔得远远的，捣鼓了近半个时辰，总算煮出一碗鱼汤来。
天书端着鱼汤，往湖边走去，清晨的湖边薄雾缭绕，树梢还挂着昨夜轻霜。她还未走近，便听见砰砰声响，探头一看，但见谢曜站在巨石上演练拳脚，和当日少林窥瞧的功夫颇为相似。但谢曜这拳是拳，掌是掌，一出一收之间却又比少林的高明许多，但再往深的看，天书却理解不出了。
“天书，你来得正好，我新琢磨出一套外门功夫，专用来配合九阳神功，我这便练给你看。”谢曜原来早就看到天书，这会儿出言相邀，天书忙道：“慢着，我专门给你烧了鱼汤，你喝了再练，否则我不看！”
谢曜闻言一笑，跳下巨石，接过她手中的碗仰头就喝了一大口，随即微微皱了皱眉。
“不好喝吗？”
“你第一次煮汤，怎会不好喝？只是那炉火你还是别靠太近了。”谢曜交代完，转身又跃上巨石。天书见他才喝一口，心下不乐意，将鱼汤一顿，本想不看，但谢曜忽然刷的一下脱了上衣，赤着胳膊，握紧双拳自顾自练起来。
他横拳一击，臂上肌肉隆起，显然用了全力。但谢曜刚出一招便知道自己还未达到要求，不太满意，于是又接着再出一拳、两拳、三拳……不达目标誓不罢休。谢曜连日沉醉习武，已经养成“忘我”的习惯，虽说演练给天书看，自己练着练着却把她忘了，潜心想着那句“身坚如铁，法密如笼”，他出拳踢腿似乎平凡至极，但都包藏九阳神功至强内力，每一招都夹风带雨，隐含雷霆万钧之势。谢曜越练越快，出拳越发急凑，想到这不止是强身，更是强念，好一个“身坚如铁”！他思及此，猛然纵身跃进湖中，双掌在水中连连画圆，低声喝道：“海纳百川，有容乃大！”只见那湖水仿若有了生命般形成漩涡，愈发快速，谢曜双掌也快到看不清，但听他“大”字甫罢，湖中“砰”的一声滔天巨响，激起千尺浪。
谢曜又振臂一跃，返回巨石，拳脚虎虎生威，脑海中反反复复循着那句“门无变化，法无定形”，双足所踏巨石便好比越不过的法门，坚硬不破。若破此法门，便得凭借更坚硬的物什，以强治强，而这物什，正是谢曜的拳头！谢曜想通这点，不禁热血沸腾，他运足内力，单膝一跪，力贯右臂，青筋弱现，挥拳狠狠击在巨石上：“壁立千仞，无欲则刚！”此时此刻，随着那巨石发出“喀喀”的碎裂声，那人立在石上，第一缕阳光