正午时分，海上的太阳很毒辣，晒的人肌肤发疼，头晕眼花。
林瑾往帆影下面躲了躲，右手搭凉棚望着远处的海面，视线所及之处没有任何异常。
薛枫从船舵那边走过来，抬起袖子扇了扇风，“贤侄，这样找下去不是办法啊！”
林瑾放下右手，顺势抹了一把额上的汗，问道：“叔父有什么想法？”
“我建议把十二艘船分成六队，咱们领着两支船队去东面，其他四队分别去南面、北面、东北面和东南面。”
林瑾有些犹豫，皱眉道：“分散搜索确实机会更大，不过搜索范围也变小了。而且找到人之后，如何通知其他人？”
薛枫沉声道：“这个不难，各艘船的领航向导都是经验丰富的老手，对我朝周边的海域了如指掌。让各支船队别跑太远，约定一个大概的位置，天黑之前集结即可。”
“那就这么办吧。”林瑾点头赞同，回头吩咐站在几步开外的赵正泽，“赵百户，让旗手传达命令。”
这次出海寻找皇子结果难料，为了避免天子产生不必要的误会，林海特意让赵正泽随行，此人一定会把这次出海搜寻的全部经过详细禀报给天子。
赵正泽抱拳领命，转身去找旗手。
搜寻船队名义上的首领是绣衣卫千户杜承，不过临行前，叶申当众宣称林瑾可以决定一切事情。而且杜承一上船就被软禁，现在所有人都知道林瑾才是船队真正的主事人。
旗手很快就用旗语传达了命令，船队迅速四散航行。
赵正泽回到林瑾身后，愁眉不展的小声道：“大少爷，已经过去七天了，若是找不到，咱们怎么办？”
“唉……”林瑾叹了口气：“继续找啊！不找个结果出来，怎么向圣上交代？”
薛枫安慰道：“你们不必如此灰心丧气，或许五皇子被风浪吹到某个无人小岛上了。”
“但愿如此吧！”林瑾摇了摇头，心里把刘培骂了个狗血淋头。
下午五点，分散出去的船队陆陆续续到了预定海域。半小时后，除了往东南方向搜寻的两艘船，其他船只都到了。
林瑾和薛枫站在船尾，向着东南方向眺望。
时间一点点的流逝，眼看着太阳就要落山了，东南方向终于出现了帆影，很快两艘船就出现在视线中。
“终于回来了！”
十几分钟后，那两艘船到了近前，船长告诉了林瑾一个消息。
“吾等返回时，遇到了一艘前往杭州湾的佛郎机商船，于是向他们打听消息。他们说前天黄昏途经琉球海域的时候，曾经远远看到海上燃起了大火。”
林瑾和薛枫对视一眼，心里都有了不祥的预感。
林瑾看了一眼即将落下海平面的太阳，问道：“叔父，此地赶往琉球大概要多长时间？”
“咱们已经过了澎湖，大概一天就能到琉球。”
“可否连夜赶路？”
“当然可以，不过为了安全起见，要减缓航行速度。”
林瑾立即下令，船队连夜赶往琉球海域。
船队稳定航行之后，林瑾向薛枫询问和航行有关的一些事情。
薛枫如数家珍，娓娓道来。
“夏商周时期，国人就会使用季风航海术……”（注1）
“如今应用最广泛的定位工具是指南针和磁罗盘，辅以牵星术和航路图，再加上经验丰富的领航向导和操.纵船舶的技术人员，足以确保航行安全。除此之外，还要注意季风和海洋潮汐的影响，不可有半点大意马虎。”
林瑾听完后，感慨道：“老祖宗真厉害，可惜后人不争气啊！”
“唉……”薛枫叹了口气，脸色有些沮丧，“三宝太监编撰了《郑和海图》，堪称旷世瑰宝，却被刘大夏那厮藏匿起来，后来茅坤修撰《武备志》，曾经从刘大夏的后人手中得到残缺的《郑和海图》。刘大夏，千古罪人也！”
林瑾沉声道：“过去的事情再遗憾也无济于事，三宝太监能编撰海图，叔父为何不能？”
“我……行吗？”薛枫有些惊讶，这可是名传千古的事情，不过却没信心。
“叔父数次出海，甚至去过万里之外，堪称本朝的徐霞客，能力绝对没问题。若是叔父愿意，所缺的钱财人手我一手包了。”
薛枫摸着短短的胡须，犹豫了一会，沉声道：“且容我仔细想想。”
林瑾微微一笑，知道对方动心了。薛枫这种才能卓着的人只要遇到机会，一定可以大放异彩，仅仅编撰海图未免大材小用了。不过其他的事情暂且不急，先把薛枫招揽到手下之后再说其他。
俩人又聊了一会，林瑾回了船舱，他这次完全是个甩手掌柜，船队一切运行都由薛枫主持。
一夜航行，无惊无险。
天色微明时，和衣而卧的林瑾被海鸟叫声吵醒。他下床穿好靴子，舒展了一会身体，洗漱之后去了甲板上。
薛枫站在舵手旁边，眺望着海平面远处的那一抹亮红色。他几乎一夜没睡，脸色有些憔悴，双目布满红丝。
看到林瑾过来，薛枫笑着问道：“贤侄怎么不多睡会？”
“早起习惯了。叔父，太阳快出来了吧？”
“大概再有半个小时就出来了。昨晚航行得很顺利，可能今天上午就能到琉球附近的海域。”
“如此甚好。叔父，咱们若是去那艘佛郎机商船所说的海域，能否找到一些蛛丝马迹？”
薛枫断然摇头：“绝无可能！他们看到火光到现在