也不晓得傅阳怎么与戴悦说的，反正戴悦心情似乎不错，去过徐家一趟回来之后，盈盈的笑容挂了好几天。
可是这一日，戴三娘子突然独自一个人来访，见过杨氏之后，便提出来想单独见见侄女儿。杨氏自然允了，由她去戴悦房里，两人说体己话去。
戴三娘子出来的时候，眼睛红红的，像是哭过了。戴悦将她送出来的时候，面上也一直有尴尬之色。傅家众人见戴悦送了戴三娘子出去，都估计是涉及戴家的**，回来便也不问她什么。戴悦这才悄悄地松了一口气。
然而这等事情，一般都是纸里包不住火，过了两天，傅家这头便也知道了。原来竟是戴存栋在外头收了一名女子做外室，后来戴家人知道了之后，戴三娘子与戴存栋大闹一场。后来在戴家诸人的劝说下，好说歹说，戴三娘子才允了那女子进门。
为这事情，听说戴家已经出了门子的大姑奶奶，发了好大的一阵脾气，说什么戴存栋败坏戴家的声誉之类，连戴三娘子最后都不得不拉下脸，反过来替自己丈夫说话，劝说这位姑奶奶。戴存栋被侄女儿指着鼻子责问，忍不住也追悔莫及。
最后戴老爷子出来打圆场，说戴存栋还没有儿子，便纳了这房妾室也没什么说不过去的，只不许戴存栋在外头胡来，一定逼着他在自家院里腾了间厢房出来，将人接进来，给戴三娘子敬了茶，这才作罢。
戴三娘子身边，到现在还只有一个五六岁的丫头。
傅阳听了岳家的这桩乌糟事体，没发表什么看法，只私下里着戴悦去打听了一下戴存栋是怎么会有这房外室的。
戴悦不知道该问谁，戴三娘子正在气头上，每日只想着跟内院里来到的新对手作伐。戴悦作为侄女儿。总不好开口，戴家下人当中，她也早就没有什么心腹之人。想来想去，戴悦便跑去问了戴茜。
戴茜一点好脸也没给戴悦。但是心里却暗暗记下了这桩事情。过了几天，徐家又着人来将戴悦请去，暗暗嘱咐了一番话。
戴悦回来全数转告了傅阳。傅阳听了，点头道：“这伎俩与以前薛家做的事情如出一辙，只是想不通戴三叔怎么就能着了薛定贵的道的。”
戴悦脸上一红，想起了自己曾经疑过傅阳收下薛家送来的两个“瘦马”的事情。然而傅阳却说：“这次薛家怕是投了三叔的所好，给他寻的是良家，只说为了子嗣计，三叔便不疑有他。”
至此，傅阳对戴存栋这件事情的判断。全中。
然而傅阳说这话的时候，完全没有别的意思。戴悦听了，却有些心神不宁，若有所思，她自己进门一年。毫无动静，虽然也请大夫，也吃着药，但是这件事儿，渐渐成了戴悦的一桩心病。
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傅家与姑苏府的孙家成了熟识之后，孙老爷又一次再度过来广陵府，约了傅阳出去吃酒。这位孙老爷。三十来岁，比傅老实小不了太多，但是却偏偏与傅阳相投。他一见到傅阳，便说：“阳兄弟，这回哥哥要在广陵城里好好戏耍几日，兄弟多给哥哥指点指点。”
傅阳与孙老爷不是一类人。但是他无论如何，都算是个地主。当下他耐着性子，一一将广陵风景好的去处，和著名的茶楼酒肆，都一一介绍了。还隆重推介了广陵城里泡澡堂子的和修脚的所在。孙老爷一边听一边嘻嘻地笑，最后问：“那澡堂子里，给人擦身抹背的，是男伢子还是女娃子……”
傅阳一听，就晓得这人喝多了，起了不该有的心思。他听了这话，便起身，借口方便，自己去结了账，算是他的东道，然后回来，看着孙老爷酒已经是七八分了，站都站不起来。傅阳又去吩咐了酒楼的伙计，额外给了赏钱，嘱咐人将孙老爷扶到客栈去。傅阳这才脱身出来。
他一人回到家，已经是颇晚，作坊那里，早已收工关上了大门。傅家园子，也只有傅春儿和戴悦的屋里还亮着灯。听见动静，戴悦已经是披着一件外裳，手里持着油灯出来。
傅阳见到妻子，心里微微松了一口气，这才觉得心口一直突突地跳，自己也觉得酒沉了，忍不住就用手臂搂了来人修长的脖颈，柔声唤道：“悦儿……”
傅阳夫妇两个一起上了楼。
傅春儿这时候一直在自己房中写字，听见傅阳回来，晓得哥哥有自己的交际应酬，当下也不以为意。近日来，她爱上了写字，什么都写，只要手边能抓到的书本，她都能借来，一个一个字工工整整地，誊写在她一张一张整齐裁好的字纸上。有时候漫漫长夜，心烦意乱，无心睡眠之际，傅春儿就靠这个打发时间，写着写着，心就静了，渐渐地，能到物我两忘的境界。
她接着往下写。
大约是傅阳去吃了酒，想打了热水来洗浴，傅阳回房之后，戴悦又出来，张罗了送热水过去。
院子里，上楼下楼的脚步声听得很清楚。
傅春儿写到一半，支颐发了一会儿呆，突然听见傅阳房里似乎有水盆翻在地上的声音，跟着是一个男子的呵斥，只响了一声，似乎便听见房门关上的声音，屋里的人说话变得闷闷的，什么也听不清楚。
傅春儿放下手中的笔望了望，似乎杨氏卧房那里，也有些动静。然而傅阳屋里，却再没有动静了。
傅春儿想了想，就叹了口气，将自己屋里的灯吹了。
杨氏卧房那里，等了一会儿，大约也是看没有动静了，也安静下来。