早起的袁家村乡民，纷纷过来水井处汲水。袁时与傅春儿两个，便躲在矮墙之后，正好可以看清井边汲水之人，井边之人却看不见她们。
来来回回几拨人之后，袁时面上稍稍有点不耐烦。
这时候袁家村里，家家户户的女人们开始动火做饭，男人们吃过饭便要下田去劳作了。
随着时间推移，来井边汲水的人渐渐地少了。忽然一个女子骂骂咧咧地过来，道：“梁家的，你也真是，每日不是嫌这个，便是嫌那个。早起都日晒屁股了，这才起来，也难怪你家娃饿成这样。”
傅春儿一听说“梁家的”，立即就神色严肃，支起耳朵细听起来。
那“梁家的”一时没有答话，先前那女子便接着唠叨：“依我说，你家男人已经是够照顾你了，又不要你下地，只要在家养着娃儿就行了。你看他烧伤成了那个样子，还成日在外间做活挣钱，养活你们母子两个。你要还成日价吵着要人服侍你，就太不成话了。做人要摸着良心——”
“我哪有要人来服侍了？这不是小狗子还小，离不开人么？”那“梁家的”口中嘟哝着。傅春儿忍不住探了头出去，张了张，证实了心中的猜测，赶紧将头缩回来，疑惑地看了一眼袁时，袁时漠然点点头，仿佛在说：若不是她，我也不会带你过来。
“吓，像你这样，每日倚门而立，瓜子壳磕得一地，是做活的样子么？带娃怎么了，哪个女人不是将娃儿往背上一背，照样做事的？”先说话的女子话里充满了鄙夷，“还有了，你也不照镜子瞅瞅自己，要样貌没样貌。要身材也没身材，眼神儿就不要总朝村里那些小伙子那儿瞟了。”
“袁大娘——”那“梁家的”似乎恼羞成怒，“瞧您这话说的，我哪有……想当初我……”
“别想当初了。就算你以前是做皇后娘娘的，眼下在我们袁家村，就是要自食其力。我们村里人口简单，总共就这么几户。大家凑在一起过日子，原是就该邻里相帮。可也没有像你这样的，人家来搭把手，你将人当下人用，这是事儿么？再说了，你家相公在广陵府，不过一介商贾。这又算个啥？当年我们村出过的袁同知，人家已经做到了那样大的官，回到村中，照样对村中邻里恭敬友爱的，从来不摆谱。做人么。就要做到袁同知那样，又有能耐，又守礼数才是！”
傅春儿觉得身边袁时身子轻轻一颤，想来是那袁大娘提起了袁时的父祖，袁时心中激动。
“况且当日村长只是答应了梁云相公，暂时将你们母子收留在此。可是若是你品行不正，行差步错。村长回头便请了你们母子回去。瞧你还念着‘想当初’不！”
那“梁家的”还没有顾上反驳，袁大娘突然笑道：“赶紧打水，回头你家小狗子又饿了，扯嗓子哭——那小子，长得不大，声儿不小。”
傅春儿悄悄地探头出去。见那“梁家的”与“袁大娘”，两人一起，将井上的辘轳转起来，将水桶放下井去。袁大娘一边摇着辘轳，一边说：“梁家的。你其实挺聪明，好些活儿教你一回，便做得像模像样的，明明能做的好的活儿，为啥就偏懒，不愿做哩？”
“我以前……”
这回嘴碎的袁大娘又将“梁家的”口中的话给打断了，说，“哎呀，都说了好汉不提当年勇，你虽然不是汉子，以前多富贵儿的日子，都只能在梦里再过了。你还是安省过日子，免得你相公在外担心吧……”
那边厢两人一起在井缘处忙碌着。袁时一扯傅春儿的袖子，就与傅春儿一起悄悄地离开了村口的水井，取道往袁家别院过去。
路上，傅春儿忍不住出口相询：“那刘贤——”
“已经叫了梁云了。他现下为我做事，条件是我让他的妻儿也一并改头换面，与世无争地过日子。”袁时冷冷地道，语气有点生硬。
“可是，那刘贤，不大像是个正经人啊！”傅春儿想起当初傅兰儿与刘贤的乌糟事情，还有那总是不大正经的眼神。难道这人终于改娶傅兰儿之后，便改邪归正了？
“我不用正经人。”袁时这回说得更加硬梆梆的，只不过他见傅春儿面上一窒，才略略改软了语气，道：“这样的男人，我自然有办法叫他心甘情愿地为我做事。”
傅春儿猜袁时是在说，有弱点被他把握着的人，才能够更好地为他所用。她若有所思地点点头，但愿吧，那梁云，容貌全改，而且眼下做起事来的那性子，也叫人无法与原先那个刘贤联系起来。而傅兰儿，似乎也有合适的人可以管束她——
傅兰儿的那个性子，从小被傅元良夫妇给惯坏了，爱慕虚荣不说，别人对她好了，那都是当然的，别人不理她，那便是欠了她的。其实现下想起来傅兰儿的事情，广陵傅家未尝没有责任——若是当年能够拉下亲戚的情面，狠狠地教训一顿傅兰儿，或许她后来也不至于闹到那样。
“这个袁大娘，是村里出名的刀子嘴豆腐心，最是个嘴上琐碎的。外头嫁了多少媳妇子过来，愣是没有人能说过她的。有她盯着，或许能将你堂姐给扳上一扳，磨一磨这好逸恶劳的性子。”袁时猜出了傅春儿在想什么，出言安傅春儿的心。
“这样的村居日子，我兰儿姐，未必能过得下去，她若是起意回江都，或是回广陵，那便又如何呢？”傅春儿忍不住问。
袁时登时笑道，“这个简单，袁家村的村长，不会给你大姐路