杨素一愣，接过木匣，吃力的站起来，问道：“敢问小公公，皇上就没有别的吩咐？”
小太监道：“皇上什么也没说，只说赐玉笛一根。”
杨素怀抱木匣，有气无力的离开宫门，返回府上。
一根玉笛摆在桌上，二弟杨约、长子杨玄感，面面相视，百思不得其解。拿着玉笛，沉思良久，杨玄感问道：“父亲营建东都，功勋卓著，皇上为何只赐玉笛一把？”
杨素摸着羊角胡子，言道：“命人吹奏。”
杨府养有歌姬，当堂吹奏，笛声虽然婉转悠扬，但吹笛子的歌姬却是十分吃力，中间还有两次中断。
等着一曲过后，杨素便问二弟杨约：“二弟以为此笛吹曲如何？”
杨约道：“玉笛虽然尊贵，与竹笛相比，并不中用。”
“皇上不赏不罚，也不准辞官，送来个不中用的玉笛，看来是觉得老夫真得不中用了……”杨素摸着羊角胡子，两眼微闭，若有所思，半晌不语。
自此之后，杨素一病不起，久卧家中，也不在上朝。隋炀帝杨广常派太医探查杨素病情，杨素是愈加紧张，便召来二弟杨约，长子杨玄感，陪坐病榻前，杨素孱弱说道：“自从卧病之后，我自知大限将至，料定宫中比有人盼我早死。”
杨玄感问：“皇上时常派太医诊病，难道不是为父亲治病？”
杨素道：“你哪里知道，皇上这是探查我有没有死！”
此言一出，二弟杨约和长子杨玄感才恍然大悟，杨玄感问道：“难道皇上盼着父亲不得善终？”
杨素说道：“我若早死，一了百了，我若不死，只恐全家遭殃。我死之后，咱杨家众人依旧高官得做，骏马任骑，何乐而不为？”
杨素、杨玄感等家人听了忍不住潸然泪下，杨素又道：“前几日，我做《赋得笛诗》一首，死后皇帝吊唁，可悬挂屋中，皇上定不会怪罪你们。”
言罢，杨素又是一阵咳嗽，由此言语不清，神智昏厥，不日而亡。
杨素终年六十二岁，谥景武，后来唐朝建中三年，朝廷追封杨素为古代六十四名将；又至北宋宣和五年，朝廷追封古代七十二名将亦有杨素。这才是：
自古能臣才德全，一代怪才德行偏。奇谋多变人品异，取悦君王害民间。
北伐突厥出塞外，南讨陈朝战船前。东征义军辟江浙，西入并州平叛乱。
党争宫斗换太子，封侯拜相官爵显。仁寿宫下尸骨垒，东都城内征夫填。
名将得益奇谋多，酷吏源自造宫殿。争议千载谁曾问，半好半坏各一边。
越国公杨素暴病身亡，也算是得了个好死。隋炀帝亲往杨府吊唁，假惺惺落泪祭拜，以示哀悼。
太监拿出圣旨，当众宣读：“为表彰国公生前功绩，特追封太尉、光禄大夫、领十郡太守；赐辒车、班剑、鼓吹；赏杨素遗属粟麦五千石，布帛五千段；并为越国公树碑立传，光照千秋。钦此。”
隋炀帝表面大加恩赏，弥盖君臣之谊，杨府家人叩首拜谢。杨广忽见灵堂一侧，留诗一首，上书《赋得笛诗》，杨广细细读来，诗词写道：
作曲是佳人，制名由巧匠。
鹍弦时莫并，凤管还相向。
随歌响更发，逐舞声弥亮。
宛转度云窗，逶迤出黼帐。
长随画常里，承恩无所让。
杨广读罢，顿感伤怀，一句“承恩无所让”道出了杨素临终时，自知罪孽深重，走投无路的心境，毕竟是多年君臣，杨广言道：“将这诗词取下，朕痛失良相，留作纪念。”
旁边杨府家人，取下诗卷，呈与杨广。杨广吊唁完毕，把这收《赋得笛诗》带回宁安殿。皇后萧珺正在宫里，杨广言道：“杨素已死，朕心甚安。”
萧皇后不惊不喜，说道：“杨素害民不浅，本不得好死，一病而亡，反倒自得其所。”
“假使杨素不死，当夷九族！”杨广自感办了件顺应人心的事，心中也是得意洋洋，问道：“皇后为何要赐玉笛，让杨素自寻死路？”
萧皇后道：“再好的玉笛也不如竹笛，中看不中用，想必杨素知道自己已不中用，畏罪自尽，也在情理之中”
“皇后果然高明，赐了玉笛，能使杨素自知罪恶深重，也省得朕痛下杀手。”
萧珺道：“都说臣妾最嫉妒宣华夫人，又有几人知道心中留恨的本是那馋臣杨素。”