贾母这才想起不曾跟二房通气，忙说道：“去请你弟弟来。”少时，贾政来了，听说是这项事，一时沉吟住了，半晌无话。贾母也不催他，贾赦也不作声，屋内只有博山炉中缓缓升起的袅袅香烟，弥漫一室安宁。贾政欲言又止，嘴唇张张合合，仿佛扔到岸上濒死的鱼儿，最后才艰难地吐出一句：“说是女史，到底也是侍候贵人的奴婢，元儿怎么……”
贾母冷声道：“独你做父亲的心痛女儿？我们做祖母做伯父的都是没心肝的不成？你既不愿，那也不必提了。”说句公道话，贾母也是爱孙女则为其计之深远，并非全然的私心。元春便是嫁了个郡王、亲王那又如何？能拉扯得上贾家什么吗？无非是添了一门光彩荣耀些的亲戚罢了。
便是成了圣人的嫔妃，也不一定能加恩贾家。圣人年纪大了，近些年选的嫔妃都是小官家和平民家的女儿。再者凭着老国公和圣人的交情，圣人必不会将元春纳入后宫。既如此，入宫不过是消磨几年芳华，有甚可惧？贾政慌了，连忙请罪：“母亲说的哪里话儿？孩儿如何敢做此想？孩儿，孩儿只是……”
贾母见他慌得说不成话，心里一阵疲累，摆摆手道：“罢了。既不愿元儿入宫，那就叫你媳妇早些给她定下门亲事。到时她定了亲的人，自是不必应选。”贾政垂头丧气，欲要再张嘴辩解，但贾母已无意与他多说，只将身子往引枕靠背一倒，双眼阖上，摆出一副要歇息的模样。贾政不敢再多扰，只好怏怏退了出去。
贾赦长叹一声：“可惜了……”元丫头那样聪慧，必能给家族挣得荣光，届时枕边风一吹，他岂不是能一日三进爵复原级，真真是可惜了！贾母心中何尝不觉得可惜呢？虽念叨着强扭的瓜儿不甜，但心里还是存了一点想头：“老大，你还是去请两个嬷嬷回来。先教着，也不知到时什么情形，总归有备无患。”贾赦点头应了，表示会尽快去办，要知道宫里放出来的老嬷嬷也是炙手可热，众人争抢呢。
时光迅速，转眼便到了四月十六，史侯两府即派十二对提灯，又派保龄侯、忠靖侯两家朱牌执事，即差能事体面家人押过嫁妆来，厢橱、桌椅、被褥、衣服及首饰、铜器锡器、帘帏、铺垫、屏台等七十二抬嫁妆，皆装得满满当当。边上的路人都叹史家豪富，妆奁如此丰盛，匣子皮箱都是内造的，被褥皆是妆缎闪缎，更不要提那陪嫁的两百顷田地、四座庄园并六间店铺了，看得路人咂舌不已。家人皆披红着彩，到了新人房里摆设整齐。
贾家接连铺设了几天，内外陈设，铺垫灯彩，金钩珠箔，极其华丽。到了吉时，贾府备了十样锦绣的簇新一顶花轿，前摆两府国公官衔执事，后列同知旗仗，鼓乐喧天，大吹大打，一路放着百子花炮，娶了史侯小姐家来。宁荣两府整条大街上都是来往贺喜的的宾客轿马，堵得水泄不通。
花轿抬到三门里边，由婆子们接手抬到荣禧堂落平，新人下轿，嬷嬷们两边搀着，纱灯排列，细乐悠扬。贾琏先在堂上候着，等着一同拜过天气，方送入洞房，合卺坐帐。
众女眷争着要看新人模样，等贾琏揭了盖头争先去看，贾琏也目不转睛地盯着，果真生得极标致，仿若玉蕊琼花一般晶莹可爱，宜嗔宜喜，满面柔光，点缀得如同月里嫦娥、凌波仙子，十分地美貌。这才放下一颗心来，又托嫂子李纨照拂她。
李纨打趣道：“这就护上了？谁是她？我倒不知道？”李纨去年生下一个白胖健康的男孩儿，正是贾家的嫡长曾孙，贾母疼她、王夫人宠她、贾珠爱她，正是风光得意之时，活得甚是滋润痛快，每日里都是笑意盈盈，连贾珠的通房侍妾有了身孕也不放在心上。
贾琏被她的话臊得耳根通红，嘴都不还，在家中女眷族亲的哄笑声中，狼狈地逃出了洞房，仍到外头与至亲好友共进喜酒。那些个世家子弟，一个个惯会弄鬼，轮着上来灌贾琏酒。吃到二更天气，贾琏沉醉，贾珠、贾珍又来回护劝酒，众人才尽兴，放了贾琏回去洞房。鸾凤和鸣，一夜夫妻恩爱，共乐于飞。次日醒来，夫妻两人卿卿我我、耳鬓厮磨，你替我穿衣，我为你画眉，一时也难舍难分。丫头们见了，凑在一起唧唧咕咕，挤眉弄眼地笑话他们。
三朝庙见之时，贾琏湘霏二人盛服大妆，先参天地、香火祖先遗像，再与两府中尊卑上下见过面行过礼了。宁府贾敬夫人周氏身怀六甲，因她年过四十，身子又弱，怀相不好，并不曾过府来与新妇厮见，但遣了贾珍夫妇送了贵重拜仪来，贾母等荣府长辈也各有金银头面、珠翠钗镯等相赠。林府、王家、孙府、邢家、李家、周家、曹家等亲眷世交也都有拜仪送来，轻重不等。
湘霏拿出礼单什物与邢夫人一同翻看，共同商议如何收礼。邢夫人指点湘霏，林家、孙家、邢家是至亲，收了拜仪，要如何回礼。王家虽是世交，但是隔了一层的亲戚，给他们的回礼应比林孙等家薄上一层。婆媳俩有商有量，你敬我一尺，我让你七寸，和和气气，比嫡亲母女还要亲热。邢夫人看湘霏温柔典雅。不愧家风，更是在贾母面前屡屡夸赞。
贾母见她们婆