大太太终究一失足成千古恨，栽在了一件染了色的衣裳上面，丢了管家权不说，还被姚蒋氏禁足一个月。需知姚蒋氏打理内宅几十年，深具管中窥豹的能力，她不往深里查去，就已经是给大太太留了几分体面了。若真是当着上上下下的面查这些年来大太太所贪的东西去，大房估计颜面尽失，姚蒋氏终究是心疼大老爷的。
相较于大太太的失势，大奶奶却稳坐泰山，姚蒋氏依然让大奶奶管家，唯一不同的是，姚蒋氏把二奶奶推出来，让二奶奶与大奶奶一同管家。
姚蒋氏做这样的安排是所有人都未曾料到的，最终得益人莫过于一向低调的二奶奶小蒋氏。二太太的算盘打得精，却料不到会是这样的结果，可真是竹篮打水一场空。二太太当着姚蒋氏的面十分替二奶奶高兴，背着人就把二奶奶叫到屋里是好一番面授机宜，让二奶奶千万不要自做主张，有什么事先来问过她这做婆婆的，二太太告诉二奶奶，说大奶奶这个人是会咬人的狗不叫，不声不响的就把大太太给撂倒了，这样的人必需得防着些。
其实二太太打的主意很明确，即便不能亲自管家，但她拿捏着儿媳妇做主意，也相当于管了半头家去，二奶奶如何不明白婆母的小心思，她心中是千百个不愿意，却苦于无法拒绝二太太，只能一步步走着打算。
消息传到姚姒耳朵里时，她皱了皱眉，姚蒋氏这手算盘打得真巧，可谓是老谋深算。二太太这个人雁过拨毛，虽则春裳这件事看似与二太太无牵扯，但姚蒋氏心中明白得很，应该说她还算是维护大房的，是以只得把二奶奶推出来，一则让二太太不至于明目张胆的再使坏搅得家宅不宁，二则算是姚蒋氏的私心，小蒋氏是她娘家姪孙女，她要抬举娘家人此时确实是最佳时机。
绿蕉瞧她一幅眉头深锁的样子，劝道：“左右不关咱们的事，由得她们去争去抢，谁管家也不至于明着克扣咱们房头的东西去。”
红樱见势拉了一下绿蕉的袖子，道：“知道你嘴快，这些事哪里由得咱们做丫头的来说嘴，也就是小姐脾性好才由得你，这话可不能在外头说了。”
绿蕉一向嘴头上伶俐，听了红樱的话忙朝姚姒瞧了一眼，姚姒笑道：“不碍事，你们都是知道分寸的，这也就在我屋里说说。”
见姚姒这样偏帮她，绿蕉便朝红樱吐舌头做鬼脸，倒把红樱闹得哭笑不得。
屋里正说得欢快，外头小丫头来报，说是红樱的嫂子来了，姚姒忙让红樱去接一接，顺道先带她嫂子去给姜氏请个安，又交待她，若是一会姜氏问什么，只管让她嫂子实说就成。
红樱知机，匆忙出去接她嫂子去。
约过了半刻钟，红樱与焦嫂子就进来姚姒的屋里，姚姒对红樱一点头，红樱知机带着绿蕉出来守在屋外，独留焦嫂子一个在里头与姚姒说话。
姚姒让焦嫂子坐下说话，焦嫂子略推了一番就坐在了她下首的小杌子上，便说见到姜氏的事，姜氏倒没问这些天她们都在忙些什么，只是交待在外头不可丢主子的脸。
姚姒便笑了下，问她这些天她们在外头可好，这样的日子都还适应等锁事，焦嫂子见她问得细，心里也感激主子的关心，于是事无巨细的一一道了这些天的事，二人话便说开来。待焦嫂子停了话头，姚姒便凑近了她低声问道：“张叔可查得大老爷那外室的底细，是个什么样的人？”
焦嫂子忙道：“张相公这些日子见天儿的往外跑，有时好几天也不落屋，前几天便查了个齐全，那外室姓张名娇娘，本家是福州那边的人，本也是好人家的女儿，家里爹娘去后，她叔把她买给了人做丫头，那户人家是个商家在福州行商，那家里头的正妻嫌她长得狐媚就寻了个错处将她买到彰州来，又被春香楼的老駂给买下，就调教了几年。前些日子大老爷被人请去春香楼吃酒，便是这张娇娘在一旁唱曲助兴，大老爷很是心痒这张娇娘的好颜色，奈何这清倌人有些抬价便略有犹豫。那张娇娘也是个有些心机的，知道了大老爷的底细，便使了些手段哄着大老爷把她梳笼了，再后来大老爷就在外置了个宅子把这张娇娘安置下来，这些日子大老爷倒也还在新鲜劲中，那张娇娘又哄了大老爷不少银子去。有一日张相公蹲在那宅子里盯了两天，发现这张娇娘趁大老爷不在时暗中又与人勾搭，料想这也是个水性扬花的。”
姚姒听了焦嫂子的话不由得细思起来，看来这张娇娘是个不成事的，若真有些头脑的必是会哄着大老爷把她接进府里来，而不是在外面勾三搭四，看来要用这外室套大老爷这步棋走不通了。
“张叔还查到了些什么？秋菊可有消息了？”
焦嫂子便道：“亏得小姐您让张相会去查秋菊，说起来她真是个可怜人，花一般的娇弱女子，却被买到了那等腌臜地儿。”焦嫂子略有些尴尬的望了眼姚姒，见她一幅你接着说的样，这才道：“小姐生在深闺，许是不知那坊间有那下等的烟柳之地，秋菊被张相公赎回来时，瞧着已是不成人样，奴婢瞧着她毫无生气的模样，便做主请了大夫来给她瞧病，秋菊被下了虎狼之药又伤了身子，这一辈子再也休想做娘了。”
“可查到当初是被谁发卖到那等地方去的？老太太明面上是不会这样做的，多半怕是大太太在中间动了手脚。”姚姒不由叹道，大老爷作怪，最无辜却是秋菊，她的遭遇着实