春姨娘手臂一抬，满脸肃容，“你又说起混话来，大将军、大太太说了多少回，你怎就不长个记性？”
“私底里说几句罢了，谁还到外头说不成？”萧初真振振有词。
萧初疏的丫头在外头听得明明白白的，一调头进了萧初疏的屋里，看着坐在窗下做女红的她，轻声道：“五秀，是有人入府提亲了，是效人家的嫡长子……”便将自己打听来的事，又在初真门外听到的一并细说了。
萧初疏没亲娘，蔡氏待她不好不坏，对于这个家，她是可有可无的，好在这几年她有自己的田地店铺，手头没差个钱，倒不至被下人们小窥，便是而今的冬姨娘，自生了个庶幼子，也不都有了盼头，拿了当年云罗给的银钱，也像模像样地置了田庄、铺子过活。
侍女比萧初疏略大些，急道：“你瞧四秀，要不是宫里的贵人念着，指了门好亲，怕就被耽搁了，你的年纪也不小了，可得多个心思。我们回钱塘两三年，就没媒婆上过门，如今好不容易有个好的……”
初疏想到了自己的亲娘，又想她自个儿，她不求荣华富贵，能嫁个真心待她的人就好。“而今大了，我们的婚事，自有大太太做主。”
侍女道：“听说这凌安人原是宫里贵人的亲嫂子，我瞧着大太太定不愿开罪她，这亲事会应的，许是想着门第太低了些，总得摆摆款儿，说要思量一二。”
人家求娶的是庶女，这也是给了萧家天大的颜面。
初疏问：“六秀当真不应么？”
初真若应了，以春姨娘的性子，自会替她谋划、盘算。哪里轮到上她。
侍女道：“没应，给拒绝了，说什么要找个像四姑爷那样的。”
初疏勾唇苦笑。她们是侍妾生的，哪里敢与嫡女比。埋头又做起女红来，“六秀的心思我明白，她是个心高气傲的。”
春姨娘觉得是门好亲，可萧初真死活不愿意嫁这样的门第人家，春姨娘无奈，只得作罢。
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沐休日，唐氏领了唐兆平上门拜见，带了两坛子好酒。又有两盒百乐门酒楼的点心来，这样的礼物原是效人家的。
八秀萧初影一路快奔进了院门，带着稚气地道：“五姐、六姐，凌安人带人上门了，你们不去瞧瞧么。”
萧初真不屑一顿地道：“瞧那穷酸样，有上门拜访送酒、送点心的，好似我们府没得这些东西。”
萧初疏只不说话，心却怦怦乱跳着。
萧初真道：“听说四姐姐许的安庆候，人家是徽郡的才子，模样生得好。这样的才算是……”
萧初疏与侍女交换了眼神，侍女点头会意，一扭头出了院门。
上房花厅里。坐着蔡氏、萧众望与两个儿子，又有春姨娘侍立在侧，见了面，一见唐兆平本人，长得端方清秀，中等个头儿，毕竟只得十七岁，但又比同龄人显得沉稳、成熟，有礼有节。透出一股子儒雅气。
萧众望问：“你父亲是举人？”
“是昌隆十二年的举人。”
“后来，为甚没再继续考进士？”这考中了进士、同进士就能入仕途。虽各地又有招考小吏的，但名门世家多是看不上眼。
唐兆平答道：“家父自小有哮喘。身体不大好。”
萧众望将他家的情况问了一遍，见他谈吐不俗，落落有礼，心里也生了几分好感，与蔡氏使了个眼色。
蔡氏问唐氏道：“凌安人做得了主不？”
唐氏笑道：“长兄如父，长姐如母，我做得主的，再说他的亲事，原是我叔父、叔母交托的。要是能成，今儿就能换庚帖，合了八字若能成就能订亲。”
春姨娘见了人，怎么瞧怎么好，偏萧初真死活不应，非想寻个和萧初雪一样的。
唐氏也想瞧瞧萧家的庶女，虽然萧初雪长得不错，她还没见过这位与唐兆平配的秀呢，不等她开口，唐兆平已起身抱拳道：“萧大将军，我……能见见这位秀么？我出身卑微，倘若她不愿意，我自不会逼她。”
唐氏笑道：“兆平，父母之命，媒妁之言……”
“大堂姐，话虽如此，但总是一辈子的事，我不好为难她。”
唐兆平坚持要见见说与她的秀。
虽有些违礼，但萧家人见他倒也诚恳。
唐氏道：“待合了八字，订亲时再见不迟，尚未订亲，你就瞧人，这于理不合，也有损萧秀的闺誉。”
蔡氏反觉这唐兆平倒也可爱，她若再多个嫡女，倒愿意许给他，一瞧这唐兆平就是有主见的人。
唐兆平道：“不说现下就找个算命先生来，当诚了八字，若是得配的，就见见萧秀，也好安了她的心，免得她坐立难安。”
唐氏支吾起来，也没有这样的事呀。
萧众望倒觉得他人好，很爽快地对萧元顶道：“到外头寻个算命先生来，要算得准的。”
萧元顶应了，当即遣了个婆子去寻人。
不多会儿，就从外头寻了个算命先生，当即合了八字，说是相配的良缘。
蔡氏见萧众望看唐兆平是越瞧越喜欢，当即令人唤了萧初疏来。
萧初疏虽只跟李嬷嬷学了一月的规矩，便学得很用心，平日在自己屋里也多有练习，唐兆平坐在花厅，看着进来的秀，款款施礼：“女儿见过父亲、母亲！”
一早就听说，小心地看了唐兆平一眼，只一眼就将视线移开，生怕被家里人瞧见，模样长得不错，一看就是个实衬人，心里暗喜，因为萧初真瞧不上，反倒轮到了