罗国瑞和詹天佑是同学兼好友，因此罗国瑞能再次出山修建铁路，詹天佑替他高兴。此时詹天佑在南方负责粤汉铁路项目，自己无法脱身，就派了一批得力的助手来到山东帮助罗国瑞。
这些人员都是詹天佑以往在关内外铁路和津卢铁路修筑时期共过事的优秀工程技术人员，他们是：苏以昭、胡兆榕、周凤侣、赵杰、刘德源、张俊波、李鸿年、耿瑞芝、张鸿诰、徐士远、俞妙元、王桂心、张可铭、邵善阊、马联升。加上随后从关内外调来的邝景阳和从沪宁铁路调来的颜德庆，詹天佑几乎派来当时国内最主要的铁路技术精英。
罗国瑞很感动，一连给詹天佑去了好几封电报感谢，然后把胶东铁路办事处的招牌一挂，就开始正式办公了。
和后世一些重大项目一样，民国修铁路也涉及到征地、迁坟、拆除民房这样的事儿。不过，经过党卫军的大规模扫荡，山东民间的士绅势力大为削弱。而且党卫军镇压的手段的十分严厉，就算心里有些不情愿的，也根本不敢起来闹事。加上政府给的补偿款挺高，绝大部分士绅和百姓都是愿意配合的。
作为总工程师，罗国瑞除了要协调各方面工程技术人才的调配外，还要解决各个具体的技术难题，更要面对各项具体工程的落实。在这个过程中，与那些工段包工头打交道的过程更是对他智慧的考验。只是，性格西化的罗国瑞不善此道，好在有詹天佑派给他的助手苏以昭帮忙，才能从容应对。
在蓬莱至龙口段铁路的一段路基铺路碎石的工程中，有一位叫段国涛的包工头，一天晚上找到罗国瑞的住处，他自我介绍道：“在下名叫段国涛，是督军府段庆熙段大人的族人，按排行，我叫段大人叫四叔。”
罗国瑞看了看他，说：“段大人可是李督军手下的红人，可是我和段大人没什么交情，甚至都没见过几次。”
段国涛呵呵一笑，说道：“可不是吗，我四叔平日很忙，我们这些小辈要见他一面都不容易。”
罗国瑞问段国涛说：“段先生光临寒舍，是有什么事情吧？”
段国涛说：“是这样的，因为平时我也在卢汉铁路上接过些一工程，听说你们胶东铁路现在正对外发包有关工程，所以特来拜访您，看看您能否关照在下，让我接下蓬莱到龙口这段路基的碎石工程？”
段国涛边说，边从衣袖里拿出一张五千元华商票的支票呈给罗国瑞，并说道：“我和罗总办虽然是第一次见面，请您不要嫌少，将来工程接下来后，还可以长来长往，一回生二回熟。”
罗国瑞一看就明白了，他抓起手边的电话，叫来了苏以昭。苏以昭一进屋子就明白是怎么回事了。他跟随詹天佑多年，这种包工头来走门路的事情见多了。
苏以昭说道：“正好，我刚刚接了段大人的电话，他说着几天就要来巡视工地，既然段先生是段大人的亲戚，平日里也见不到几面，要不就别走了，趁这个机会和你四叔共叙天伦如何？”
段国涛一听这话慌了，忙说道：“不成不成，我四叔最不喜欢我们借他的名义在外面招揽生意了。咱们好说好散，您能承包给我就帮我一下，不能承包给我，你就另外找别人，我不要您这工程了，您高抬贵手。”说罢段国涛一把抓起支票，飞也似得跑了。
苏以昭望着段国涛逃走的背影，嗤笑道：“我和詹大人在关内外铁路任驻段工程师时，就经常遇到各种包工头，俗话说，苍蝇不叮无缝的鸡蛋。如果主事者不贪心，不管是上级介绍来的关系户也好，还是那些想靠金钱买通人的奸商也好，都很难如愿。这些骗子都是非常贪心的人，他在你这里行贿一两银子，他们一定就会十倍百倍地从工程中捞回去。”
罗国瑞笑了，说道：“所有的商人都是为利而来的，我在美国读书时就知道，美国人也讲盈利，但他们盈利都摆在明处，在我们中国则不同，明处大家都说不是为利，而在暗处没有一处不是为了私利。”
排除了各方干扰，罗国瑞带着一班中国铁路精英开始建设胶东铁路。为了锻炼部队的土木工程能力，李默涵还下令定期轮流派部队到铁路工地上参与施工。就在山东铁路建设如火如荼之际，北京的府院之争也开始愈演愈烈。
黎元洪就职总统后，任命段祺瑞为国务总理，这是段的第三次组阁。段组阁时有一个老问题，就是要任命徐树铮为国务院秘书长，黎也是坚决不同意的，段把这意思请张国淦向黎去讲，袁死前段亦是请张国淦向袁要求派徐为秘书长而被拒。张知道黎也不会同意，可是又不能不讲，才向黎一提，黎就沉下脸来说：“请你告诉总理，一万件事我都依从他，就这一件我办不到。”张不好把这话对段讲，就去请教徐世昌，徐怕黎、段两人因此闹僵，乃亲自去见黎说：“我以为你一万件事都可以不依从他，这一件非依从他不可，不要怕又铮跋扈，芝泉已经够跋扈的了，多一个跋扈也差不了多少。”徐世昌的话一点也没有错，在当时的情势，段有没有徐树铮都是一样，他的眼中根本就没有黎元洪。
当黎同意徐树铮为国务院秘书长时，有一个保留条件，就是规定国务院秘书长来见总统陈事时，须先知会总统府秘书长一同入见。这个规定也是令人不解的，原来黎做总统后，段从不以总理身份去见总统，而是由国务院秘书长前往。徐树铮见黎时