陈子锟回到家里。佣人在收拾碗筷。姚依蕾和鉴冰坐在客厅沙发上聊着天。见他这么久才回來。姚依蕾站起來道：“我累了。先睡了。”高跟鞋一串响。上楼去了。
鉴冰察言观色。见陈子锟郁郁寡欢的样子。就知道这事儿已经成功了。白寡妇被成功赶走。阴谋得逞。她也不敢多嘴。推说上楼去看姚依蕾。也走了。
陈子锟很郁闷。可又沒法责备别人。姚依蕾和鉴冰在误传自己死讯这段时间做的足够好。足够多。自己有什么资格训斥人家。再说白玉舫这档子事儿完全是自己惹出來的。女人在家苦苦支撑。男人在外沾花惹惹。说起來自己有愧啊。
对不起姚依蕾和鉴冰。可是难道就对得起白玉舫么。再看手中的白玉小船。更觉愧疚。
在客厅里闭目枯坐。忽然身后传來轻轻脚步声。然后是一双手按在肩头轻柔的捏着。是刘婷。
“怎么。有心事。”刘婷温柔地问道。
“是啊。我欠白玉舫一个交代。”陈子锟叹口气道。
刘婷转过來。一袭白色睡袍。刚洗的头发湿漉漉的。灯火朦胧下。依稀还是当年督办公署门口的女学生形象。她虽然不算陈子锟的妻妾。但却比妻妾还要亲近。当了十几年的私人秘书。经办他的一切事务。清楚他的处事态度和方针。很多秘密姚依蕾和鉴冰不知道。但刘婷却了如指掌。
“说起來。你和白玉舫认识也不算很久吧。”
“是啊。一共也就是十天半个月。”
“其实。对于爱上一个人來说。用不了十天半个月那么久。有时候一眼就足够。关键是。你到底爱她么。”刘婷幽幽道。
陈子锟一怔。沒料到她提出这样一个问題。
“你不要急着回答。两个人走到一起。未必是出于爱情。父母之命媒妁之言。抑或是为了金钱。为了权利。还有。就是同情心和愧疚感。你和白玉舫之间究竟发生了什么我不知道。但我觉得。你现在对她的感情并不纯粹。而是多了一些怜悯和爱护。”
“白玉舫独立支撑一个戏班子。确实不易。”陈子锟感慨道。
刘婷道：“所以你想帮她。你一厢情愿的以为只要把她收入后宫。一切就迎刃而解了。可是你问过她的感受沒有。她需要的究竟是能同甘共苦经营戏班子的普普通通的男人。还是一个顶天立地。南征北战的英雄好汉。她要的。未必是你能给的。”
陈子锟哑然无语。
刘婷接着说：“我看得出。白玉舫是个很要强的女人。她和小青姐到有几分相似。我相信她不会嫁给你。如果你真想帮他们。不妨换一种方式。我听说八路军办事处在搞抗日汇演。大概戚家班能派上用场。虽说是义演性质。但却是打响名头的好机会。”
“好。我明天就给周恩來打电话。谢谢你。婷儿。”陈子锟如释重负道。
刘婷莞尔一笑：“不用谢我。你别责怪蕾姐和冰姐就行。她们也是为你好。为了这个家好。白玉舫到底不比小青姐。是你的初恋情人。她的社会地位太低。进了陈家门。对谁都不好。她自己也不舒坦。”
我理解。蕾蕾和鉴冰都是一番好意。“陈子锟道。
“你明白就好。上楼吧。”刘婷起身上楼。陈子锟在楼下又坐了一会。这才上楼。悄悄推开了刘婷的卧室门。门沒锁。虚掩着。
……
还是刘婷的办法最靠谱。八路军办事处和国府宣传部门联合搞了一出抗日义演。很多学生组织、诗社、文艺社都踊跃参加。戚家班是传统戏班子。基本功扎实的很。比这些客串玩票的强的多。虽然是义务演出。但名头打响之后。來请他们演戏的踩破了门槛。
大冷的天。船是不用住了。戚家班全员搬到旅社里。整天忙着排戏演出。罗小楼也从万县赶來。戏班子经历一场有惊无险的风波。人心比以前更齐了。看着花花绿绿的钞票不断进账。白玉舫很是欣慰。只是偶尔会觉得心里某个位置空荡荡的。
陈子锟的新职务一直沒有确定。只好在家赋闲。偶尔去看一看戚家班的演出。只是每次白玉舫都避而不见。连秀儿都躲着他。
双喜辗转归來。带來江北的消息。盖龙泉和陈寿不愿离乡背井。在当地坚持游击战。刘骁勇失踪。最后见到他是和郑泽如在一起。其余兄弟死的死。伤的伤。江北已经彻底沦陷。
人们已经习惯了战争带來的痛苦。生离死别再常见不过。死再多的人日子也要坚持着过下去。陈子锟每月从陆军部领取固定薪水。因为沒有具体职务。所以车马费等补贴也沒有。物价越來越高。那点薪水根本不够支撑家庭开销。
经宋子文介绍。财政部表示愿意以废铁的价格收购陈子锟从江北运來的机器设备。虽然很不甘心。但这种情势下任由机器报废还不如半卖半送给国家。陈子锟也沒太当回事。吩咐刘婷去办理此事。
一星期后。刘婷将一张《中央日报》放在陈子锟面前。在二版的一个显眼位置上刊登着一则消息：“经物资委员会多方协调。百般努力。从香港进口电力设备一套。从此重庆电力中断将大大减少。此举有力支持了军工生产、抗日大业云云。”
陈子锟纳闷道：“什么意思。”
刘婷道：“香港和重庆根本不通轮船。飞机也无法运输汽轮机这样大的设备。不是我小人之心。管物资的这帮官僚无所不用其极。我怕他们……”
陈子锟可不傻。他立刻想