“这怎么使得？”程亦风道，“朝廷整顿吏治，连出银子补缺的都要严办，岂能替一个身无功名的西瑶人谋取官职？”
“大别莫急。”公孙天成道，“张公子也不是个当官的材料，安插到哪里都会给人添麻烦。老朽看，夷馆那里南来北往的人很多，张公子从西瑶而来，一定见识过过不少藩邦夷狄，荐他去夷馆里做事，岂不正好？到时他愿意演戏给人看也好，召集戏班子自己写戏过瘾也罢，随他怎么胡闹去吧。”
程亦风和张至美只是第一次见面，自然不及公孙天成对他了解透彻，于是对此事也不多虑。次日让兵部找几个得力之人好扮成工匠到西瑶去，又和工部说了派遣治水官员之事。夏季正是楚国防汛抗洪的关键，工部早就已经派出若干能人在天江沿线协助各地方官防洪，因此答应待到入秋，可以从其中挑选一二出使西瑶。只是，此事还要经过竣熙或者元酆帝首肯——元酆帝还依旧修仙炼丹，竣熙则专心陪伴凤凰儿，等这两人批复奏章，何止要等十天半个月？看来牟希来的事情要无限期地拖下去，而张至美夫妇果然要在凉城长住。
张氏夫妇却似乎也料到事情没有这么顺利，做好了要滞留楚国的准备。没几日，他们登门拜访，请求为张至美谋一份差事。程亦风庆幸公孙天成先知先觉，早已在夷馆打通关节，没花多少功夫即为张至美安排了一个书记的职位。说是书记，其实是负责安排各国使节的娱乐消遣。张至美果然如鱼得水，很快和凉城的戏班子都熟识起来，夜夜笙歌，不亦乐乎。
只不过好景不长，很快张夫人就发现丈夫早出晚归竟是在做此等荒唐之事，即铁青了脸来找公孙天成，牢骚道：“我夫君好歹是个读书人，程大人却安排他做这种下九流的勾当，难道是欺我夫妻在楚国无依无靠么？公孙先生，若不是你，我夫妻二人何至于落到这部田地？”
公孙天成道：“张夫人何出此言？老朽和张贤弟亲如手足，怎会不替他的前途着想？实在是张贤弟并未取得功名，别说此刻各处并不用人，就算真有空缺，硬将他补进去，岂不遭人话柄？所以，依老朽之见，不如让张贤弟趁此机会在家苦读，到秋闱之时，大显身手，还怕没有一官半职吗？况且，到了那时，也许程大人也设法救出了令尊，你和张贤弟便可以回到西瑶去。岂不妙哉！何苦急在一时？”
张夫人好不恼火，可是伸手难打笑脸人，况她寄人篱下，不敢太过嚣张，只好气哼哼地退了出来，但心中很是不甘，便又来找程亦风评理。只是，程亦风一早即去崇文殿办公，他夫妇二人只遇到回来取公文的小莫。小莫不能丢下客人不理，只得陪他们坐着，听他们发牢骚。
张夫人满肚子苦水，自以为若不是公孙天成，牟希来还在太师在位子上呼风唤雨，而张至美也早该考中功名，小有成就。他们在西瑶是何等人物，如今却在楚国过这样的生活，可见人情凉薄！
小莫线开始只是陪笑脸听着，后来看张夫人说了一个多时辰还不住口，才道：“张夫人，您别怪我说句不知高下的话，以张公子现在身份，您要给他求个官职可难如登天啦。其实您不就是嫌弃夷馆的职位和戏子们混在一起不体面吗？要是别处有书记的职位，没的和戏子打交道，您看怎么样？”
张夫人堂堂太师千金，换在从前，四品以下的官，她还未放在眼中。此刻不好胡乱要求，只能走一步算一步，因问：“怎么，你知道有这样的职位？你不过是一个小小的校尉亲随而已。”
小莫道：“正因为我只不过是的小小的校尉亲随，成日跟着程大人出入，才晓得各个衙门里的情况。我楚国新法，以户部的改革最多，最需要用人。我上次陪程大人去办事，就听说他们需要找几名新的书记官，负责几项新税。此刻只怕还没有找到人呢。户部自从上一位尚书大人告老还乡之后，还一直没有尚书，由我们程大人兼任。他一个人管不来这么多，就让他的好朋友臧大人帮忙。你们去求臧大人，也许就能给张公子谋个户部的职位。”
虽然同是书记，但是户部掌握国家财政命脉，怎么说也比夷馆好听。张夫人当即道：“莫小哥，多谢你的消息。一会见到程大人，我就这样求他！”说着，又拿出碎银子来要给小莫。
小莫连忙推辞：“张夫人这样待小的，那就太见外了。其实，小的是回来替程大人拿一份公文去户部给臧大人的。张公子、张夫人若是有空，不妨一同去，也好问问臧大人那书记的职位还有缺没有。”
张夫人闻言大喜，立刻拉了丈夫跟小莫一起到户部来。然而不巧的是，臧天任并不在户部，说是被翰林院的事情绊住了。恩科榜眼彭茂陵——如今任职户部员外郎——问小莫一行为何而来。小莫自然说是来送公文的，而张夫人眼睛一转，道：“我外子是程大人的朋友，程大人说户部右书记的职位空缺，所以叫他来补缺。”
彭茂陵皱眉看了看他们，道：“这可真奇了！程大人素来最憎以权谋私，怎么会让朋友来补书记的缺？怕是冒充的吧？”
张夫人听了，不由火冒三丈：“小小一个书记的职位，还值得冒认程大人的朋友？不