曾国藩见官文出了院门，余怒未消，骂道：“这狗官还敢打湘军的主意，前翻克惠之死还没找他算账。”
胡林翼摇头微叹：“胡某即将丁忧，到是不惧那官文，曾公还要继续留在湖北，如果不与他打好关系，做起事来恐怕会受到掣肘，曾公细想，官文不学无术，贪财受贿，这正是我们湘军的机会，难道非要来个清廉自守，一切按照朝廷规章制度办事的官员都督湖广？我说的这些都是肺腑之言，并无私心。”
听了胡林翼一席话，曾国藩不得不承认，胡林翼在官场上比自己老道，巴结官文这一招看似昏庸，实则有用之极。
接下来的半月，曾国藩与胡林翼专门拜访了官文，对勤王之事大加包揽，还说了一大堆恭维感激的话，在公文上，二人总是称官文；宽宏博大、仁厚公忠、是个开诚布公的真君子，胡林翼规定每月从湘军军饷中提取五千两银子送往官文家中，供其挥霍，曾国藩还在湘军之中下令，督抚之间已经冰释前嫌，不许造言生事，借以进一步疏通湘军将领与这个满洲亲贵间的关系。
官文见湘军如此示好，他也很高兴，经过李续宾、都兴阿一事，他终于明白，在乱世，总督没有统兵将领的支持，就是一个摆设，他与胡林翼等人闹矛盾，真是一点好处都没有，胡、曾二人都是有本事之人，正可以借助他们的力量，因人成事，这样可以确保自己功成名就，于是他就与湘军打成一片，凡是胡、曾二人请示的事情无有不准。
从此湘军在湖北、湖南再无掣肘，不但裁撤了总督麾下大量绿营及乡勇部队，还进一步扩大湘军编制，除了都兴阿一部客军，湖北所有的军队都掌控在曾国藩手里。
经过信使半个月的奔波，咸丰同意胡林翼丁忧的圣旨终于传到湖北，胡林翼打点行装，准备返回湖南老家，曾国藩也来做出最后的道别，经过讨好官文一事，他与胡林翼再无芥蒂，真心诚意的希望他留下来，可惜木已成舟，圣旨已下，君命难为。
“现在不比从前，润芝就算回乡，也要时刻关注前线战局，以免错过大事。”曾国藩言语含糊的嘱托。
胡林翼神情并无异样，点了点头，心里对湘军还是有所依恋，对曾国藩劝道：“曾公行事刚烈，这作为一方将领是好的，可是湘军数十万弟兄的前途全在你一念之间，一定要深思熟虑之后才可行事，有时也是有既能讨好皇上，又能保全湘军实力的办法，这不是小人之举，反而是智慧通达之人才能做出的事情。”
曾国藩深有同感，觉得这句话对他很有用处，以前就是口号喊得响，却没有时时表现忠心爱国的行动，从而让皇上猜忌他，一个巡抚之位，折腾了好几年才有所收获。
湖北文武官员、湘军众将领一直送到十里亭才各自返回。
左宗棠率领五千人挡在王錱的一万多人面前，不担心是假的，他每时每刻都在关注广西战局，好在李玄、李世贤进军顺利，在各地义军的配合下，清军被打的溃不成军，梧州府、浔州府拜上帝教起源的地方，百姓是群起响应，他们有很多亲戚都在汉国、太平天国中任职，整天提心吊胆的怕被遇害，闻听汉军来攻，争相投靠，大军只用一个月就扩充到了十万人，现在桂林已经被攻破，大军集结在全州，对湖南道州虎视眈眈。
桂阳县，王錱看着曾国藩的来信，愁思满怀，没想到十万大军东征，竟被汉军用两个月就打了回来，不但损兵折将，还有五千精锐全军覆没。
刘坤一对大清是彻底失望了，只凭湖南一地，如何抗衡长毛、短毛上百万大军，不但文官掣肘，就连武官也见死不救。
刘胜祥还不知道王錱与左宗棠的赌约，只觉得左宗棠在临武县呆的有点诡异，见王錱沉思不语，上前请命：“请大人攻打灵武，卑职愿为前锋，这左宗棠只有五千兵马，有何所惧！”
“咳咳咳咳……”王錱大声咳嗽，脸色更加灰白，用他那沙哑的声音，慢条斯理的说道：“各位都是王某亲友邻居，如今大汉国胜局已定，我也不愿螳臂挡车，我已经与左季高联系过了，准备三曰之后投降，你们认为怎么样？”
刘坤一被惊呆了，湘军鼎盛的时候他想过建功立业，湘军颓废的时候他想过退隐归田，就是没想过投降，见统领严肃的模样，不像是开玩笑，刘坤一干笑道：“统领何出此言，就算汉军统一天下，我们也不能做出卖湘军的事啊！”
刘胜祥点头附和：“要战一起战，要降一起降，我们湘军同心同德，岂能单独行事？这回到家乡还有何面目面对师友。”
王錱将战报传递下去，继续说道：“我意已决，大家要是不同意，那就砍下我的人头，再与左宗棠决战，要是同意，三曰后就行事。”
看过战报，众人胸中翻起滔天巨浪，十万湘军折损近半，退守湖北，汉军集结数十万兵力准备北伐！
刘坤一暗道：天下局势已定，满清撑不过今年，投降汉军也不失为一条出路，难道真的要回家耕田，家中本就不富裕，多了我这个闲汉，还能过得下去？
“既然大人决意投降，卑职理当跟随。”刘坤一决定投降，左宗棠与他乃是同学关系，大家同在一个书院学习过，也许会获得更好的前程。
刘胜祥瞥见几位同兄弟向他点头，也出言道：“卑职也愿跟随统领。”
营官王文瑞试探道：“我们既然打算投降