四月二十日，新册宫妃皆入宫。所有上记名秀女以后宫妃嫔不多为由皆选入宫中为妃嫔，并未婚配皇室宗亲及朝廷官员。此次新册宫妃最高不过贵人，有刘婧姒、蒋韫涵两人，皆为京都有名的才女，亦皆赐封号为灵、颖，两位美人为沈嘉琼及宋清浅，一位才人许妙玲，一位宝林叶雯雪，两位淑女王和仪及纪念苒，还有一位选侍秦夙兰。唯秦夙兰和纪念苒是民间女，其余数人皆为官家女，因着采选妃嫔至多封至贵人，故而位分不算高。
四月二十三日，新册宫妃觐见太后、皇后及六宫妃嫔，当夜递上绿头牌请皇上招幸，然皇上却未曾招幸新册宫妃，只如往日一般前往凤朝宫。
连着三日皆留宿凤朝宫，新册宫妃私下难免有些抱怨，将自己选入宫中，却撂着自己，这种感觉自然不好受，奈何凤朝宫是皇后寝宫，后位稳如泰山，新册宫妃刚入宫在后宫也没有站稳脚跟，自然不敢在皇后面前叫嚣。
而其余妃嫔却有些看好戏的样子，不知何时皇上会招幸新册宫妃，她们自然希望永远不招幸。以往新晋宫妃一入宫觐见过皇后之后皇上会立马招幸她们，如今却没有，且帝后自三月争吵以来，帝后关系紧张直至新册宫妃入宫之后，一切又仿佛回到从前了。
妃嫔们私下纷纷猜测，虽觉奇怪倒也不至于在皇后面前明讥暗讽，找皇后不痛快，她们可没忘前些日子太后罚跪惠贵嫔的事，除了几位新册宫妃外大家都知道惠贵嫔为何罚跪，还不是因为盛宠太多，惹人注目。
又连着两日留宿在合欢殿，无不昭示着后宫：惠贵嫔沈嘉玥如今很得圣宠。而后才招幸新册宫妃，逐一招幸，宠爱并不浓厚，只为沈贵人及宋清浅两位美人，赐下封号为华、静，称华美人和静美人，华美人沈嘉琼容貌艳丽，静美人宋清浅通身清冷之美，又天生寂静，两人封号与本人皆相宜。
沈嘉琼与沈嘉玥虽为亲姐妹，但两人性情、喜好很是不同，只容貌有些相似，且两人并非居住在一处的，新册宫妃居住的宫殿一事由慎妃许美淑安排，此事摆明是故意的，沈嘉琼居住在同心宫绛雪轩，主殿瑶光殿居住的是文贵姬傅慧珊，傅慧珊和沈嘉玥两人在东宫时私交尚好，入宫后两人虽不大往来，但也不至于交恶，因此她并未为难沈嘉琼。可绛雪轩的隔壁是钱芬仪钱嫣然居住的含洁居，因着近日沈嘉玥颇得盛宠，钱嫣然很不满，故而常常挑沈嘉琼的错处，鸡蛋里挑骨头，变着花样惩罚她，在她看来姐妹不分彼此。一来二去沈嘉琼也明白了原因，更加恼火她的行为，明明是宫女出身，却压自己一头，还常常挑错处借机惩罚，她也不好去姐姐那儿告状，只能默默受着，伺机报复。
只是时日久了，连带着怨上了她姐姐沈嘉玥，两姐妹的关系比之前更加紧张。虽然面上仍旧亲密，让人看不出来，但私下可就很不一样了。沈嘉琼常常借着看望姐姐的名义，将皇上引去她的绛雪轩，虽未在绛雪轩临幸她，但也算新册宫妃中较为得宠的一个。
众妃嫔刚开始皆不以为然，几次下来，才知沈嘉琼手段，可她并没有在皇上在其他宫殿时勾引皇上，只是在皇上在合欢殿时勾引皇上，众妃嫔自然无所谓，只每日看戏之余嘲笑沈嘉玥，‘姐妹共侍一夫’这样的话在私下广为流传，妃嫔们聚在一处总要说起这事，一时成了皇清城里的‘新鲜事’。
五月初初到来，荷花含苞待放，合欢殿外琼花飘落一地，铺满地面，散着几丝柔和。沈嘉玥一身粉底绣白琼花宫装甚是应景，坐在左室炕上，与身边一袭紫色长裙的赵箐箐下棋，两人都分外悠闲，边聊边下棋。
赵箐箐偶然听起妃嫔们私下的话，不免有些忧心，又觉得沈嘉琼做的太多，一次两次倒罢了，可她已经不是一次两次了，小觑着沈嘉玥脸色，见她眉宇间一片淡然，忧心间隐隐含着几分怒意，语气自然有些强硬道：“姐姐，可听到她们私下的话了？我瞧着姐姐一点都不急，难道好不容易来的恩宠要拱手让给别人…”又觉得不太妥当，连忙改，“琼儿么？”
沈嘉玥拈一子，思索着棋盘，很是淡然道：“可她不是别人啊？是…是我妹妹，亲妹妹，我做不到去和她争，”又看向赵箐箐，“如果今日是你得宠，我也做不到。”下一子，望向窗外，“你明白么？”
赵箐箐自然明白，和她相交数年，怎会不明白她的脾性，和她一样望向天空，“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。1即便这是一首咏诵梅花的诗句，可如今觉得殿外的琼花亦是如此，”眼中闪着晶莹，补上一句，“菊花也一样，难道姐姐也要像这些花一样么？……只有香如故。”
沈嘉玥哪里不懂话中之意，望向她只见她眼角晶莹，微微明白她想起了她自己，语气中含着怜惜之情，“妹妹忘了吗？我之所以喜欢菊花，便是因为它不在春天开放与百花争艳。”嘴上虽这样说着，心里是不是真的这样认为的有些犹疑不定了。小声嘟囔起‘香如故’三字。而后道：“妹妹的意思，我不是不明白。只是若我与她争，只会让人平白看笑话，外头的人巴不得我和她争，我又如何能如她们的意。我偏偏不争，看她们能笑话多久？我非但不争，而且要帮她去争，如今她的宠爱并不算多，只有她的宠爱多，阖宫妃嫔才会感到不安，到时她们争宠都来不及，哪有这份闲