李鸿章回到庐州之后,便开始兴办团练,顿时得到安徽士绅的拥戴,由于当时天军在安微一带兵力溥弱,安庆天军在江北大营及各方团练的重大压力之下退回了南京外围。李鸿章回乡时,当时在安庆兴办团练的潘鼎新,吴长庆等人因是李鸿章父亲的门生,得到李回乡兴办团练的事后,便与李鸿章建立了联系,积极拥戴李鸿章。

得到了拥戴李鸿章的信心倍增,将回乡时的郁闷之气一扫而空,胸中报复再次燃起。回乡月余,李鸿章便根据两淮地区民风强悍的特性,在庐州地区组建武装团练,当时庐州地区有三股最大的武装自保组织。由于两淮之地,常年匪患丛生,又有捻军做乱,各地百姓纷纷结寨自保,这就有了当时的三大自保武装。李鸿章到了庐之后,先后拜访了庐州周边三山,既周公山,紫蓬山,大潜山的武装头目张树声,周盛波以及刘铭传等人。三人对李鸿章的才学推崇倍致,纷纷投效李鸿章门下,至此淮军初具规模,李鸿章更得到了淮军的第一位大将——刘铭传。

收服了三股势力,又得到广大士绅的拥戴支持,李鸿章信心大增,决心与盘据在安微的天军来一场较量。正好,当时天军北伐,李开芳部兵围庐州,攻打数日不息。李鸿章在大将刘铭传的建意下,发表檄文,痛阵天军在南京的恶行,号招官民团结一致共保庐州。顿时庐州城里的官民纷纷响应,士绅大户将家丁遣上城头,百姓自愿上城助战。大大减缓了庐州兵力不足的缺点。最终李开芳在庐州城下连攻数月不得而不得不转而北上。

第一场战便获得了胜利,李鸿章一时得意莫名,信心空前高涨。淮军也因此成名,成为安微地区主要的武装力量,咸丰三年,太平天国派兵北上,援救被困的北伐军,兵至池州。信心满满的李鸿章便命手下率淮军出击,欲与僧格林沁联合夹击北上之陈玉诚部天军,奈何陈玉诚指挥果断,意然放弃池州城池,主动出击,打了淮军一个措手不及,淮军大溃败,损失过半,退回庐州。陈玉诚趁胜追击至庐州,连日猛攻庐州。淮军新败士气低落,加之琪善闻得淮军败北,不战而逃。庐州在李鸿章的坚守下,死守五日,最终失陷,李鸿章被部将刘铭传率军杀开一条血路,逃回扬州,淮军一战几乎覆灭。至此李鸿章才知道天军的厉害,心灰意冷之下,想解散淮军。

“大人,胜败乃兵家之常事,只要我们重整旗鼓,定能再创发贼。大人不可轻言放弃啊。”扬州城内,部将刘铭传向心灰意冷的李鸿章郑重道。

刘铭传在历史是也是大大有名的人物,台湾的第一任总督,打败过法军舰队的进犯,是洋务派的重臣和骨干。刘铭传出生于普通的农民家庭,在家排行老六,小时得到过天花,于是在乡里,人称他六麻子。刘铭传十一岁时父亲与两个哥哥去世,没有父亲约束的刘铭传顿时参加了当地的护送私盐的队伍,后来,刘铭传因杀了一个地霸,而与乡里揭竿而起,成立乡间自保组织。成了庐州大潜山自保会的头目,但是刘铭传起事,却吓坏了他的母亲,“吓破了胆,惊吓而亡”,这成了刘铭传一生的悔恨。

刘铭传素有报国之心,只是社会黑暗,成立自保组织也是无奈之举,不然他大可以起义造反。当听说李鸿章要招募淮军的时候,刘铭传迫不及待地带着他的手下投效了李鸿章,此时李鸿章因为了一场败仗而自暴自弃,要解散淮军,刚刚找到奋斗目标的刘铭传怎能坐得住。

“唉,省三,本官只一介文士,哪里是打仗的料。”李鸿听了刘铭传的话,不由再次唉声叹气起来。他现在都快成了全安徽的笑话了,淮军尽丧他手,叫他哪里还有心思东山再起。

“大人,古之大将哪有一开始便能顺风顺水的事,我军之败混沌重生君临异界23488不过败于轻起冒进,装备不足。若能像僧格林沁那样的全是洋枪洋炮,收拾发贼还不跟玩一样。”刘铭传继续给李鸿章打气。

李鸿章一听,顿时眼冒金光。是啊,自己怎么没想到呢。要是能够装备出一支像新军那样的军队来,那打起仗来就轻松多了。毫州一战,李鸿章是知道了,三万天军瞬间即灭,无一漏网,如此战力,让李鸿章确实眼红不已。可是想想,李鸿章顿时又泄气了:“洋枪洋炮,朝廷都不足,哪里能给咱们?”

“朝廷没有,咱找洋人买,洋人不是在山西建了个兵工厂吗,”看到有希望,刘铭传哪里会放弃。

李鸿章听了,也是一振,不过现在淮军几乎全军覆没了,还得从头再来,李鸿章在屋子里打了几个转,似乎下了很大的决心一样,一拍桌子道:“好!省三,你马上再去招募兵员,本官去招集扬州士绅,看看能不能再募得一些军费购买洋枪洋炮。”

“得令!”终于打动上司了,刘铭传心喜苦狂,抱拳应了声便急匆匆地下去了。洋枪洋炮啊,要是以后淮军也能像新军那样,那可是威风八面了。刘铭传似乎看到朝廷的奖赏奔自己来了。

打发走了爱将,李鸿章也没闲着,马上让家人拿出帖子四处出动,招集扬州城里有头有脸的干绅富翁商议筹款买军火事宜。

李鸿章凭他的个人魅力,很快便从扬州富商财团手里募集到一,地临运河,南北交通的要地。各地盐商云集在此,富人到处可见。天军兵临庐州,扬州士绅大户人心紧张,生怕发贼进城之后的手段。天


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