接下来三天，路芬芳废寝忘食埋头苦读，每天只睡两个时辰，连一日三餐都是苕华吩咐小弟子送来的。到了第三天晚上，芬芳实在困得不行，趴在书桌上枕着书迷迷糊糊睡着了。
正在半梦半醒之间，路芬芳听得窗外有人说话。开头几句她没有听清，可后面几句越来越响，路芬芳也便大约醒过来了，听是一个男弟子说道：“澄无师妹，又给那凡女送饭啊？”
“是啊，苕华师姐吩咐过了，说明天威武、凝丹、戒律三位长老要在添书院考路姑娘侍香知识，她要用功背书，让咱们好好照顾她的饮食，免得她累坏了身体。”一个稚嫩的女声答道。
“切，什么呀，不就是个灵根都没有的凡人女子吗，也配当侍香？”
“师兄！”澄无暗嗔，示意男弟子不可妄言。男弟子不耐烦道：“她赖在咱们这十几天，不就是认准了苕华师姐心软，磨缠师姐给她谋事吗。我原以为她是外人，当个厨娘丫鬟也是够了，谁知她胃口这么大，还想当侍香！咱们哪一任侍香不是出自修仙世家，就凭她一个凡女也配吗？”
“师兄不要多言了，苕华师姐护着她，这么荒唐的事，连三位长老都答应了，咱们还能说什么。”
“真不明白她给苕华师姐灌了什么mí_hún汤。苕华师姐那样好的心肠，可千万别被这来历不明的丫头给利用了。”
“放心吧，她敢动什么歪脑筋，咱们必然不答应。再说还有小师叔在，谁敢造次？”
两人后来又说了几句无关的话，正巧苕华回来了，几个人说了几句话便散了，苕华端了饭菜进来，看路芬芳趴在书桌上睡着了，便把饭菜轻轻放在桌上，给路芬芳盖了件衣裳。她看她睡得正香，就没忍心打扰，转身阖门而去。
翌日清晨，刚到卯时苕华便来敲门，给路芬芳带了干净衣裳和新鲜吃食，催促她梳洗好了，御剑送她去添书院。芬芳一路上恍恍惚惚，苕华和她说话她也是迷迷瞪瞪，似乎满脑子都是昨晚背过的书，又似乎一片空白什么都没看过似的。
两人到了添书院东院门口，苕华问守门弟子道：“三位长老都到了吗？”
“三位长老刚到，试场已经准备妥当，路姑娘可以进去了。”
“还好没有来晚，那我们进去吧——”
“诶等一下——威武长老吩咐，苕华师姐不必随路姑娘进去了。”
夏英乔竟然算准了她这个热心的女儿会陪路芬芳考试。路芬芳自来到太素宫，昏迷了一天一夜，又静养了十几天，一直没见过什么人，一下子要她面对太素宫三位长老，她到底有些紧张；可若考试还要苕华陪着，她也觉得不大合适。
“没关系的苕华姐姐，你今日还得去东阳道院练剑，考试我自己应付就是。”
苕华无法，只得说道：“好吧，我就在门口等你，好好考，我等你的好消息！”
芬芳朝苕华莞尔一笑，深吸一口气，提起裙裾，走进了考场。殿门随即关上，路芬芳抬头望殿中央悬着“虚极静笃”的匾额，匾额下的正席上坐着一白髯白须，神情肃穆的老道，西席上却是一位容貌昳丽眸光流霞的美人，正微笑着与东席那位大约四十许岁儒雅温和的男子轻声交谈。
这便是威武、戒律、凝丹三位长老吧，只是苕华没描述过三位长老相貌，她还对不上号。路芬芳便行了抱拳礼，躬身道：“路芬芳拜见三位长老。”
“小姑娘坐吧。”那美貌女道颔首微笑，转而对东席男子道，“魏师兄，想不到那日勇擒周重璧的竟是这样一个玲珑苗条的小姑娘，咱们可都猜错了。”
原来东席的儒雅男子便是凝丹长老魏英涯。那么正席的白发道士便是威武长老夏英乔，美貌女道则是戒律长老霏英李了。霏英李先称呼了，路芬芳也便对上了身份，不会叫错了。
魏英涯笑道：“人不可貌相，海水不可斗量。”
女道笑笑，对正席的夏英乔道：“请夏师兄先问吧。”
夏英乔正色，轻翻案上的东西，脸上半点微笑也无，抬眼看路芬芳道：“你今年多大，哪里人氏？”
路芬芳明白夏英乔是要她先介绍一下自己，便朗声说道：“回威武长老，小女子姓路名芬芳，祖籍黔州，因幼时父母双亡，九岁便随着舅舅来了皖州讨生活。十岁时舅舅又病故，我便先是在休阳县宝香斋做杂役，后又做女工学了三年的制香手艺。我也曾给城中万寿观做了不少和合香，对道门所用香料略知一二。”
夏英乔点点头，阖上手中纸卷递给魏英涯，站起身来。路芬芳吓了一跳，她刚才所言字字句句没有半句虚言，夏英乔怎么生气了？
路芬芳心口砰砰直跳。夏英乔还是一脸严肃，对魏英涯道：“我没有要问的了，先回玉虚宫去了，你们两个问吧。”
夏英乔转身下殿，路芬芳忘了要说送他的话，心里这才明白是她太不重要，不值得威武长老再浪费时间。霏英李笑道：“既学了三年，香艺定然精通，不像我这个当了侍香之后才学香料的，不知闹了多少笑话。”
霏英李此言一出，路芬芳彻底傻了。原来现在的侍香是戒律长老霏英李！怪不得众弟子都对她参加侍香考试愤愤不平，原来她抢的是长老的差事啊！
路芬芳哭笑不得，苕华是太好心了吧，竟不知是帮了她还是害了她。现下霏英李笑得温婉谦和，心里却不知是不是恨透了她。
路芬芳转念又一想，不