瑶芳哑然。是的，张先生本来就不是贺家的什么人，能做到这一步已经很不错了。老先生已经很老了，搁朝廷里都得休致了，还为贺家这些破事儿伤着脑筋。
“阿姐好冲动，你多操点心吧。”原本娘临终前说的是，哥哥姐姐要多看顾小妹一些，岂料妹妹比姐姐还要懂事。事情有点乱套，贺成章有点头疼。
瑶芳胡乱点了点头，心情复杂得紧：“放心，我会看好家的。”又是心疼贺成章小小年纪便被逼得多思多虑，又是放心自己哥哥能担得起事情来。
贺成章亦做如是想。如非不得已，他也不想跟这么点儿的妹妹交待事情啊！
兄妹俩如释重负，齐齐吐出一口气来，相视而笑。良久，瑶芳说：“哥。”
“嗯？”
“以后能别揉头了么？”
贺成章：“……”
捧砚的到来打断了兄妹俩的对望：“哥儿，姐儿，老爷回来了。”
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贺敬文回来得还算时候，韩燕娘略喝了两口鸡汤已经睡了，新生儿喝了点水，也哭累了，在他面前不哭也不闹。贺敬文连日来的不顺心都被小婴儿的乖巧可爱吹得烟消云散，什么楚王、什么赵琪，都玩儿蛋去吧！贺敬文围着小儿子，一会儿戳戳脸，一会儿捏捏耳朵，直到把孩子弄哭了，才心虚地跑掉。
仕途得意，年岁渐长，又新得麟儿，贺敬文这些时日的脾气也好了很多，见谁都笑吟吟的。连丽芳抽空跑书铺子里搬书回来看、养只猫，瑶芳想要对府衙进行改造多加两个门、挖几个地窖一类，他都默许了。
丽芳养猫是受了彭敏姐妹俩的影响，彭氏姐妹在家里无聊，便养了一只小奶猫。彭娘子与韩燕娘交好，听说韩燕娘生了孩子，第二天就带着女儿们到了湘州府来探望。母亲们一处交流着育儿经，小姑娘们也凑在一处说话。
丽芳听说彭家姐妹合力养了一只黄色带白条纹的猫，便拉着瑶芳也要养一只。瑶芳整日里忙正事都忙不过来，哪有心情养猫？不过看姐姐很有兴趣，便笑道：“好呀，你养，我玩。”被丽芳张开五指罩在脸上：“我看你自己就是只懒猫。”
彭敏笑道：“原来我们两个早就养了两只猫了，怪道我见到猫儿就觉得亲切。猫儿懒得动，听说到了冬天就只会趴在熏笼边儿上睡觉。其畏寒似阿毓，娴静如瑶芳。”
彭毓颇为不忿，一皱鼻子，对她姐姐张大了嘴巴学了一声猫叫：“喵～我饿了，还不快拿红蛋来吃？”时俗，凡生子，须煮鸡子，以鲜艳颜色染壳，招待道贺的亲友。
瑶芳也被逗笑了，笑道：“那我养你好了。”吩咐绿萼去取红蛋来。
养猫的事情就这么入了丽芳的心，韩燕娘与罗老安人都想，她快要嫁了，到了婆家人事皆生，不如养只猫儿解闷，也都允了。说与贺敬文，他正乐着，大手一挥：“不碍事就好。”
事情就这么定了下来。
只可惜新生的奶猫不大好找，家里最近忙的是韩燕娘生孩子的事儿。虽说乳母是早就准备下来了的，一应婴儿用的物事也是齐全的。可官儿做到贺敬文这个份儿上，生孩子就不止是生孩子这么简单了。各县的知县等要来送礼，府衙的官吏们也要凑热闹，连楚王府那里，都有长史准备了礼物送来——将贺敬文恶心得不轻。
一直忙到了吃完满月酒，才有宋掌柜提了个竹篮子，里面垫了块毡子，送了一只三花猫来，小小的一只，巴掌大小，叫声也小小的，丽芳一看就喜欢了。笑问：“掌柜的有心了，这是哪里来的？要钱不要？”
宋掌柜笑着摆手：“这也不是老朽弄来的，是逍遥生，哦，赵举人，前几天亲自到书铺子里来买书。他问的我。山上庙里有好些猫，前阵儿刚下了一窝小的，正愁没地儿养呢，也是巧了，两下就到一处了，他就说拿只猫来。大小姐看，这三色的猫可少呢。”
丽芳将伸手轻轻地抚着小猫柔软的背毛：“它可真好看。哎，那逍遥生近来还到书铺子里去？还去庙里？他不攻书么？”
宋掌柜见她欢喜，凑趣儿道：“那可是咱湘州府百年难得一遇的大才子，聪明人总是与旁人不一样的。”
丽芳撇撇嘴：“还百年难得一遇呢，我看他也就那样。”
宋掌柜含笑不语。
丽芳因此又想起书铺子来了，眼见韩燕娘出了月子，她便又往书铺里走了一回，心里实想着是不是能再见赵琪一面。哪知她前脚才走，赵琪后脚便到了府衙里来，两下岔开了。
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赵琪心很累。
他原本是个孤家寡人，带着三分玩世不恭，五分愤世嫉俗，剩下两分“你们都是蠢货”，凑成一个fēng_liú才子。别人奔波忙碌为生计发愁时，他在写话本看和尚，别人汲汲营营只求中个秀才的时候，他已经是举人老爷，继续写话本看和尚，还推辞了知府要抬举他的美意。
只因为在庙里听了某个姑娘的一席话，一时醍醐灌顶，不长眼地喜欢上了人家。更要命的是，姑娘她爹就是一片好心被他当成驴肝腑的知府。逍遥生从此不逍