瑶芳与贺成章或明或暗，随着张先生也接触了一些往来公文，核对了文书无误，便奉祖母北上。
朝廷已经有几分信了楚王欲行不轨，楚地已经有许久没有消息传来，这本身就不大正常。即便楚地没有多少公文上报，总有些私人信函的，连信人信函都木有，这问题就有些严重。又有分派邸报的驿马，过不多久，亦回来说：“道路不通。”
纵然暴雨毁坏了道路，楚地官员也不该一点办法也不想。一接到这里巡抚的加急文书，自不能等闲视之。又有容尚书兄弟两个，初时被贺棒槌坑得不浅，原本拿楚王孝敬的，现在……也不敢拿了。家里少了好些收入，也只能认了。如今看来，真是谢谢贺棒槌了。
事实也是如此，否则以二容的资历，何以要到二十年老呢？不外是皇帝起了疑心，以他收了楚王的钱，为楚王说过几次话，楚王又实实在在地反了，便生生压下了他。直到皇帝死了，儿子登基，容阁老才得圆满。容尚书弟兄两个，情知贺敬文是个傻货，然而却不会拿谋反这样的事情开玩笑。傻瓜有傻瓜的好处，实诚。
容尚书擦了一把虚汗，叫来了弟弟，略一商议，又去寻母亲容老夫人，将事情禀明：“如此这般，其事不小。请母亲约束全家，不要再嬉笑了，过了这几天，听听风声再说。”这皇帝心眼儿并不大，在他焦头烂额的时候你还开心，他就要寻你的晦气了。
容老夫人点头道：“这个我晓得。”又说做人还是要做个好人，当初若是不管贺家，现在保不齐要急急惶惶，担心被楚王拖下水云云。特别将亲生的儿子容御史狠训了一顿，说他过于瞧不起人。将儿子训得耷拉着脑袋，才说：“我记着贺家女婿在京里？”
容尚书见弟弟被训，有心相帮两句，被母亲一个眼见扫过来，乖乖闭了嘴。此时听见问话，忙答道：“是赵琪，少年进士，颇有才华，为人亦有趣，是个好女婿。”他当时想抢来的，没想到已经被贺敬文抢走了。事后一打听，是贺家女婿，也算是亲近晚辈了，平日也多有照拂。
容老夫人道：“容家另几个孩子同他们祖母一同过来，老的老小的小，能照看就照看一下。他们家也是有志气的，怕不愿意到咱们这里来居住，命人多留心。他们家亲戚，也不是什么正人君子。记得他们家哥儿也不小了？”
容尚书道：“年岁与七郎仿佛，说已经中了秀才了。”
容老夫人笑道：“那倒是个争气的孩子。”
容尚书唯唯。容尚书他弟连声都不敢吭了，低头反省。
容老夫人这才说：“家里的事情有我，外面的事情，你们尽心，不要再犯糊涂了！还有你，你那自傲的毛病儿得改改了！老大忒和气，老二被我惯傻了，你们这毛病，旁人未必不知，只不说给你们听罢了。”命令儿子们将《邹忌讽齐王纳谏》那一篇亲手抄写，常置书案。
有了母亲的话，弟兄俩老老实实退出去。容二还有些郁闷：“哥，母亲平素待我极好，怎么一遇到那个小棒槌就要骂我？”
容尚书板着脸道：“如何待不如己者，才是显出你品性的时候。你就是跳脱！”
容御史一吐舌头：“哥，你说，这贺家小郎，值不值得再照顾下去？我看这孩子也挺不容易的。”
容尚书看这儿女都老大的弟弟装可爱，再忍不住手痒，敲了他一记：“那孩子是极好的，看一看，他要愿意，将他留在京城，将户籍转了过来。京城比家乡考试好考，哪怕考中个举人呢，秀才也太低了。”
其时科考也分区，将全国十三行省分作几片，分别给予举人名额。到了殿试的时候，还会看籍贯，适应予以调整。否则如西南西北，文风不盛，与江南文明昌盛的地方出来的考生放到一处考……就要不均衡。西南西北，是不能扔下来不管的，这些地方若长久不出几个人才，朝廷就得着急了。某地与朝廷的联系是否紧密，判断起来也很容易——看与朝廷一条心的官员有多少。
至于京城，天子脚下，也必须照顾得到。凡先取宫女等，皆从京畿周围出，此地赋税也比旁的地方少，然天子贺崩，他们戴孝的时间都比旁的地方长。
容家与贺家的老家皆在江南，多少才子，举人的名额统共就那些，一个不小心，就考不上了。京城人口不如江南多，名额却又不少的，难争，不如让贺成章转成京城户籍，到时候从京城考试。理由也很正当：贺敬文新立有功，留下一家老小，让他们千里迢迢回家，也是强人所难，不如留在京城。
容家兄弟两个商议完了，容尚书去打听消息，兼向皇帝进言，以楚地之事，多半属实。容御史则去命人到码头等候，多少要搭上几句话，安慰一下。时人颇畏锦衣卫，贺家又是锦衣卫护送过来的，怕他们一路上受到惊吓。
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贺家人并不曾受到惊吓，惶惶不安的另有其人——穆从善被革职，锁拿进京问罪，既已是犯官，家眷就不能住衙门了，柳氏与穆湛暂时放下恩怨，商议半天，还是收拾了行装，变卖了些家当、奴仆，跟着他往京城走。
一路上，锦衣卫对贺、姜很是客气，对穆家却爱搭不理。穆湛与柳氏，担惊受怕，又忍气吞声，柳氏尤其恨贺家——若非贺家拒婚，她何至有今日之辱？更恨的是，父亲起复才有个眉目，不