周冉笑着摆了摆手，自嘲办叹道：“我也不是个文雅人，就知道这茶好喝水也好喝。至于好在哪里，我也说不出个所以然来。”顿了顿，周冉又慢慢呷了口茶，语气平淡地问道，“不过这好茶确实要好水才能泡出味儿来，先生以为呢？”
吴长山笑着点了点头，“姑娘所言极是。”
看着吴长山忙不迭地点头的模样，周冉莞尔一笑，将手里的茶杯搁下，方才说起了正事儿：“再过两天，等先生熟悉了这院子，就着手管管外院那几个小厮吧。”周冉说着又笑着看了魏俊一眼，“这小子手底下还有几个小厮，都练过几天拳脚功夫，有点底子，就是散漫惯了。若让他们在外院端茶送水，倒有些可惜了，不如都充作护院，还请先生多费心。这院子虽不大，但三五个护院也少不了。可巧圣上又赐了座郡主府给我，京城那府里也得要几个人。我想着统共二三十个人便够了。现成的人就有近十个，剩下的还得再招。至于这招的人嘛，就从先前镇南军里的那些将士兵兑里的小辈中迅个好了，好歹也是份儿营生，也能贴补贴补家里。回头我就让魏俊把想来的人带过来，先生看着挑二十个就是。”
吴长山心头颇有些讶异，面上却未动声色，拱手应了声“老朽尽力而为”，随后方告辞退了出去。
待回了自己的小院，吴长山才慢慢吁了口气，微皱着眉头，在原地站了片刻，忍不坠诽起来。听那话里的意思，这位姑娘要招护院的心思只怕早就起了，且早就有安排。她才到南边半个月，就能挑出超过二十人来，且都是先镇北将军旧部的遗孤。那些人多少都牵着镇南军里现有的将士兵丁……这位姑娘背后只怕还有不少人。怪不得这么十来年了，镇北将军在南边余威尚在，且到了让人不得不顾忌的地步……若她是个男子，这黔南五府加上南疆。便已经足以跟安溪侯和朝廷抗衡了。
可她一个忻娘……能干什么？她背后人越多反而越容易招麻烦啊！
吴长山想着，又拧着眉头长长地叹了口气，一时想起旧事，又有些感慨。当年她去找他，那么个瘦瘦矮矮的小丫头，脆生生地跟他争辩圣人之道，大言不惭地把从古至今的圣人都骂了一遍。问他既然要女子无才，那为什么又要求女子有德？要让女子相夫教子？一个粗鄙无才的女子能相夫教子？
还说什么“男子都想求贤妻，又要人家贤惠又要人家无才，还不能管得太多问得太多。你来试一试……不能？不能你还要求女子贤惠大度宽容……男主外女主内？这是谁规定的？你没看人家南疆那么多女寨主？人家凭的就是真本事。你不是打过仗嘛，那你真刀真枪地去跟人家过过招，看看谁厉害！明明是你们男人窝囊，还非得赖在女人头上……”
他就从来没见过这般能说会道的丫头，理直气壮地说着歪理。却辩得他哑口无言。
他后来想了一夜，却不得不承认这丫头心思奇诡，却极有慧根，当时还动了收她当学生的心思。怎料到后来这丫头直接回京了，倒让他哭笑不得。再后来他去黔南书院，同余老夫子说起这事儿，才知道那丫头是镇北将军的女儿。身边的能人不少，在黔南一带名声极好。她那时是也真的存了心去招揽他去了——就带了两个人，直接找到他的住处，还把他骂了一通。他还真没见过这样的忻娘，真是让人意外。
想起当年的情形，吴长山感慨的同时又有些心惊。这姑娘的性子早前就与常人不同。如今及了笄，面容看着也娇弱得很，却比先前又更多了一分浑然天成的气度跟威慑力，也更让人捉摸不透了。
她若是个男儿，他还真就心悦诚服奉她为主。可她偏偏是个小丫头。还是个不输于任何男子的小丫头，这让他能怎么办？若真跟着她……这世上对女子到底规矩多些，她一个小丫头，若真要在南边撑起一份儿势力来，日后必定艰难。
吴长山纠结万分的吐了口闷气，随后又甩了甩头，抬脚进了屋。
下午，魏俊带着外院的几个管事来跟吴长山见了礼，几人客客气气地寒暄一阵方散了开去，后头便是几个小厮上来跟吴长山抱拳行了礼，恭恭敬敬地称“先生”。
魏俊在一旁笑眯眯地看几人依次行了礼，方上前笑道：“日后你们几个就跟着先生办事。先生说留就留，先生若是不让留，你们也别来求我，直接出这院子就是。姑娘的脾气你们是知道的，既然把外院的事交给先生，就由着先生说了算，你们都仔细些x头也跟大伙儿说说。”
“唉唉唉，魏爷放心就是！小的几个都是府里的老人了，晓得规矩轻重。”当中一个小厮忙作揖笑道。说着又朝吴长山作了一揖，“小的们没读过几年书，见识粗鄙，日后还请先生多教教小的们。”
“客气了！”吴长山点了点头，转身朝魏堪了拱手，“多谢魏管事了。”
“不敢不敢，”魏俊笑眯眯地回了一礼，“姑娘吩咐的事儿，原就是我们的本分，日后还请先生多指教。我外头还有些事儿，这就先告辞了，先生请便。”说着又作了一揖，这才转身出了院子。
院子里几个小厮暗中递了个眼色，笑呵呵地等着吴长山的吩咐。
“你们都回去吧。”吴长山朝几人摆了摆手，神色平淡地发了话。
几人面面相觑，彼此换了个眼色，先前开口的小厮迟疑了一瞬，出声笑问道：“先生看，小的们外头的