“我对自己的生活从来就没有过高的要求，索求的太多，心里的想法也就越多，人心也就慢慢地变了，你以前也是这样啊，你说过以后工作了，每天把自己的事做好，孝敬父母，善待亲人，闲暇的时候做做画，写写字，简单快乐就好。”
“嗯，我现在基本上就是这样。这个…你还留着呢。”他依然盯着那幅画。
楚江月顺着他的目光看去，微微一笑：“它一直在那，”这时她的目光里透出一种痴醉的神情看着画中的自己，仿佛一下回到青春激昂意气风发的校园时代，那画中的自己是多么光彩照人、活力四射，她感到鼻子微微一酸，马上刻意的控制一下自己的情绪，轻轻低叹：“它是我青春岁月的见证，是我最弥足珍贵的记忆，我在南江生活的时候，有时晚上做梦，想重温一下校园时代自己的模样，可怎么也梦不到，回到阳城的家，一看到这幅画，我马上就想起那时的我的样子，它比那些照片都显得更真实。现在看上去那时的我、我们意气风发，对未来对人生充满期望，幻想着自己踏足社会，大显身手，报效祖国，可是现在回首来时，才发现现实与梦想永远是大相径庭，于是兴致阑珊，索然无味。“
“那时的想法就是那样，然而我们踏进社会后，所处的环境事常常让自己身不由己，现在国家是富强了，物质条件提高了，可人心却迷失了，变得功利了、自私了，甚至是贪婪了。我不知道我变了多少，但多多少少有一些改变，想保持本色真的是太难了。”说到这里，曾益民的眼神变得深邃起来，仿佛想起了很多事，手下意识地掏出香烟，把打火机打着的时候，一下又惊醒了：“哦，对不起。”就要收起来。
楚江月说：“没事”。转身出去拿了个烟缸来，放在了茶几上：“你学会抽烟了。”
“刚开始是工作时要写报告，觉得枯燥的时候学得，后来一到思考问题的时候就情不自禁了，瘾也大了起来，没想过要戒。”曾益民解释着，但还是没有把烟点燃。
楚江月坐在床上，面对着他说：“你抽吧，没事的。”紧接着又说：“跟我说说这些年你的经历吧，让我知道你后来的故事。”她的语气带着些聊家常的味道。
“能有什么故事，不过是碰见了对的人，做了些自己该做的事，刚开始是因为你父亲，是他刺激了我，于是我想做个强大的人，我渴望体现我的价值，我不想被别人看轻，在当时听到那些话的时候我感到的是羞愤，是气苦，是不甘。但现在看来，我是多么的幼稚，以至做出了那些令你无法理解的事情。而后来我遇到一个人，是他改变了我的想法，在他身上我看到了一个真正把自己的理想当事业来做的人，他公正无私，一心为民，他告诉我好男儿要承担起自己的社会责任，要有自己的抱负。虽然这些我未必能做到，但我敬佩他，在他的教诲下我开始可笑自己原来的想法，开始想做一些实事，也取得了一些成绩，这是我能聊以**的地方。”
当年曾益民因为楚风的话受到打击后，要求楚风不要把他放在阳城市，本身有躲避的意思，他知道一旦他看见楚江月的脸一定会控制不住，一定会放弃自己用了万般努力才下定的决心，这也是楚风乐于看到的，于是很痛快地帮忙把曾益民安排到明阳去工作，这对于他而言是很简单的事。
初到明阳市市政府办公室工作，曾益民就暗中下了决心，一定要好好干，要体现自己，壮大自己，让自己变成一个有能力且强大的人。于是他每天都很努力地工作，又善于思考观察，博闻强记，闻一知十，乐于助人，小伙子长的斯文帅气，性格稳重，行事低调，只动手少动口，工作踏实，所以很快就得到同事与领导的认可。一年后，市委宣传部研究室缺一个文员，曾益民的档案里记录着他在大学专业是中文系，又当过学生会宣传部长，于是市委宣传部立马将他调到宣传部研究室，在这里曾益民的文笔优势很快得到展现，他结合当时时事，联系理论实际，写出了几篇关于讨论皖江省经济发展的未来走向的稿子在省某杂志发表，其中两篇被推荐在国内某经济类学术性杂志上刊登，因此受到市委领导的关注。两年后，当时任明阳市常务副市长的方启明看到了他写的东西，认为很有前瞻性，大加赞赏，正好此时他身边的秘书调走了，就将曾益民要过来任自己的秘书，在方启明的身边工作，使他眼界更加开阔，且收益良多，方启明性格开朗豁达，为人正直，品行端正，是一个一心为民的好干部，生活中是一个谦诚君子、良师益友，他为人处事的标准也符合曾益民立身处世的观点，甚至改变了曾益民人生观，给予他生命以新鲜的活力，因此曾益民在他身边更加勤奋更加努力的工作。当他得知曾益民也喜爱书法丹青还想为这些传统文化的传承做些事情的时侯，他就更加欣赏这个年轻人，在两人研究他们的共同爱好时他称曾益民为小友，这种又是领导又是朋友的关系一直延续到现在。曾益民的努力逐渐得到了回报，他年仅30岁便挂职到明阳市下属一个县担任副县长，在任上，曾益民始终恪尽职守，实事求是，任劳任怨，紧守着自己的信念，想像方副书记那样做一个一心为公的好干部，因此他政绩斐然，得到上级领导的重视，并一路升迁，仅仅八年，就被提拔为