严盈笑着让芜青沏了新茶送上来，一边招呼这个最小的妹妹最下来，一边说道：“难得你来，自家姐妹，有什么打扰不打扰的。”
严菱闻言脸上微红，眼睛却因为严盈的话亮了许多，既害羞又欣喜地说道：“姐姐上次教我的，回去之后我都写了下来，经常看看便记住了。”
严盈微微一笑，这样好学又腼腆的小妹妹看着很是可爱，她将芜青端上的糕点向严菱推了推说道：“既然这么喜欢，怎么后来不来寻我？这珠子里面学问大了，可不是一次就能学会的。”
严菱笑得有一丝勉强，绞着手里的帕子说道：“不敢经常来打扰姐姐，多了就怕讨人嫌了，也怕人说闲话。”
严盈知道她的性子敏感自卑，听说就是在墨芷院里也不经常露面的，不过这也不能怪她，毕竟严菱的生母不过是个丫头，到现在连姨娘的名头都没抬，听说也是个谨小慎微的性子，想必从小拘着自己女儿，养成这么个性子。
“妹妹这就见外了，是我邀请你的，若是有人嚼舌头也有姐姐我呢，你不必怕。”严盈想了想说道。
严菱从来都是个半透明的存在，也力求不惹人注意，不过听到有人如此维护的话语，还是忍不住一阵激动，红了眼眶，下定了决心似地说道：“四姐姐，其实我今天来是有件事儿想告诉你。”
严盈一愣，意料之外地问道：“什么事儿？”
严菱小心地看看左右，然后低声说道：“今儿天气好，我想着去花园里赏花，没料到丢了帕子，找的时候瞧见七姐姐带着小杏过来，走到跟前七姐姐却停下了。我见她跟小杏说了什么，那丫头便往湖心亭方向去了，我偷偷看了一眼，那边似乎有两个男子……”严菱越说声音越低，很是为难的模样，可还是坚持这说完了，“那里几乎是外院的地界了，我瞧着小杏在花丛边听了好一会儿才走。”
严盈听着心中有数，原来是这样，严蓉顾忌着身份指使小杏去偷听。这倒是情理中的，既然是这样……严盈勾起嘴角，心中有了主意。对严菱说道：“这玫瑰雪耳糕可是刚采下的玫瑰花瓣做的，很是清香可口，试试可喜欢。”
严菱见方才话严盈似乎并不在意，心中不禁有些着急，可也只能说到这里。所以依言拿起一块玫瑰糕点咬了一口，果然齿颊生香，入口即化，中间还夹杂着银耳松脆的口感，不由满足地眯起眼睛“唔”了一声。
严盈看着有趣，刚要让她多吃几块。却见芜青来通传，“姑娘，芍药姑娘来接八小姐了。”
严盈知道这芍药是严菱生母。却没料到竟这样小心，她垂眸喝了口茶才说道：“请芍药姑娘进来吧。”
芜青为难地说道：“芍药姑娘说她身份卑贱，就不来叨扰了，只是让八姑娘出去。”
严盈看了一眼笑意尽消，垂头不语的严菱。皱眉道：“这是什么话，进来喝杯茶而已。有什么大不了的，去请芍药姑娘，”
芜青领命而去，片刻后回来面上尽是难色，严盈不禁暗自摇头，又怕再坚持下去严菱更加难堪，便温声说道：“八妹妹，可能真有什么急事，你不如先跟了回去，改日我去看你。”
严菱忍住眼眶中打转的泪水，默默地点点头，起身行了礼便向外走去，芜青忙跟着送了出去，看着严菱瘦弱的背影，严盈再次叹了口气，也不知是惋惜还是无奈。
过了几日，严盈挑了些珠子装好了，带着芜青和香蝉去墨芷院。虽然本意是去探望深居简出的严菱，可是免不得先去严玉屋子里转一圈，免得太过惹眼，给严菱添麻烦。
“四姐姐可是好些日子没来了，今儿个怎么想起来看妹妹了？”严玉吩咐画意端上茶点，慵懒地靠在榻上说道。
自从和王府定亲之后，严玉便是这副模样，虽然有王府派来的嬷嬷时时教导规矩礼仪，可没有长辈在时，她便是这副样子，严盈见了难免多想，每次来还被问到纪家南海诸事，虽不曾明着询问，严盈心中却是明白的。
“你定亲之后，越发害羞不肯见人，怎么倒怪起我来了？”严盈自然调侃她，喝了口茶赞了一声说道：“好茶，这样的极品碧螺春应该是贡品吧？”
严玉见她识货，不由一笑说道：“就数你嘴刁，一喝便知道了，这是宫里赐下来的，安平王妃昨儿个才送过来的。”
严盈看着严玉直笑，意有所指地说道：“瞧瞧，这会儿便疼上了，妹妹好福气啊。”
严玉自嘲地一笑，说道：“人人都这么说，我这亲事便是高攀了，以后还有姨母做婆婆，以后的日子自然是好得不能再好了，谁问过我是怎么想的。”
严盈心中一跳，暗道又来了，对着旁人这严玉还算正常的，旁人只觉得她娴雅文静了许多，女子本就该如此，年岁渐长亲事已定，又是书香之家，再正常不过。偏生对着严盈，私下无人之时总会突然冒出几句惊人之语，她只能装作不懂笑道：“人都道妹妹如今知书达理，有大家闺秀之风，偏我瞧着还是那么调皮，总爱开玩笑。”
严玉看着严盈半晌，无声地叹了口气，终于有了笑容，说道：“姐姐呢，如今可有看中的？”
严盈脸上一红，作势要打她，嗔道：“什么看中不看中的，这也是咱们能浑说的？自有长辈拿捏考量。”
严玉摇摇头，似乎有些不屑，却没有多问，沉默了片刻突然问道：“听说你们院里有客人？”
严盈心中一