宣和七年，幸月。
遥羲白本想参加赫辛木与延桐的婚筵，不料蓬莱突至急函，说人间新近有一泪魔现身，行事诡异，蛊惑人心，且蓬莱百年一度的弟子遴选大会就在眼前，故务必要他速回重华峰。
“我差点忘了山里收弟子的规矩，历届以来能入门的须得过五关斩六将才能得那些长老们的青眼。瑶姬，你不如也走个过场，与众人一道比试，无论结果如何，我到时破格收你便是。弟子遴选的日子是下个月十五，记得要尽量早到，长老们都喜欢勤快的。”
遥羲白在新梅初含的玉碎轩里留下这么一句便驾云而去，瑶姬却只能干瞪眼。蓬莱一直以来都只在传说中的东海尽头，具体方位并没有人知道，怕只怕她涉水千万里也摸不到仙山的踪迹。如今离十五已不剩几日，外头又战事连连，她又怎敢上路？
瑶姬正发着愁，正逢延桐新婚回门，只听她乐呵呵地道：“小姐莫慌，阿木昨晚说了，他有办法去蓬莱。还有，我决定了，小姐在哪里，延桐就跟到哪里。这就叫不离不弃！”
“他？可他不是在崂山修行的么？”瑶姬诧异，又道：“都说嫁乞随乞，嫁叟随叟，你怎能跟着我跑？我虽说是去拜师，但可没想着真要出家当仙徒，只不过是找个理由跟在遥羲白身边罢了。”
延桐却抿嘴一笑，初为人媳，她换了新妇的打扮，平添几分妩媚，嘴角边更有掩不住的幸福，“阿木之前说的在崂山修行，只是不想太过招摇。他是则是蓬莱弟子才对。听说……还是蓬莱执法长老的大弟子呢。”
“什么！？那他怎还能与你成亲？”瑶姬大惊，满是不信。
“阿木说仙门虽不提倡，但只要没有修成上仙的就可以成亲，听说呀，山里不乏夫妇双修成半仙的呢。”
“双修？”
延桐见瑶姬一脸疑惑，红了红脸，小声地附耳略作解释。
瑶姬听后，恍然大悟。“原来仙门里也能干咱们的勾当。”
延桐自然知道瑶姬打了什么算盘，笑道：“小姐也别得意，人家遥公子早已修成大罗金仙。哪里是阿木可以比的情状？”
瑶姬听了，嘟嘴道，“我哪里得意了？咱们ròu_tǐ凡胎。又怎能摸透他们仙门的心思？照你这么说，遥羲白应该与赫公子本就相识才对，可我竟从未听他提过半句。”
延桐想了想，道：“话虽如此，可阿木在遥公子过来之前就已搬走。两人没打照面，遥公子也没必要特别提吧？况且他来了以后，你们两个不是远行，就是多灾多难的。”她笑着顿了顿，“阿木这次本就是下山寻亲，如今寻到了我这个亲。便打算要回师门了，听说今次若是有合意的，还打算收徒呢……”
“那你岂不是还没当娘。就要先做师娘了？”
“啊呀，小姐，你竟开人家玩笑！”
……
小别重逢的女人之间，话总都能多到说不完，这厢边瑶姬拉着延桐拉家常。那厢边赫辛木只得枯坐。
潋秋娘走后，瑶姬原本想要好好经营仪锦楼。可毕竟做生意和平日里耍小聪明是两码事，加之遥羲白离开后她愈发散漫，便干脆不再营业。而北边的金兵压境，听说也只有京城的四壁御史抵死守着才没让金人打进来。这般情形下，她只好把楼里剩下的姑娘和伙计全都打发了，一来她根本没钱养闲人，二来也正好放他们早早逃命去。现在楼里也就只剩了拾翠和两个作粗活的婆子，自然没人招待赫辛木。
初时上的茶早已凉透，赫辛木起身在大堂中走了两圈活动筋骨，不时能听见内屋里传来延桐与瑶姬的笑声，生硬的脸上竟也不自觉地跟着笑起来。
暮色转眼西沉，瑶姬好不容易将延桐送了出来，彼此约定三日后便动身去蓬莱，又一路相送不提。
她回到一之阁的时候，弯月已在树梢上挂起，晃晃悠悠地，好像跳起身子拍拨一下就会掉下来的样子。
寻常人若是要离开故乡远行，总会借此伤春悲秋地流连一番，可瑶姬却一点都没有感伤的兴致。因为人们不舍地思旧，往往是因为前途渺茫，看不到未来的美，才寄怀旧事，而对她来说，想到自己就要去见遥羲白，心中欢喜，哪里还会有心思贪恋这个烟花之地？
她在这个勾栏院里当过几年丫头，常受骂挨罚，也做过几年姑娘，然后又去打骂小丫头们撒气……如今好不容易做了主子，才知道潋秋娘的难处。她低头看到满园竹下的兰草，想到再过一个月，寒兰便要开了，这才不由地叹了口气，思及兰姬所说的“前世”，美丽而凉淡如斯，可如果那些都是真的，便真是自己一头热了。
“有空想黪幽兰，怎么却不想想我？”
瑶姬正要回屋，头顶却冷不丁地传来男人的声音，把她吓了一跳。她抬头定睛一看，发现是桑仝济不知何时坐在了院门外的树上，这才拍着胸口定下神来，“你还真是神出鬼没！”她并没有正经见礼的意思，一如小时候那样不知天高地厚地开口。
“要不要上来陪我坐坐？”反正她私底下对自己礼数不周已不稀奇，桑仝济咧嘴。
“不要，我怕高……啊……”她正拒绝，下一瞬却已被一股力量提到了枝干上，脚下是光秃而晃动的枝桠。好在这是一棵上了年纪金合欢，树干还算粗壮结实，足够承受这一人一神的重量。
“怎么样，上面的景色是不是很不一样？”桑仝济顺势扶住了她的肩头。