“好久未见姑娘了。”朱襄一身便衣，依旧穿着他钟爱的蓝丝袍子，将她拉到一旁，避开延桐，小声道：“当日临别的那番话，朱某第二天就已后悔不迭，之后去寻了姑娘好几次都不得见，也不知姑娘的去向，苦熬了大半个月，忽有术士说这几日能在这儿遇见姑娘，便向皇上告了假，日日来此晨猎进香，终于是把姑娘给盼来了！”
瑶姬有阵子没见朱襄，见他这翩翩秀美少年郎的模样出现在眼前，竟微忡了一会儿，才缓过神来。他这番话若是大半个月前说出来，她定要得意非常，可如今却只觉喜忧参半。
喜的是她原以为自己对朱襄的安排已然前功尽弃，不料却又出现转机；忧的是他口中所说的术士先前已摆了她一道，现在又算到自己会来白龙寺，恐怕是个厉害角色，只怕再近一步，自己会栽在他手里。第三剂九合魑心散还得过几日才能下，不过今日既然撞上了，便是老天帮忙，岂有不再接再厉的理？
瑶姬这么想着，便柔声娇笑道：“说来可巧，奴家的马车方才来的时候，车毂子有些松了，这荒郊野岭的也没的修。朱公子若是方便，不如送奴家回去？”她边说，边悄悄拉了拉延桐的衣角。
延桐是个玲珑人，连忙接口道：“那可不行，潋妈妈特地吩咐了奴婢要早些回去干活，若是朱公子送小姐，指不定要送到什么时辰呢！”
朱襄听了，略有些尴尬，挥手道：“有我照顾着，你这做丫头还担心什么？你尽管先回去就是，朱某一定将你家姑娘稳妥地送回去，若是少了一根汗毛。定负责到底。”
这话正中瑶姬下怀，延桐见自己完成了任务，开开心心地带着两支姻缘签子走了。
二人来到寺外，朱襄牵了一匹棕色的马儿过来，笑道：“虽是炎天暑月，可这会儿日头还不大，姑娘若不嫌弃，咱俩一同骑马去后面的山谷逛逛如何？”
瑶姬自然答应，二人共乘一骑，信马由韁。兜兜转转地去向白龙寺的后山。
山里绿树参天，满是荫蔽，山风习习。气温比起寺中要清爽很多，并不闷热。一路走来，山花遍野，鸟语熙鸣，四野无人。一看便知是狂蜂浪蝶们谈情说爱的好地方。
“姑娘还没替朱某解签呢。”
两人许久都没说话，瑶姬实则想问兰姬牌位一事，却始终不知如何开口才能避嫌，正盘算着，还是朱襄先打破了沉默。
“朱公子的那支签本该是老天解的，怎么却来问我？若是今儿不下雨。便是有晴，下了雨，就是无晴。”
“那姑娘说今儿会不会下雨？”他的双臂圈住了她的腰肢。试探道。
瑶姬见了他的小动作，心中冷笑他一贯彬彬有礼的模样终于露出了马脚。抬头望天，她将身子顺势往后一靠，道：“这天气现在还算晴，可都说风云万变。谁知道两个时辰以后会是什么样？朱公子既然结交了术士，何不让那位高人为你解签？也好让奴家开开眼界。”
“呵呵。姑娘口里的话总是这样云遮雾绕，叫人怎么也看不透。你身边已有了遥羲白，怎么还稀罕一个小小术士？”
瑶姬闻言，脸色微白，小心翼翼道：“朱公子开什么玩笑，遥公子至多是个修道之人罢了。”
“呵呵。”朱襄轻笑一声，下了马，掸了掸袍子，将手递给瑶姬，“再往前就是神女谷，景色宜人，只是路有些崎岖，骑马难进，咱们走着去。”
瑶姬心里一边打着鼓，一边依言下马。双脚落地，朱襄牵着她的手没有放开，他的掌心僵硬若冰，要不是他活生生地站在自己面前，瑶姬会以为牵着自己的是一具鬼尸。
“你不怕我？”朱襄看了一眼他们交握的手。
“怕什么？”
“我四肢血脉不畅，那些和尚都说我天生带煞，鸟虫鱼虾都不敢靠近我，连安德都不愿与我亲近。”
“……嗯，是么？朱公子还这么年轻，说不定过几年，这煞气就化了。”
“呵，可大家都说，天生煞气是一辈子的，无论如何都抹不去。”他说着，握着她的手紧了紧。
神女谷的谷顶很快就到了，朱襄带着瑶姬爬到崖上向下望去，只见满目红莲，点燃了整道山谷间的清渠，如一匹红绸伴绿棉，倾泼数里。
谷风悄生，莲儿轻摇曼舞，争艳竞俏，含羞不语，待香未香。
“我听说，有人为你放了一水的莲花灯，你却不喜欢。不知我叫人移栽的满谷红莲，能不能得姑娘的心呢？”
“这、这些都是你种的？”瑶姬一脸讶异。
朱襄点点头，拉着她又往崖边走了几步，瑶姬这才发现，足下是千丈峭壁。
“朱某此生，只遇到过两个女子不怕我的煞气。第一个是凌兰，我并非有意想要负她，可她竟连几个月都忍不得，好在上天又给我送来一个你……”
他温柔看她，眼神柔软得能掐出水来，“只是……别人都说莲花清高，头顶冷露、心中藏苦、力撑负重，但它们明明生于贱污，足下泥深莫测，就算身姿再如何圣洁，也还是扎根淤泥，蒙蔽世人的眼。”
他冰冷的手指抚上她的面颊，轻柔得只缓缓擦过她脸上的绒毛，“多美的一张脸，你当上花魁的那天，我站在大街上看到你，就想过要把你占为己有。”慢慢地，他来到她身后，双手扣住了她的肩，嘴唇贴上她的左耳，声音又更温柔了三分，只听他继续道：“可惜了，多狠的一颗心，若非那天你在白龙殿