这一日, 吴国辅国重臣陈瑞文正在衙门办公，吴王府来了位太监，说王太后沈氏有急事找他。陈瑞文微微皱眉。自打那个做云南巡抚的叔父给她回了书信, 此女野心骤大，时常过问政事。虽还瞧不出有想垂帘听政之意，陈瑞文颇不喜欢。饶是如此, 不得不去。陈瑞文整整官袍，迈开方步走了。
赶到吴王府，门子喊道：“陈大人可来了！快请快请！”
陈瑞文咳嗽一声：“何事？”
“哎呀奴才也不知道。横竖太后大发雷霆, 奴才还没见过太后那么生气。”
正说着，有个侍女已迎了上来。陈瑞文认得, 她本是服侍沈太后的。侍女急着行了个礼道：“陈大人，国库失盗, 损了八千多万的银子。”
陈瑞文腿肚子一抖：“多少？！”
“八千多万。”侍女眼圈子都红了，“那是先王爷留下的根基！”
陈瑞文大急：“怎么回事！”
“大人快随我来。”侍女忙转身领路, 陈瑞文跟了上去。
一路走到沈太后屋中, 便看见地上跪了一个白胖的老太监。陈瑞文端详了他片刻，不认得。沈太后两眼微红粉光融滑, 显见才刚哭过。较之前阵子的泼辣相，如今这模样倒是看的陈瑞文心中一动。乃上前欲行礼。沈太后忙摆手：“陈大人不必多礼。”
陈瑞文便依言而起, 近前低声道：“太后，出了何事？”
沈太后拿帕子拭泪，指了指案上一堆纸张册子道：“哀家闲来无事，整理先王爷所作的诗词, 预备送给王爷研读。遂看到了这首。”她指案上的一张诗稿，“听先王爷身边的人说，这是先王爷年少时在京城御花园口占之作。遂誊录了一遍。”
陈瑞文心想：不是国库失窃么？怎么扯上诗词了？他自然不敢说出来，上前拿起那诗稿看了一遍。是首五言绝句，委实做得不错。遂赞道：“好诗。彼时先王爷想必青春年少、踌躇满志。”
沈太后又拭泪，道：“我瞧着这诗眼熟，想了半日才想起来：先王爷给我的那哑谜，这二十个字一个不差的都在里头。连顺序都是一样的。”
陈瑞文心头一动：“先王爷给太后留了哑谜？”
沈太后点头：“先王爷说，他在金陵郊外僻静处藏了处大宅，宅中库房锁着八千万有余的白银。”陈瑞文猛吸了口气，身子微颤了一下。沈太后接着说，“倘若国中有异样，用得着那些银子，就让哀家拿出来。房所在未免无趣。不若猜个房地址做了个哑谜写给哀家。”她又指着另一张纸，“这便是先王爷给哀家的哑谜。”
陈瑞文拿起来一瞧，正是先吴王的笔迹。瞧着乃一篇小品文，上头有朱笔圈出的二十个字，正是吴王年少时所作的那首诗。后头有朱笔所写地址，正是沈太后笔迹。若没有圈掉那首诗，全文通读怎么都瞧不出藏了什么地址。今既已圈掉，再看那小品文，便极容易猜出下头的地址了。
不禁暗自点头：先王爷这招好生高明。这藏着八千万银子的哑谜，沈太后断乎不会随意给人瞧。而此诗并非先王爷近年所作。沈太后除非亲自整理全部诗稿，否则怕是看不到的。先王爷诗词平平。她若有旁的心思，必不肯花闲工夫在这等事上头。她若一心念着先王爷，这笔钱功劳不小，小王爷和朝臣无论如何会好生待她。旋即想起失窃，微愠问道：“既是太后猜出哑谜，如何会失窃？”
沈太后看了看地下那白胖老太监，指案头另一张纸：“被人光明正大提走了。”
陈瑞文急忙拿起来一瞧，依然是先王爷笔迹，说是整座库房悉数交予心腹郭公公与鉴如大师，孤王有事关天下之要紧事让他们去办。此事不得向任何人透露。下头还盖着王爷的大印。陈瑞文震怒：“阉贼尔敢！”
沈太后指案头一个散开的包袱：“这是从郭太监屋里柜子夹层搜出来的。”
陈瑞文一眼便看见了吴王金印。金印在小王爷手里，昨儿还用过。这个只能是伪造的。还有一叠写了字的纸，陈瑞文拿了在手里一看——头一张写的是一首诗，先王爷得意之作。第二张是几句论语。第三张为早年先王爷亲笔写的一份圣旨，表彰镇江一位节妇。他诧然道：“这个不是应当在李老夫人自己手里？他是怎么弄来的？”
沈太后冷笑道：“他岂能弄得来？真的依然在李老夫人手里。”
陈瑞文骤然明白了：那阉贼跟了先王爷多年，擅模仿先王爷字迹！这些都是他平素练笔使的。伪造金印和王爷手书，骗取守国库老太监信任，盗走了八千万银子。乃拍案大骂。沈太后默然垂泪。骂了半日，陈瑞文哼道：“他以为跑得掉？画影图形全国缉拿！”
沈太后道：“还有一个慧济寺的胖和尚鉴如，与他是一伙的。”
“一道画影图形！让他二人无处可藏！”陈瑞文猛吸了口气，半晌才说，“只怕他们逃去外洋。”
沈太后思忖道：“那库房里头除去白银，还有些先王爷从京中带出来的古玩字画。他们须得将这些东西折现，白银换做银票子，方好携带。我若是他们，当往京城或是平安州销赃。那些东西颇不少，不容易销干净。再说，都大半年了咱们全然不察，他们胆子也必会肥些。”乃苦笑道，“若当真已逃去外洋，咱们只怕毫无法子了。”陈瑞文重捶案头，嗐声长叹。
话分两头。这日，陈国郊外鉴如杨安等人所住的庄子外来了个太监，乃陈王身边要紧之人