沈阳，辽东经略府。
熊廷弼坐在高台之上，神色疲惫，双目微闭，脸色灰暗，髯须杂乱，像一口大大的黑锅。
朝鲜使臣崔忠孝躬身拜于堂下，委屈哽咽说道：“熊大人，朝鲜，明之第一藩国也。自太祖高皇帝至今，恭顺有加，上国但有所求，下国无有不从，忠敬之心已有二百年矣。”
瞧着辽东左右文武纷纷点头，崔忠孝心中大喜，忙挤出几滴眼泪，哀怨诉说道：“三月，辽东监军沈重沈大人行文吾国国主，言为辽东建奴之祸，命下国无偿供应茂山铁矿和平安南道煤炭，并征发五万劳力，为定边军修缮城防工事。沈大人其文词句张扬，信口雌黄，颐指气使，无礼嚣张。然，下国君臣感念大明二百载之厚待，抗倭复国之重恩，不予计较，尽数许之。至五月，下国输往须弥岛铁矿、煤炭高达万担，民夫六万。不仅如此，吾国主感于沈东海年少才高，十五而任监军高位，深入建州铁骑纵横，血战辽阳兵退十万，特于后宫精选百名绝色，送之以示嘉许之意。”
熊廷弼和辽东文武听说沈重一纸书信，竟然敲了朝鲜这么多竹杠，不由纷纷侧目，议论纷纷，大是羡慕。
崔忠孝扑通跪倒，嚎啕大哭，高声诉道：“自壬辰倭乱，下国国事颓废，民力不支，别说援助定边军，就是下国也是民生艰难。谁知沈监军毫不体谅，支应稍有延误，便派虎狼水师，强占清津港。匪兵四出，**捋掠，百姓哭嚎，生不如死。下国大臣前往交涉，竟强词夺理，嚣张跋扈，威胁欲进军京都，寻国主索要。下国无奈，惶恐不安，只得委从。强征民夫数十万输送煤铁，勉力搜罗金银供其挥霍，征集出色民女数百供其淫乐，如今下国百姓已是怨声载道、民意沸腾。”
辽东文武皆是眼红心跳，羡慕之余皆大声责沈重及定边军无耻。受到辽东文武大员鼓励的崔忠孝，伏地大哭，经久不绝。半晌方抬头抽搐道：“吾国主命小臣入辽东，求见经略大人及诸位大臣，伏请怜悯下国之委屈，止定边军之暴行，还下国臣民以太平，则下国君民不胜感激涕零。”
辽东文武一齐轰然指责，熊廷弼却是乐在心中，神色间也是神采奕奕，精神百倍。熊廷弼自是知道沈重布局辽南的方略，只是没想到他手段如此另辟蹊径，无耻下作，竟然直接抢掠朝鲜以弥补军需。
自己如今每日为辽东物资缺乏、军心不稳而如坐针毡，想着反正朝廷弹劾自己日盛，虱子多了不怕咬，若是替沈重背些黑锅，想来那小子总不好让自己白干，大可从中渔利。
想到此处，辽东经略熊廷弼大人拍案而起，大声斥道：“奸佞！小人！无耻之尤！身为朝廷重臣，堂堂辽东监军，竟然如此丧心病狂，仗势欺凌恭顺藩国百姓，吾羞于同此等不忠不孝、不仁不义之人为伍！”
崔忠孝听了大喜，连忙起身，对着熊廷弼一躬到地，感激涕零、满怀希望说道：“多些熊大人体恤，多些辽东诸位大人公正无私，还请熊大人和诸位大人，为下国主持正义，事后吾国主必有所报。”
辽东文武都是跃跃欲试，尤其是来辽东检阅人马的吏科给事中姚崇文，更是明捧暗讽，非议熊廷弼若不为朝鲜做主，便是和沈重狼狈为奸，有利用职权共同勒索藩国之嫌。
熊廷弼挥手制止麾下官员的议论，仰头一叹，无奈说道：“崔大使，老夫与诸位大人，皆是气愤填膺，对朝鲜百姓的困苦更是感同身受，只是老夫管不得，也管不了啊。”
崔忠孝诧异道：“经略大人何出此言？”
熊廷弼恨恨拍着桌案，怒道：“老夫是辽东经略，总管辽东军政，看似位高权重，可那沈东海是何人，乃天子近臣，辽东监军是也。说得好听是与老夫相辅相成，稳定辽东大局，说得不好听，乃是天子耳目，辖制辽东群臣的太上钦差大臣，吾如何管得了他。”
见崔忠孝似有不甘，欲要争辩，熊廷弼挥手制止，叹道：“不仅如此，沈东海凭借孤军入建州，战辽阳退奴酋的大功，甚得天子信任，许以便宜行事之权。而他竟然不顾辽东大局，自领定边军二万悍勇，却畏战怕死，躲在辽南海岛逍遥，老夫竟不能制。崔大使今来为诉朝鲜委屈，可知老夫这里尽是诉告定边军恶行的文书。定边军下辽南，一路作恶多端，明抢豪夺，弄得辽南七十余城百姓生不如死，水深火热。老夫多次上奏弹劾，竟不见天子片言申斥，反而惹得那小人嫉恨，竟然勾结登州卫、威海卫水师，哄抢山东的援辽物资。老夫眼睁睁看着麾下兵卒受苦，竟不能与之争，羞煞惭愧啊。”
崔忠孝听了熊廷弼自曝家丑，绝望说道：“难不成上国诸位大人，就任由此等小人兴风作浪、嚣张跋扈吗？”
熊廷弼摇头苦笑，说道：“天子近臣，太子看重，皇太孙伴读，太监之友，除了天家，谁能奈何得了他。”
崔忠孝呆若木鸡，萎靡不振，心灰意冷。
而姚崇文冷笑道：“经略庇纵容之意？”
熊廷弼笑道：“即是姚大人怀疑，老夫愿以辽东经略身份，亲笔斥书公文，加盖辽东经略官印，一并将天子剑交予姚大人，请姚大人亲入定边军惩戒此人，以正视听如何？就不知姚大人会不会说得慷慨激昂，事到临头却畏缩不前。”
姚崇文大怒，高声说道：“有何不敢，你现在交予我，吾今日就走。”
熊廷弼哈哈大笑，说道：“好，