见淑妃有意讨好，凌雪佯装无奈道：“娘娘真是抬举嫔妾了。这样的话，在妹妹这里说说，也便罢了。娘娘断不可向皇上提及。嫔妾即便一辈子受委屈，也不好将这样的话说出口的。” 淑妃闻言，登时会意。便站起身，欣然请辞道：“长宁近日有所好转，我也该去向皇上回禀。妹妹如此贤德，为长宁所做之事，我自会一一向皇上禀明。” 凌雪浅笑道：“区区小事，不足挂齿。怎好到皇上面前说呢？”说着，便也站起身，道：“不过，皇上为国事所累，又为长宁公主的病忧心了许多日子。娘娘倒是真该去皇上跟前儿，告诉他公主的事，让他也宽宽心才是。” 淑妃答应着提步便要走。凌雪又拉住她道：“娘娘先别着急走。”她说着，便又拉她一起坐下，道：“娘娘既不把嫔妾当外人，嫔妾便和娘娘说几句心里话。” 凌雪噙了泪，道：“娘娘有所不知，嫔妾宫里那个苗芙，除了精通医术之外，对命理之事亦颇为了解。她说……”凌雪迟疑着不敢说出口。 淑妃见她半言半语，一时急得连连追问。 凌雪吞吐道：“先是卿贵妃的小皇子、再是长宁公主，如今，又轮到了嫔妾的孩子。苗芙说，诸位皇子、公主不得康健，只因这后宫之中，有人命犯天煞孤星所致。” 淑妃闻言大惊，道：“听闻天煞孤星，乃为大凶之相啊！” 凌雪道：“是啊。据苗芙说，此命象穷凶极恶，注定六亲无缘、刑亲克友。尤其是年幼老弱之人，便更会受其牵累。娘娘有所不知，如今不只长宁公主久治不愈，近日，嫔妾的寒儿白日里也总是昏睡，夜间却哭闹不止。由此可见，苗芙所言，咱们不得不信服啊。” 淑妃又惊又惧，追问那命犯天煞孤星之人是谁。 凌雪吞吐道：“这……嫔妾可不敢信口胡说。” 淑妃一再追问，凌雪无奈道：“娘娘试想，后宫里有谁是丧子克父、牵累众人的？” 淑妃闻言，不由仔细思忖起来。忽的，她恍然大悟，惊呼道：“是卿贵妃！” 凌雪道：“嫔妾与卿贵妃本是同日入的宫，嫔妾便一直把她当作亲姐姐看待。自入了宫，她是如何得皇上偏爱，如何时时处处拔高儿占尖儿，如何闹得后宫屡起争端、不得安宁，宫中姐妹们皆是看在眼里的。嫔妾从不愿与她争高下，便只能时时谨慎、处处避让。” 淑妃一面听，一面点头应和。 凌雪又噙泪道：“可如今……嫔妾只怕有心忍让，也终不能了。嫔妾总不能眼睁睁看着她，来害死嫔妾的孩子。”她不再说下去，只装出为难一般，默默拭泪不语。 淑妃咬牙恨道：“原来是那个贱人害了本宫的孩子。她自己丧子克父也便罢了，何苦还要牵累旁人！” 凌雪见她信以为真，便又敲边鼓道：“可她甚得皇上**爱，只怕单凭苗芙之言，很难让皇上信服啊。” 淑妃愤愤道：“难不成还要由着她害人不成？那后宫，岂不是要永无宁日了？” 凌雪狡黠一笑，道：“娘娘先不要急，遇到这样的事，咱们做娘的哪个不是‘宁可信其有’呢。” 她挨近淑妃，放低声音道：“娘娘可先去皇上耳边吹吹风，若皇上相信了此事，一切便都好办了。咱们的孩子也可保住性命了。只是……”她盯着她，咬牙道：“若要皇上相信，还需让他亲眼见见利害才可。” 淑妃俯首帖耳的听着，为她马首是瞻。 朱棣得知长宁公主渐愈，龙颜大悦。又听闻是凌雪的功劳，便即刻下旨，封凌雪做了娴妃。 至于“天煞孤星”一事，淑妃只道：“前些时日，臣妾曾请了几位法师，来为长宁作法驱灾。有一位法师对臣妾讲，他说后宫之中，有一人命犯天煞孤星，乃是刑亲克友之人。” 朱棣对这种事素来厌恶，听闻她如此说，只不悦道：“你只管专心照看着长宁，少听信那些无稽之说。” 淑妃见朱棣不悦，便只好恹恹的闭上口，不敢再提。 几日后，凌雪向朱棣哭诉：“如今宫中人人都道有‘天煞孤星’害人，且近日，小公主确是不大好。臣妾惶恐至极，只怕公主会有所闪失。” 她又请旨道:“为保全公主，臣妾的兄长毕录，已差人送来了一只三足金蟾。臣妾曾听人说，三脚金蟾乃是瑞祥之物，臣妾想择个吉日，请个法师为那金蟾开光。再将那金蟾安放于公主寝室内，为公主祈福增寿。” 朱棣闻言，欣然应允，又大赞毕录忠心。朱棣道：“既是瑞祥之物，自然可保朕的诸位皇子、公主平安康健。既如此，便不宜让咱们寒儿独占，该将此福气分与她的兄长、姊妹，以及后宫众人才可。若人人都能够平安，岂不是更好。” 凌雪闻言，喜道：“皇上圣明，皇上所言正是臣妾心中所想。如今后宫之中人人自危，唯恐被那‘天煞孤星’所牵累。若能用此金蟾来安人心，即便不能灵验，便也如同给众人吃了定心丸一般了。” 朱棣点头称好，遂喊进孙德全，道：“你让内务府去择个吉日，朕要亲自主持，为金蟾开光。” “是，老奴这就去办。”孙德全答应着去了。 腊月初八便是个黄道吉日，后宫众娘娘小主齐聚到咸阳宫。轻颦来的最晚，一进院子，便见众人都已聚在了庭院里，围簇着金蟾，议论纷纷。 只见，那金蟾如院中焚香的金鼎一般大小，通体闪着灿灿金光。 众人施礼见过轻颦。周才人有意嗔怪道：“卿贵妃来的可真够早的，若再迟一
一刻，赶不上这