因沁柔之事闹了小半夜，宋扬灵只睡了两个时辰便起身预备上朝。今日是小朝会，不多久散了朝，她便回勤政殿用早膳。
正放桌时，有小黄门来报说太子求见。
宋扬灵扭头瞥了一眼漏壶，才沉声道：“请进来。”
由康先请了安，然后四下一看，不见沁柔，揣测她不在此处随同母皇用饭。他也未多想，直接就问：“儿臣听闻沁柔姐姐夤夜进宫，有些不放心，特意过来问一声。”
宋扬灵却不答话，半晌才问一句：“现今是什么时辰？”
由康一愣，目光不自觉飘到漏壶旁。因宋扬灵口气不好，他当众受责难，有些不好意思，涨红了脸，声音压得低低的：“辰时。”
“你几时上学？！”
“卯时。”
“可有头疼脑热身体不适？”
“并无。”
“可有旨意宣你过来？”
“亦无。”
“那你以何缘由缺席课堂？”
……
由康已是满面涨红，牙缝中再挤不出一字。他过来勤政殿自是并无正当理由。在师傅跟前含糊说一句要过来，不提是自己要来还是陛下宣召，师傅自然不好过问。
只是，往常也不是没有这样过。缘何今次母皇如此生气？
宋扬灵神色一厉，就道：“你乃皇长子，自当为诸皇子表率。大家同在一课堂，你无故早退，谈何以身作则？！”
由康低下头去，双手在身前绞得发白，哑着声音认错：“儿臣知错。”
“你也大了，有你自己的心思。更该懂得分寸才是。我见你这一向反正也无心读书，东郊有一桩争地的案子，涉及御田，你去看看罢。”
由康一听，这才惊觉大事不好。二皇子、三皇子渐渐长成，又同自己一个学堂念书，此时自己若离宫半步，岂不是养虎为患？
他到底没经过事，又惊又惧，圆睁了双眼，愣愣地望向宋扬灵。再细一看，眼里似有泪光，半晌他才终于缓过气来，惶急道：“儿臣，儿臣愿意念书……儿臣还户部推通商之事，不能离京呀。”
宋扬灵口气简短，不容商榷：“通商之事再交由户部办理即可。”她抬了抬眼皮，扫由康一眼，才道：“去庄子上看看，于你有益。”
由康还欲再说，不料宋扬灵直接道：“你赶紧去学堂罢。要带的人，准备的东西我自会吩咐人料理，明日便出发。”
由康情知事情再无会还余地。他也是扛得住的性子，鞠躬行个礼：“儿臣遵旨，定不负母皇所命。”
宋扬灵略微点个头，就着人送由康出去。
待由康一走，就听宋扬灵厉声道：“槐庄近前，其余人退下！”
一时殿内人人自危。槐庄立时屈膝跪下。其余人鱼贯而出。走在最后的人小心翼翼带上了门。
日光透过雕花槅子映在地上，光束里尽是尘埃。
“沁柔下半夜进的宫，今早由康就得知消息！侍卫、宫里，谁泄露的消息，一一查处！”
槐庄磕头道：“都是奴婢往日疏忽，奴婢一定仔细查问。”
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自沁柔逃家之后，长公主府里闹翻了天。先是点了满府烛火，恨不能将阖府上下翻过来地找。实在找不到，才想着出府寻找。蔺桢又担心动静太大，家丑外扬。只得一面拷打随侍沁柔的丫鬟，一面遣人秘密寻找。闹到第二日午时，才接到宫里传来的口谕，说沁柔小姐入宫请安，陛下欢喜，留她住几日。
蔺一颗心这才落到实处。可一转念心中又更加忐忑。沁柔与陛下素无格外情谊，怎会在擅自离家之后进宫面圣？她再细想想，倒也不难猜出。沁柔那般不从，必是心里有了人了。长公主府千金，大门不出，二门不迈，平日去的最多的便是宫里。意中人在宫内倒是一点不稀奇。
可怎又会面圣呢？
难道是叫陛下拿住了现成！
蔺桢越想越不安，恨不能即刻进宫见到沁柔问个明白。
还是杜青拦住了：“你再不放心也得挨过这几日再说。口谕中说沁柔是进宫请安的，你此刻巴巴进宫，岂不叫人起疑？陛下也必知事情有异，但既然陛下都搭了戏台了，你我怎能不配合着唱两句？”
“左右我也时常进宫，去瞧瞧不妨事的。”
杜青想想，便道：“那你注意措辞。”
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到午膳时间，宋扬灵听人报说蔺桢已经进宫，请求觐见。便叫人先将沁柔请了来一同用膳。
沁柔正茶饭不思，不过在一旁坐了，略动动筷子而已。
宋扬灵看她一眼，笑道：“这样下去饿瘦了你，可不好向你母亲交差。”
沁柔一惊：“陛下要送我回去么？”
宋扬灵咽完嘴里的肉，才道：“你在宫里住着，自然要知会你母亲才是正理。”
沁柔眸子一暗：“我不愿回家。”
宋扬灵笑笑：“不回家，难道还在外一辈子不成？”
沁柔看上去柔柔弱弱好说话的样，性子却很是刚烈，随即道：“母亲逼我，若陛下也逼我，大不了剪了头发做姑子去。”
“你进宫是来见由康的么？”
“不是！”沁柔不等宋扬灵再问，便道：“沁柔在家时便常听母亲说陛下智计无双，想必陛下猜出沁柔此来事出蹊跷。沁柔敢保证深夜入宫并无半点不轨之心，只是来见一个人而已。这个人，便是打死沁柔，沁柔也不能说。”
“你可知夜闯禁宫是死罪？”
“知道。”沁柔随即