元朝时，后宫位号简单朴素，只设有皇后、妃、嫔三等，但人数不定。虽然位号很少，但这不代表后宫人数也简单，元朝后宫以“斡儿垛”来区分后妃的地位，斡儿垛是宫帐的意思，一座宫帐里面可能同时住着好几位皇后和嫔妃，而在众多宫帐中，以第一宫帐中的第一皇后地位最尊。
明太祖洪武五年，因唐以来的六局二十四司女官人数过多，于是改设为六局一司。
六局为：尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功。尚宫总管六局事务。
一司为：宫正。掌管戒令责罚。
品级皆为正六品。
宫中女官共七十五人，女史十八人，比唐朝减少一百四十多人。
诸妃称号为：贤、淑、庄、敬、惠、顺、康、宁。也有贵妃，位在诸妃之上。后宫无嫔的封号。自后妃下，杂置诸宫嫔，而间以婕妤、昭仪、贵人、美人诸位号。
明英宗复辟，多亏皇太后孙氏在内出力，故其复位后为孙太后上徽号，称圣烈慈寿皇太后。这就是后世动辄为母后上徽号的****。
明朝中后期还出现了妃嫔中最高的等级——皇贵妃。
明宪宗宠妃万贵妃死后被追谥为：恭肃端慎荣靖皇贵妃。
皇贵妃这一称号正式出现是在明神宗时期，神宗宠妃郑贵妃生皇三子后晋升为皇贵妃。
嘉靖十年三月二日，嘉靖帝效仿古礼为九嫔之选，将方氏（孝烈方皇后）、郑氏、王氏、阎氏（阎贵妃）、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏（孝恪杜太后）同册为德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔。冠九翟冠，大采鞠衣，圭用次玉，谷文，册黄金涂，视皇后减五分之一。帝衮冕告太庙。还服皮弁，御华盖殿传制，遣大臣行册礼。册封之后，嫔跟从皇后到奉先殿朝拜。典礼完成后，帝服皮弁，接受百官的朝贺，册嫔的礼仪就此形成。
清世祖顺治十五年，采用礼官的建议：
乾清宫设夫人一名，淑仪一名，婉侍六名，柔婉、芳婉各三十名；慈宁宫设贞容一名、慎容二名，勤侍人数不定；女官设置遵照明朝的六局一司。但是这样的制度因为建议无法通过而未能执行。
清圣祖康熙以后，重新制定施行了妃嫔等级：
皇后，一名。皇贵妃，一名。贵妃，二名。妃，四名。嫔，六名。贵人、常在、答应、官女子，人数不定。皇后居中宫，嫔妃居东、西十二宫。
……
而由以上的资料可以看到，所谓的三宫六院七十二妃，也许是不少皇帝的美梦，但是么，只要不是这个皇帝脑袋发昏的话，一个皇帝的高级嫔妃人选一般不会超过二十人。
因为很多时候，这些嫔妃的地位不仅仅是身份的荣誉，同样还有皇家的相应支出。若是每个脑袋正常的皇帝都这么玩，就以西汉时期的后妃俸禄计算，“昭仪位视丞相，爵比诸侯王。婕妤视上卿，比列侯。娙娥视中二千石，比关内侯。傛华视真二千石，比大上造。美人视二千石，比少上造。八子视千石，比中更。充依视千石，比左更。七子视八百石，比右庶长。良人视八百石，比左庶长。”
一个皇帝想要真的玩后宫，还真的看他的钱包有没有这么多钱。
毕竟哪怕是汉武帝，对于其宠爱过的人员而言，基本也就是最多只有美人称号，比如说汉武帝几个皇子的生母，最为著名的“一顾倾人城，再顾倾人国”的李夫人，她的封号正如其称呼那样，也就是只有一个美人称号。
……
而这个时期的大秦帝国，虽然在张嘉师的影响下，嬴珣在大婚之后同样也设立了妃以及嫔两个在夫人级别以上的妃妾位置，但是嬴珣在妃子的定额是三人，封号没有进行固定，而嫔则是增加到九人，余者则是按照之前的情况，统称夫人。
在嬴秀登基之后，朝堂也不是没有提议过嬴秀充实后宫，但是嬴秀婉拒了这样的建议。而在这么一个时候，嬴秀提出了在大朝会之前迎娶郭圣通为自己的妃子，可以说真的让很多人都看不懂嬴秀到底打什么算盘。