“叶先生是否方便？”
行至转折处，一位管家模样的人，拦在了叶流云的面前。
此时，正是“迎宾”活动的最高潮，周围人烟稀少，并没有人注意到这里的情形。
叶缺面色一沉，似乎想要拔剑，却听得那人说道，“我家相爷想要见你。”
先生二字，让叶流云感到惊诧。
有叫叶流云掌柜的，也有叫她姑娘、小姐的，都是很正常的称呼，被人称作先生，还真是头一回。
大胤有称呼女子为先生的习惯，一般而言，指的是那些有极高才学，并且久不问凡尘俗世的大家，叶流云何德何能，可以当此称谓？
来人的身份，很清楚明了，在大胤，当然只有萧相一位相爷。
眼前那人，分明是相府的管家，平时风光惯了，竟比一般朝臣，还要有气度。
叶缺看着叶流云，他才不在乎对方的身份，要是叶流云不乐意，便是天皇老子，他也敢上前捅两刀。
“萧相有请，怎敢不从？”叶流云心中一阵冷笑，眼角的余光扫过屋顶，似乎是在无声的嘲讽。
那里，刀光剑影，岂容得她不去。
管家态度温和，对叶流云脸上流露出的意味深长的笑意视而不见，恭敬有礼的弯腰，示意叶流云上车。
车是马车，很平稳，很舒适。
桌上有茶，有糕点，甚至还有纸笔。
萧相考虑的如此面面俱到，倒让叶流云没了脾气。
叶缺握了笔，想要写些什么，似乎是要问询，叶流云接下来要怎么做？
“顺势而为。”不等叶缺在纸上落字，叶流云抢先答道。
对方坦坦荡荡，她又何必做这小人。
路程不远，看窗外景色，应该是去往朝歌城郊的方向。
“你在担心？”叶流云偏了偏头，轻声问道。
“没有。”叶缺顿了顿，转过头不去看她，半晌说道，“拿命去换便是，有什么好担心的。”
叶缺的笑，清冽生辉，如天上最美的那一轮淡淡明月，于不经意间，带着惊人的震撼和岁月积淀的绝美，撞进叶流云的心中。
年少相伴，丛林求生，青州从商，朝歌弄权，叶流云以为，她的心早已冰冷如铁，不曾想，竟是日趋温暖。
马车绝尘而去，在无遮无拦的官道上，飞驰出灰白如带烟尘。
“我此一生，不会再让自己陷于生死存亡之境。”叶流云声音很轻，她不确定这样的承诺是否具有实际的含义，事实上，如今她所前进的每一步，都满载着他人的鲜血，但她依然想在此刻，尽可能的，宽慰叶缺脆弱的内心。
叶流云的笑意，轻软而又温醇，浮游在这一刻分明的阳光中，宛如枝头上含苞待放的花骨朵。
马车再行一刻，便停了下来。
早春的郊外，花香醉人，萧相独自坐于亭间，似在等人。
身后，有一银袍小将站得笔直挺拔，凝神去看，正是那一夜，曾出现在国色天香的少年将军。
“你来啦。”萧相声音舒缓，像是在盼望久别重逢的老友。
掌间握一银壶，微微倾斜，酒香四溢。
银壶银杯，不愧是萧相，要做，就要做到极致。
仰头饮尽，萧相终于再次开口，“叶先生以为，这天下万民，想要的，究竟是什么？”
良辰美景，宜谈风月，只萧相偏生要拿政事作开场白，实在是大煞风景。
“是希望。”叶流云虽然猜不透萧相的用意，但既然这般问了，她便这般答了。
“对，是希望。”难得有人同他秉性相投，萧相看起来，显得很有兴致。
“宣和元年，陛下说要开科举，新办学堂，我知道，是为了遏制世族，但我依然允了，因为百姓需要希望。我想让他们知道，只要足够努力，终有一日，他们也能够和我们世家大族一样，穿着官服，戴着官帽，管一方朝政，做一番事业。”
萧相眉头微皱，似乎想起了什么陈年往事，摇了摇头，说道，“可我越来越觉得，我错了，甚至错的有些离谱。”
“各地学堂兴起，接踵而来的，并非是人才的兴旺，学术的繁荣，我渴望看到的百家争鸣的盛况，时至今日，都没有出现在大胤的国土上。”
萧相感到十分遗憾，神色逐渐紧绷，“我以为，各地先生水平参差不齐，大抵难以胜任，所以上表请旨，在朝歌办了太学，网罗天下名师，希望能教出一批像样的学生。”
“叶先生办得澹泊书局，是好意，可先生是否知道，太学里，也有这样一座藏，里面藏书浩瀚如星海，大道三千，竟在此地。”萧相苦笑两声，神情荒凉，“没有，没有人去看，一个人都没有。”
“湖畔小楼，自太学成立的那一天起，就在那里，先生久居青州，不知道也是正常的。”
说到动情处，萧相甚至抹起了眼泪，“这些从各地挑选上来的寒门学子，在入学的第一天，我会告诉他们，小楼里有什么，我也会告诉他们，那里，将会是太学的禁地，任何人不得擅自进入，违者将受到驱逐。”
“显然，他们对功名的渴望，超过了对知识的渴求。看重自身的利益，超过了对天下应有的责任。”萧相愤而起身，满脸都是恨意，“我不能把朝堂，把大胤的百姓，交到这样一群人的手上，绝对不能。”
在萧相说话的时候，叶流云一直在观察他，从私心里来说，她希望从萧相的行为表情上读出经过巧妙修饰的谎言。
她恨世家，从