1895年，福尔摩斯和我由于种种原因必须在某个知名大学城里逗留几个星期，然而就在这段时间里，发生了一件虽然微小但却非常有意义的事情，这也是我即将叙述的故事。/显然，如果里面的任何情节能够让读者辨认出事件发生的具体大学或犯罪者，那就是我缺乏谨慎而不够厚道了。这个事件所引发的巨大痛苦，也更应该使其被人们慢慢忘记。但是，假如能谨慎且适当地叙述，这件事本身仍旧是值得一提的，因为事件的解决过程显示出了我的朋友一些令人叹服的能力。因此，在故事的叙述过程之中，我会尽力地避开能使人们产生联想的地方和人物。
当时我们住在图书馆附近一幢提供家具的小屋里，在那里福尔摩斯正辛苦地进行一项与早期英国大宪章有关的研究工作——研究得出的结果令人非常吃惊，将来也许我会用这些素材作为我一个故事的主题。一天晚间，我们的老相识，在圣路加学院任教的导师兼讲师希尔顿·索姆兹前来拜访。索姆兹先生身材瘦高，且是一个容易激动和紧张的人，我早就知道他是个带有焦躁性格的人，但是这次他急躁到了完全无法控制情绪的程度，明显是有一些特殊事件发生了。
“福尔摩斯先生，我认为你愿意为我牺牲几个小时的宝贵时间。在圣路加学院发生了一件棘手的事，如果不是你恰巧在城里，我真的会手足无措。”
“可是我现在很忙，并不想过多的分散注意力，”我的朋友答道，“我想你最好还是去找警察吧。”
“不行，不行，亲爱的福尔摩斯先生，这种事情不能请警察前来，如果交给警察处理，就无法撤回。由于这件事情已经涉及到了学院名誉，所以无论如何都不能让外人知晓。你不仅为人谨慎，而且颇具能力，你是唯一能帮助我的人了。
福尔摩斯先生，我真诚地恳求你帮忙。”
在离开贝克街熟悉的环境后，我朋友的脾气并没见改善。手边缺少了他那些化学药品和报纸剪贴簿，离开那间并不整洁的安乐窝，他就显得浑身不自在。这时，他无可奈何地耸了耸肩膀，我们这位突然到访的客人比手划脚，激动地把事情一股脑儿倾吐出来。
“福尔摩斯先生，你必须了解，明天就是福蒂斯丘奖学金考试的第一天。主考官之一便是我。希腊文是我负责主考的科目。将希腊文翻译成英文是试卷的第一题，翻译内容是一大段学生并未读过的文章。试卷早已印好，如果有学生考试前看到了这段希腊文，显然会占很大便宜。因此，我们采取了非常谨慎的措施来维护试卷的保密性。
“印刷所在今天下午三点钟送来了试卷清样。翻译修昔底德斯着作中的一节是试卷第一题。为了保证考题原文的绝对正确，我仔细校阅着清样。已经到了四点三十分，可我还没校对完。之前我已经答应了一个朋友，下午去他那儿一起吃下午茶，因此我停下手里的工作，将清样放在了桌子上，离开了屋子。我离开屋子的时间大约有一个多小时。
“福尔摩斯先生，您应该记得，我们学校是双层门的，里面的门裹着绿呢子布，外面的门则是由厚重的橡木材料制成的。我回来后正准备着打开外面的一层门时，惊讶地发现门上竟然插着钥匙，起初我以为是自己忘了拔钥匙，后来我摸了一下兜才发现自己的钥匙就在里面。照顾我起居已经十年的仆人班尼斯特手中则掌管着另一把钥匙，我毫不怀疑他对我的忠心。我仔细看了看，发现门上的这把钥匙的确属于班尼斯特，奇怪的是他并不知道我刚刚离开了屋子，他进来可能是想问问我要不要喝茶，有可能出去一时粗心，忘了拔钥匙，换做平时忘了拔钥匙没有大碍，但像今天这种考试的重要日子就有可能发生什么事情了。
“看到我桌子的第一眼，我就肯定有人动了我的样卷。因为样卷印在三张长纸上，我出门前将它们都放在了一起，但现在一张试卷已经飘落在了地板上，其中一张却跑到了窗户边的桌子上，只有一张试卷还在原位。”
福尔摩斯听后对此事有了些兴趣：“掉在地板上的是第一张，第二张在窗子旁的桌子上，第三张仍然在原处。”
“没错！福尔摩斯先生。可太令人吃惊了，你是如何知道得这么清楚的？”
“这是一件有趣的事情，请继续讲。”
“开始的时候，我怀疑这件恶劣的事情是班尼斯特干的。但是他非常真诚严肃地否认了，我也相信他话的真实性。另一个可能则是有人经过，看见了门上的钥匙，也知道我不在里面，趁机进来看考卷。这笔奖学金涉及的金额非常高，我想这也是那些丧失廉耻之人愿意铤而走险偷看试卷的原因之一，事先知道了考题，就会比自己的同学考出更好的成绩，也就更接近于那笔奖学金。
“班尼斯特因为这件事非常的恐慌不安。当他听我说试卷被人翻过了，吓得几乎晕倒。他整个人都瘫倒了，我给了他一些白兰地，随后让他坐在椅子上休息，这时我才仔细检查房间。除了被弄皱的试卷，我也很快地发现了偷看卷子者所留下的一些其他痕迹。在靠窗子的桌上，残留着削铅笔剩下的碎屑，还有一段断下来的铅笔芯。很显然，这个闯入者的铅笔尖在忙乱地抄试题过程中被弄断了，他又将铅笔重新削过。”
“好极了！”福尔摩斯说道，当他将注意力投放到案子上之后，他的脾气也突