“我没说希望您去调查。”
“那你要我做些什么？”
“我希望你能告诉我该怎样对待亨利·巴斯克维尔爵士，”莫蒂默医生看看表，“再过一小时又一刻钟，他就会到达滑铁卢车站。”
“他就是继承人？”
“是的，查尔斯爵士死后，我们查明了这位年轻人的下落，发现他在加拿大务农。从我们所得的资料看来，他是个很好的人。我现在不是以一个医生的身份来说话，而是以查尔斯爵士的遗嘱信托人及执行人的身份发言。”
“我猜没有其他有权的继承人了？”
“没有了。在他的亲属中，罗杰·巴斯克维尔是我们唯一能够追溯到的另一个人。他是巴斯克维尔三兄弟之中最年轻的一位，其中最年长的就是查尔斯爵士，年轻时就死去的二哥就是亨利的父亲。三弟罗杰是家中的坏种，他继承了老巴斯克维尔的专横和霸道；据说，他连长相都与老修果的极其相似。他在英格兰无法生存了，于是逃往了美洲中部，一八七六年因患黄热病而在那里死去。巴斯克维尔家族最后仅存的子嗣就是亨利。我在一小时零五分钟之后，就会到滑铁卢车站与他会面。我接到一份电报，说他在今晨抵达了南安普敦。福尔摩斯先生，您现在打算让我怎样对他呢？”
“为什么不让他到他祖先居住生活过的家中去呢？”
“这看起来理所当然，不是吗？但是您仔细想想，每个巴斯克维尔家族的人到那里都会遭到厄运。我敢确定，查尔斯爵士如果死前能有机会与我交流，他一定会警告我不要把这个古老家族的最后一人，同时也是巨额财富的继承者带到那个会使人送命的地方去。但是，也不能否认，这个荒凉、贫困的乡村都期盼着他的来临。如果庄园里没有主人，查尔斯爵士所有的慈善行为都会变成泡影。我担心由于我对此事过分关心，导致我对它的处理有失公允。所以，我向您描述了这个案件，并特意征求您的意见。”
福尔摩斯思考了一会儿，他说：“简单总结一下。照你的意见来看，似乎有一种魔鬼般的力量，让达特姆尔沼地成为了巴斯克维尔家人不能安全居住的地方，这就是你的意见吗？”
“至少我可以说，一些迹象已经表明了这种可能性的存在。”
“不错。可是肯定地说，如果你那种超自然的理论是正确的，那么，这青年人住在伦敦就跟住在德文郡一样倒霉。一个魔鬼在当地竟然具有如教区礼拜堂一样的权威，这太令人难以置信了。”
“福尔摩斯先生，您如果能亲自接触到这些事情，就不会这样轻易地作出判断了。那么您的建议我理解为：这位年轻人在德文郡和在伦敦是一样安全的。再过五十分钟他就要来了，您有什么建议吗？”
“先生，我建议你叫一辆出租马车，带好你正在抓我前门的那只长耳猎犬，前往滑铁卢去接亨利·巴斯克维尔爵士。”
“然后呢？”
“然后，在我还没将此事彻底想通之前，什么也别对他讲。”
“您要用多久来拿定主意呢？”
“二十四小时。如果明天十点钟您能来我这儿的话，莫蒂默医生，我会非常感激。另外，您如果能带着亨利·巴斯克维尔爵士一同前来，这对我将来的计划会有很大的帮助。”
“福尔摩斯先生，我一定会这样做的。”他用铅笔将约会事项写在了袖口上，然后就带着他那怪异的但却是心不在焉的样子匆匆离去了。当他来到楼梯口时，福尔摩斯又将他叫住了。
“再问您一个问题，莫蒂默医生，在查尔斯·巴斯克维尔爵士死前，您曾经说过有几个人在沼地里看到过这个怪物，对么？”
“是的，有三个人见过。”
“后来又有人见到过吗？”
“后来还没有听说过。”
“谢谢您，早安。”
福尔摩斯带着满足的表情坐回椅子中，这表示眼前他已经找到了合意的工作，问道：“要出门去吗？华生。”
“除非我可以帮到你。”
“不，亲爱的朋友，采取行动时我才会向你求助。从某些方面来说，这是个奇妙的案子。麻烦你经过布莱得利小店时，让他送一磅最烈的粗烟草来好吗？非常感谢。还有，如果方便的话，请你在黄昏之前不要回来，这样我就可以利用这段时间专心地来思考今天早晨我们获得的有关这有趣案件的种种细节了。”
我了解，此时我的朋友非常需要时间来独自思考。他可以利用这几个小时，高度集中精神，将每一个细微的证据加以权衡，然后再做出各种不同的假设，并将其对比一下，最后再确认哪几点是根本，哪些并不具有实质意义。因此我将整天的时间都消磨在了俱乐部，直到天黑才回到贝克街。到起居室时，已经将近九点钟了。
我打开屋门，第一个感觉就是屋子好像着了火。因为整个屋子都被烟云所笼罩了，台灯也都黯淡无光。走进屋后，看见并没着火，并意识到这只不过是劣质烟草散发出的浓烈烟雾后，我才将悬着的心放下。我被烟雾呛得咳嗽了起来。从烟雾中，我看到了福尔摩斯朦胧的身影，他蜷缩在沙发里，穿着睡衣，嘴里还叼着黑色的陶制烟斗，周围还放着一个一个的纸卷。
“华生，你感冒了吗？”他说。
“没有，都是屋里的毒空气