他终于寂静打破了。“福尔摩斯！”他喊道。“福尔摩斯！”声音就像叫醒睡着的人一样急切。“你还能听见我说话吗？福尔摩斯？”接着是一阵沙沙声，好像客人在摇晃病人的肩膀。“啊！是史密斯先生吗？”
福尔摩斯用微弱的声音问道，“想不到你能来。”那个人笑了起来，“我可不这么认为，”他说，“你看，我来了。我这是以德报怨，福尔摩斯，你真该惭愧！”
“你真好心，你太高尚了。我太赞赏你的特殊才能。”
我们的来客“扑哧”笑了一声。
“赞赏吗？幸好伦敦还有一个赏识我的人。你知道得了什么病吗？”“同样的病。”福尔摩斯说。
“哈哈哈！你能分辨出症状？”
“太认得出了。”
“唔，福尔摩斯，这我不会感到奇怪的。如果是同样的病，我不会感到奇怪。如果是这样的话，那么你的前途不妙哇。可怜的维克托得病后第四天就死了，他是多么的身强力壮、生龙活虎的年轻小伙子啊。正如你所说，令人非常吃惊，他竟然会在伦敦闹市区染上这种罕见的亚洲疾病，这太不可思议了。我对这种病做过专门研究。福尔摩斯，奇怪的巧合？你真够精明的，竟然注意到了这种事。不过我还要启发你，凡事有因必有果。”
“我知道是你干的。”
“噢，你知道，是吗？哼，不管怎样你还是无法证明。可是，你到处造我的谣又是什么意思？而现在你自己有麻烦时又来求我给你治病。你到底想演什么鬼把戏？”我听到病人急促而费力的喘息，说“给我杯水！”
“我的朋友，你快走到人生尽头了，但在我的话讲完前我还不愿意你死，这就是为什么我会给你水。小心，别把水洒得到处都是！这就对了。你听懂我说的了吗？”福尔摩斯呻吟起来，“请帮我一次吧，过去的就让它过去吧，”轻声说，“我会把我说过的话都忘掉的――我发誓我会。只要你医好我，我会忘得一干二净。”“忘了什么？”
“嗯，有关维克托?萨维奇的死，你自己刚才承认是你干的。我会忘了它。”“你忘了也罢，不忘也罢，随你的便。反正我在证人席上再也看不见你了。我的好福尔摩斯，我向你保证，你和我的侄子再见面一定会是在阴间了。你知道我侄子是怎么死的，我一点儿都不在乎，我们现在谈的不是他，而是你。”“是的，是的。”
“那个来找我的人，我忘了他的名字，说你是在东方水手群中得了这病的。”“我只能找出这个原因。”
“福尔摩斯，你真的为你的头脑聪明而骄傲，是吗？你自以为很聪明，是吗？现在你碰到比你更聪明的人了。福尔摩斯，你再回头想想，你想不出来你传染到这种病可能是另有原因吗？”“我无法想，我脑筋已经不行了。看在上帝的份儿上，帮助我！”“是的，我现在会帮你的，帮助你明白你怎么会变成现在这个样子。在你死之前，我要你死的明白。”
“请给我一点东西，可以减轻我的痛苦吧。”
“很疼，是吗？苦力们快要完蛋时总要嚎叫几声，我想你是在抽筋吧？”“是的，是的，是在抽筋。”
“嗯，好在你还能听见我在说话。现在听着！你好好想一想，在你的症状刚开始出现时，遇到过什么不寻常的事情？”
“没有，没有，完全没有。”
“别急，再想一想。”
“我头太疼，真的想不起来啦。”
“哦，那么我来帮你回忆一下。你收到过邮件吗？”
“邮件？”
“偶然收到的一个小盒子？”
“我头晕……我快要死了！”
“听着，福尔摩斯！”随后传来一阵响声，好像是他在摇晃那个快要死的病人。我只能躲在那里一声不响。“你听我说，你一定要听我说。你还记得一个盒子――一个象牙盒子吗？是星期三送来的，你打开了它――你不记得了吗？”“是的，我记得了，我把它打开了。里面有一个很尖的弹簧，是个玩笑――”“那可不是玩笑！你这个傻瓜，你上当了，你自作自受。谁叫你来妨碍我的事呢？如果你不来妨碍我的事，我也不会伤害你。”
“我都想起来了，”福尔摩斯喘着气说，“那个弹簧！它刺出血来啦！
那个盒子――桌子上的那个盒子。”
“是啊，就是这个，好啊！现在就让我把它放进口袋里带走，这下你连最后的一点儿证据都没有了。不过，福尔摩斯，现在你知道真相了，你临死前终于明白是我杀了你。你知道太多维克托?萨维奇死亡的真相，我不得不送你与他共赴黄泉。你快走到终点了，福尔摩斯，我要坐在这里慢慢的看着你死。”福尔摩斯的声音已微弱得难以听见。
“你说什么？”史密斯说，“把灯打亮一点？啊，黑夜的死亡阴影已经罩下来了，是吧？好的，我把它打亮一点，这样也许能看你看得更清楚。”他走到房间的另一端，灯突然亮了起来。“还有其他的我能为你尽力的地方吗，我的朋友？”“火柴和烟。”
听见福尔摩斯说话的声音完全正常，我差点惊喜得叫出声来，也许只是稍微弱了一点，但我太熟悉他的声音。有一阵长长的寂静，我感觉到，史密斯站在那里看着他的朋友，惊奇得说不出