“这是什么意思？”我终于听到他用干枯刺耳的语调说。
“想要成功地扮演一个角色最好的办法就是自己身历其境。”福尔摩斯说，“我给你说，我已三天没吃一口饭，没喝一滴水了，还是刚才你好心地替我倒了一杯水。不过，烟瘾却最是叫人受不了的事。啊，香烟终于来了。”我听到划火柴的声音。“现在舒服多了。哈哈！你是否听到我的朋友来了？”
外面传来了脚步声。门开了，出现的正是莫顿警官。
“一切都符合程序，这就是你在找的那个人。”福尔摩斯说。
警官发出了通常的警告：“我以你谋杀维克托?萨维奇的罪名逮捕你。”“你可以再加上一条，试图谋杀一个叫福尔摩斯的人，”我的朋友轻声笑道，“警官，为了救一个病人，史密斯先生很宽厚，拧大了灯光，发出了我们的信号。顺便说一下，罪犯的上衣右边口袋里有一只小盒子。谢谢你。如果我是你，还是脱下来好。然后小心翼翼地拿着它。把它放在这里。审讯时会用得着。”突然响起了一阵乱哄哄的扭打声，接着又是金属碰撞声和痛苦的叫声。“你这样只会使自己受伤，”警长说，“站着别动，听到没有？”我听见“喀嚓”一声――手铐扣上的声音。
“这是一个准备好的陷阱！”一个高昂的声音鄙夷地吼叫，“应该把福尔摩斯带进牢房，而不是我。是他找我来替他治病，我关心他，所以我来了。毫无疑问，他无中生有地编造出一些话来证明他莫名其妙的怀疑。福尔摩斯，随你怎么去撒谎，我的话跟你的话一样可信，也可以拿来作证词。”
“天啊！”福尔摩斯叫道，“我完全忘记了，真是一千万个对不起，我亲爱的华生。想想我竟会忘了你！我不需要帮你介绍柯尔弗顿?史密斯先生，因为今天临近傍晚的时候你们二人已经见过面了。你叫的马车还在下面吗？我穿好衣服跟你们走，也许我说的话到了警局会有些用。”
“我不必再这样装扮下去了，”乘梳洗的空挡，福尔摩斯喝了一杯甜酒，吃了点饼干后说，“不过，你知道的，我的生活习惯极不规律，这样绝食对我来说是小事一桩，但对多数人来说就行不通了。最重要的是让赫德森太太深信不疑，只有这样她才会把我的情况转告给你，而你又会转告给史密斯，华生，你会见怪吧？你要明白，在你所有的才能中，你是没有伪装才能的。如果你知道我的秘密，恐怕不会在史密斯面前表现得那么逼真，使他觉得必须赶快来，而这才是整个计谋的关键环节。我知道他存心想要报复，所以我肯定他会来看他的杰作。”“福尔摩斯，那你的外表，惨白得可怕的脸呢？”
“华生，彻底绝食三天是不会增进美容，脸色自然不好。至于其他的，也没有什么，只要有一块海绵就能解决了，将凡士林涂在额头上，颧骨上抹一点口红，滴一点颠茄在眼睛里，再在嘴唇上涂一些蜡，绝妙的效果就这样产生了。接下来我真想写一写装病的专题文章。偶尔在说些胡话半个克朗啦、牡蛎啦，以及诸如此类的无关话题，就能产生神志不清的呓语效果。”
“既然你没得传染病，而你为什么不让我靠近你呢？”
“亲爱的华生，这个还用问吗？你真以为我看不起你的医术？如果我体温不高，心跳不快，能瞒得住你吗？能让你把我当成个奄奄一息的病人吗？只有我们相隔四码远，如果我骗不了你，还有谁能去把史密斯带到我这里来？可我不能让你碰那只盒子。从盒子旁边观看没问题，但只要打开盒子，那个弹簧就会像毒蛇的牙齿般弹出来。我敢说，他就是用这种装置害死了可怜的萨维奇，因为萨维奇妨碍了这个魔鬼继承一笔财产。你知道，我收到的邮件有各种各样，形形色色的，我对所有送到我手上的包裹都会严加提防。我非常清楚，只有我假装他的诡计已经得逞，才能趁其不备，引他招认，这叫做‘将计就计’。
我是以真正艺术家的彻底精神完成这次装病的。谢谢你，华生，你得帮我穿上衣服。一会我们在警察局办完事，就去辛普森饭店去吃顿丰盛美味营养的大餐，这并不算过分。”