“过些时候你就会明白的。我想这里没有什么重要的东西了，不过还是看看好。”他立即说道。
他拿出放大镜、卷尺，跪在地板上熟练地测量、比较和查看。他那细长的鼻子离地面只有几英寸，深陷的眼珠闪闪发亮，犹如雄鹰的双眼。他动作敏捷、无声、诡秘，就像一只训练有素的猎犬在寻找人的气味。我不禁想，要是他把精力与智慧用在与法律相悖上，那么他该是一个多么可怕的罪犯啊！他一面查看，一面自言自语，到最后，突然发出一阵惊喜的欢呼声。
“我们真幸运，”他说，“现在问题不大了。这个闯入者不幸踩入木馏油里。在这刺鼻难闻的油污旁边，你可以看见他的小脚印。这个装油的瓶子破裂了，里面的油流了出来。”
“那又怎么样呢？”我问道。
他说道：“我们就要抓住他了。要知道，凭着灵敏的嗅觉，狗能顺着气味一直追踪到世界尽头；一群狗熊能追踪青鱼的气味一路跑到另—个郡：经过特别训练的猎犬追寻这么强烈的气味，能跑多远呢？
这听起来像个用比例法求和问题：内向积等于外向积……啊！警察来了。”
楼下传来沉重的脚步声，夹杂着交谈声，大厅的门砰的一声关上了。福尔摩斯说道：“趁他们还没到，你摸摸这个可怜的家伙的胳膊，还有他的两条腿。感觉怎么样？”
“肌肉僵硬得像木头。”我答道。
“确实如此。这是季度痉挛的状态，远比一般的死后僵硬要厉害。
再看看再加上脸部的扭曲，还有这种希波克拉底式的微笑，被老派作家称作的“惨笑”，从中你能得出什么结论？”
“死于某种植物性生物碱的剧毒。”我答道，“这是一种类似番木鳖碱，能造成类似破伤风症状的毒物。”
“一看到他脸上的惨状，我就猜想可能是中了剧毒。因此，我一进屋，就设法弄清它是如何进入体内的。你也看到了，我发现了那根可以轻而易举扎入人头皮的荆刺。你看，当时死者好像是坐在这把椅子上的，而扎刺的地方正对那个洞口。现在，请你再仔细看看这个刺。”
我小心翼翼地地捏住它放在灯光下查看，那是个又长又尖的黑刺，尖上一层发亮的东西已经干了。另一头是用刀削的。
“是英国本土的吗？”他问。
“我敢肯定，这不是英国本土的。”
“依我看，借着这些材料，你能得出一个合情合理的结论了。现在我们可以歇会了，警察来了。”
他说话时，响亮的脚步声越来越近，一个穿灰色西装、非常健壮胖大的人大步跨进房来。此人脸色红润，体格魁梧而肥胖，是个多血质的人，双眼闪烁，射出锐利的目光。紧跟着他的是一个穿了制服的警探以及仍在不停颤抖的塞笛厄斯·肖尔托。“糟糕，这是什么情况。”
他以沉闷粗哑的声音叫道，“这些人是谁？怎么这房子挤得像养兔场一样满！”
“阿瑟尔尼·琼斯先生，我想你一定还记得我。”福尔摩斯平静地说。
“哦，当然记得，”他喘息着说道，“大名鼎鼎的侦探理论专家福尔摩斯先生，我记得！我永远忘不了在主教门珠宝案中，您是如何向我们讲解案情的起因，推论和后果的。你确实把我们引上了正轨。不过你还得承认，那次是主要是碰上了好运气，并不都是您指导有方才破案的。”
“那只不过是一件非常简单且容易推理的案子！”
“噢，好了，好了！不要不好意思承认了。这里究竟发生了什么事情？糟糕透了！糟糕透了！这里需要的事实，而不是空洞的理论推测。我是为另外一个案子来上诺伍德的，报案时我正巧在警局。你是怎么看待这件事情的？”“啊，这个案子根本不需要我的理论推测吧？”
福尔摩斯冷冷地说道。“不需要，不需要。不过我还是得承认，你有时真能切中要害。噢，天啊！据我了解，门是锁着的。价值五十万英镑的珍宝不见了。窗户的怎么样呢？”“关得牢牢实实的；不过窗台上留有脚印。”
“嗯。倘若窗户是紧关着的，那么这些脚印对本案而言就无关紧要了。这是常识。人可能突然死亡，但是珍宝却不会不翼而飞。哈！
我有了一个解释。这种灵感有时也会闪入我脑中。检查员，请你先出去一下，还有你肖尔托。福尔摩斯先生，你和你的朋友可以留在这里。
你认为我这想法怎样：肖尔托自己承认，他昨晚和他兄弟在一起。他的哥哥是在盛怒之下死的，于是肖尔托趁机带走了珍宝。是不是这样？”“这个死人还小心翼翼地起身把门从里面锁上。”
“嗯！这是个破绽。让我们根据常识来分析这个案子。塞笛厄斯·肖尔托昨晚与他哥哥待在一起，并且发生了争执。这些情况我们知道。
哥哥惨死，财宝丢失，这个我们也了解。自从塞笛厄斯离开后，再也没有人见过他哥哥，他的床没人睡过。二塞笛厄斯现在惶恐不安，瞧他的脸——表情很不对劲。你看，要是我向塞笛厄斯全面围攻，那么恕！
“你对事实还有欠了解！”福尔摩斯说，“现在，我有充分的理由证明这木刺上有毒。要知道，这根木刺原本扎在死者的头皮里，伤痕还在；这张纸放在桌上，上面写有字；旁边还有一根