我们离开劳瑞斯顿花园街三号的时候，已经是下午1点了。福尔摩斯先带我去了附近电报局发了一封长长的电报。然后，就叫了一辆马车，吩咐车夫把我们送到莱斯特雷德说的那个地址。
“什么也比不上第一手证据可靠。实际上，对于这件案子我已经胸中有数，可我们还是得把该了解的情况都弄清楚了最好。”福尔摩斯说。
“福尔摩斯，你真叫我摸不着头脑。”我说，“刚才你所说的那些细节，你自己也不见得有把握。我看你多半是瞎猜的吧。”
“我说的话都是有理有据的。”他回答说，“一到那里，我首先就看到在马路石沿旁边有两道马车车轮的印迹。想想看，前一个星期都是大晴天，直到昨晚才下了一些雨，所以马车一定是昨夜到过那里，才会留下那么深的两道车辙。此外，还有马蹄的四个蹄印，其中有一个蹄印比其他三个都要清晰得多，这就说明这块蹄铁是新换的。同时根据格里森所说，整个早晨都没有什么车辆来过，所以，这辆马车肯定是昨天夜里在那里停留过，也就是说，正是这辆马车把他们两个人送过去的。”“这件事就这么简单，”我说道，“可是那个人的身高你又是怎么知道的呢？”“嗯，一个人的身高，十之八九是可以从他的步伐的长度计算出来，计算的方法并不复杂，但是我详细讲给你听你会听得很烦的，况且也没有什么用。我在屋外的黏土路上和屋内的尘土上找到了那人的脚印。同时，我还有一个证据，当一个人在墙上写字的时候，都会本能地会写在与自己视线平行的位置上，而现在那两个血字正好离地面六英尺多。这推算实在是简单得像儿戏一般。”“那他的年龄呢？”我问。
“这个嘛，要是一个人能轻松地一步跨过四英尺半，那肯定不会是一个老头。花园小道上的水洼这么宽，他明显是一步跨过，而穿漆皮靴子的却是绕着走的，穿方头靴子是跳过去的。这根本就没有什么神秘的地方，我只不过是把我那篇文章中提到的一些观察和推理的方法，应用到了现实的生活当中。你还有什么不明白的地方？”“手指甲和印度雪茄？”我又提出了疑问。
“墙上的字是一个人用食指蘸着血写上去的。我用放大镜看到，有些墙灰在写字时被刮下来了。如果这个人修剪过指甲，绝不会出现这种情况的。我还在地板上收集到了一些散落的烟灰。烟灰颜色很深，而且呈片状——只有印度雪茄才会是这样的。我曾专门研究过雪茄烟灰——说实在的，我还写过这方面的专题论文呢。我不是跟你说瞎话，只需看一眼，我就能识别任何知名品牌的雪茄或香烟的烟灰。正是由于这些细枝末节，才使得一名最出色的侦探有别于格里森、莱斯特雷德之辈。”
“再说人家脸色红润，这你怎么能知道呢？”我问道。
“哦，那是一个非常大胆的猜测了。尽管我相信自己的直觉绝对不会有错，但目前这种情形之下，你暂且别问我这个问题吧。”
我用手摸着自己的额头说：“我现在头都大了，越想这件事，越觉得神秘。这两个人——如果是两个人——是怎么进入那间空房子里的？驾车的车夫又去哪里了呢？一个人怎么能迫使另一个人吃下毒药呢？地板上的那些血是从哪里来的呢？这又不是抢劫，那凶手的目的又是为了什么呢？为什么还会有女人的戒指在那里？关键是，为什么那人在逃走前会在墙上用德文写下‘复仇’两个字？我不得不承认，我是无法把这些事实都联系在一起的。”
我的同伴脸上露出了赞许的微笑。
“你把案情中的疑难点总结得既简明扼要，又恰到好处。尽管对主要的情况我已经胸有成竹，但仍有好些地方不够清楚。”他说，“至于那个傻瓜莱斯特雷德发现的血字，其实，那只不过是误导警察办案的圈套，在嫁祸于那些社会党或者秘密集团。血字并不是德国人写的，如果你仔细看就会发现，这个字母a有点仿照德文的样式写的，但是真正的德国人却总是用拉丁字体写字。所以，我敢说，写血字的绝不是德国人，而是一个拙劣的模仿者，而且模仿得有点画蛇添足了。
这完全是一个诡计，想把案件的侦查引入歧途。华生，我不想跟你多说关于这个案子的问题了。你懂得，一个魔术师一旦把自己的戏法说穿，他就得不到别人的赞赏。要是把我的工作方法给你讲得太多，你会说我福尔摩斯也只不过是个平庸之辈罢了。”“我决不会这么想的。”
我回答说，“侦探终归会成为一门精确的科学，而你差不多已经把它创立起来了。”
我的同伴听了这话，又看到我说话时那诚恳的样子，高兴得脸都红了。我早就看出来，他喜欢别人赞扬他在侦探学上取得的成就，就像姑娘们喜欢别人称赞她们的美貌一样。
“我再告诉你一件事。”他说，“穿漆皮靴的人和穿方头靴的人是乘同一辆马车来的，而且他俩关系应该很不错，是一起走手挽手走过那条小道的，他们进屋后，在屋内来回走动——更确切地说，穿漆皮靴的人站在一个地方就没动过，而走来走去的人是穿方头靴的那个，这些我是从地板上的尘土推断出这些情形。而且我还能看出，他越走越激动，因为他的步子越跨越大，他边走边说，逐渐地狂怒了起来，接下来悲剧就发生了。好了，我已把了解到的情况全都讲给你听了