“你脸色不好！平纳先生。”霍尔说道。
“是的，不太舒服。”平纳答道。他显然在竭力恢复镇定，在说话前舐了舐干燥的嘴唇，“你带来的这两位先生是什么人？”
“一位是伯蒙奇的哈里斯先生，另一位是本镇的普赖斯先生，”我们的当事人灵机一动，随口说道，“他们是我的朋友，并且两位经验丰富，不过近来失业了，希望你可以在公司里给他们安排个事做。”
“这个容易！这个容易！”平纳先生挤出了点笑意，大声说道，“对了，我肯定我能为你们尽力。哈里斯先生，你的专长是什么呢？”
“我是会计师。”福尔摩斯说道。
“好呀，我们正需要这样的人才。普赖斯先生，那么你呢？”
“我是书记员。”我说道。
“我看希望很大，公司很有可能录用你们。公司一作出决定，我马上通知你们。现在请你们走吧。看在上帝份儿上，让我独自安静一下？”
最后这句话他是喊出来的，显然他一直强忍着心中某种情绪，此时再也控制不了自己了。福尔摩斯和我面面相觑，霍尔·派克罗夫特朝他走近一步。
“平纳先生，你忘了，我如约前来是要听取你的指示的。”他说道。
“当然了，派克罗夫特先生，当然了，”对方恢复了比较冷静的声调，“请你在这里稍等片刻，你的朋友等一等也没什么问题吧？如果你们不觉得不耐烦，过三分钟我再来为你们效劳。”他站起身，非常有礼貌地朝我们鞠了一躬，从屋子另一头的门走出去，随即把门关上。
“现在怎么办？”福尔摩斯低语道，“他是不是逃走了？”
“不可能。”派克罗夫特答道。
“为什么不可能？”
“因为那扇门通往里间。”
“没有出口吗？”
“没有。”
“里面有家具吗？”
“以前里面是空的。”
“那么他在里面究竟能干什么呢？这个问题有点叫我弄不懂。那个叫平纳的人多半是吓疯了。”
“他猜到我们是侦探？”我暗示说。
“正是这样。”派克罗夫特大声说道。
福尔摩斯摇了摇头，“他的脸色不是见了我们才变得苍白的，我们进屋时他的脸色已经是苍白的。”他说道，“那只可能是。”他的话还没说完，就被屋内传来的一阵“砰砰”声打断。
“他敲自己的门干什么？”书记员大叫道。接着又传来更响的“砰砰”声。