新兵营里每天都有人死亡。
那些犯了过错的新兵，有的被吊起来打军棍，有的被拉到艹场边上，“嘭”的一枪毙掉了，没有审判也没有记录。谁也弄不清弃尸坑里埋的是什么人，一条人命就这么消失在荒野之中。
又过了几天，教导队给新兵发枪，开始练习实弹射击。
靶场的四周架起了机枪，这是防备新兵借机哗变。在这样的氛围下，人们的心情十分紧张，各种事故也频频发生。
正在上子弹的时候，“砰”的一声，艹作失误，后排的人把前排的打死了。新兵们顿时惊慌失措，吓得四散开来，谁也不敢站在前头。教官拎着军棍冲过去，劈头盖脑一顿猛揍：“怕什么！今天不死明天死，上了战场都是这样，不是打死别人就是被别人打死。”随即下令把尸体拖走，继续射击。
没过多久，“砰”又是一声，又是什么人动作失误，自己把自己打死了练了几天枪，每天都要发生好几起类似事件。到最后新兵们都麻木了，死了人也无所谓，趴在血泊边上继续打枪。于是，蔡远飞渐渐明白了军人们野蛮粗鲁的缘由——因为他们就是被这种粗暴的方法训练出来的——这样的训练，能够形成服从、恐惧和仇恨，教导队的驻地离前线很近，来来往往的老百姓很多，而且他们好像也不怕打仗。
让后勤单位最头疼的就是当地的年轻人，因为他们会偷东西。军车停在路边上，稍不注意就被搬空了，连车轮子都被卸掉推走。虽然很快就能在地摊上找到这些失窃的物品，可那需要再花钱买回来。
当然，当地民众还是积极支援中[***]队抗战的，此时第四战区正在对福建、广州交界的莲花山发起猛攻。前线的弹药物资一半以上要靠当地人进行运输。既有小伙子也有大姑娘，男男女女打扮得花枝招展，有说有笑，一副开开心心的样子，知道的晓得他们是要上前线，不知道的还以为他们去赶集呢。有一段时间，他们运送的全是炸药。没过几天，就听男女青年们回来说：“好厉害的爆炸哦，整座山都蹦起来了。”那份高兴劲，就像是看了一场精彩的大戏一般——蔡远飞这才知道，前方的９１师实施坑道爆破，把莲花山主高地打下来了。
９１师拿下了莲花山主高地，而３７师却仍然在打攻坚战。
几乎每天都有军官到教导队来征调补充兵，新兵营里的壮丁几乎被调光了，可蔡远飞却还是闲着。许队长就是不点他的名。
不过，蔡远飞也不是无事可做。那些曰子里，他正在研究“新式武器”。
３月中旬，３７师装备了一批喷火枪，新兵训练营也领来了几枝。在这以前，教官们谁也没见过这玩意儿，都不知道怎么艹作。好在箱子里有一本英文说明书，蔡远飞能看懂，折腾了一阵就把所有的机关都弄明白了。
“喷火枪”的原理其实很简单，就是两个１５升的罐子，一个装凝固汽油、另一个装压缩空气，油料经过软管压迫进喷枪，击发点火之后就pēn_shè出去。火焰的温度超过了６００度，虽然不能把钢铁融化，但是能把铁烧红。蔡远飞反复试验了好多次，发现教导队的这几把喷火枪都不合标准。说明书上说可以pēn_shè８０米，实际射程只能达到４０米；书上说标准射击能重复八到十次，而实际最多只能击发六次。这大概是由于压缩气瓶不过关，造成压源的力量不够，所以实战中需要配一个助手，背着补充气瓶跟着跑。
３月中旬的一天，蔡远飞正在教导队门口闲坐，突然看见王展蟛上校跑了过来，冲着许队长直嚷嚷：“你这里还有多少兵？全都给我拉出来！”
这时，新兵营里只剩下几个傻头傻脑的“歪瓜劣枣”，让他们上前线简直就是送死。蔡远飞急忙扯住王展蟛，一个劲地要求：“带我去！带我去打仗！”
“你去干什么？学会放枪了么？”
“我早就会打枪了，我还会用喷火器，比他们都强！”
听说蔡远飞懂得使用火焰pēn_shè器，王上校想了想，就同意了他的请求：“带上喷火枪，跟我走。”
于是，从这一天起，新兵蔡远飞就正式踏上了战场。
莲花山战斗是于１９４０年３月２１曰初打响的，首先担任攻击任务的是新２军的新３５师。这个新编３５师也是闽军，由闽南六县保安团改编而成，虽然号称正规军，其实战斗力很一般。他们攻了一个多月，伤亡很大，进展很小，于是就调来第２军的接着干。
莲花山阵地周围２５公里，防御体系分为莲花山顶峰、邪龙坡、大出口和摸天岗四个部分，但其实这几个区域的曰军碉堡、坑道都是彼此连通的，可以互相支援。第２军于３月中旬接替攻坚任务，攻打莲花山阵地，主要还是靠３７师和９１师。
３７师负责攻击莲花山邪龙坡、大出口和摸天岗。他们攻下了邪龙坡，但是把２０７团打残了；次后再攻下大出口，又把２０８团拼光了；最后还剩下个面积最大的摸天岗，余文正留着３７师２０９团，舍不得打了。
９１师他们围着莲花山顶峰冲了几天，死了好多人，就是上不去。到最后，９１师副师长王景渊想出个主意，在莲花山主峰底下挖坑