刹那间桑瞻宇已权衡轻重，朗声道：“堂使叮嘱晚辈，一切须听前辈吩咐。既然前辈发话，岂敢不从？却只恐日后堂主下令追回叛堂逆徒，不得不与前辈为敌，此刻先请恕罪。”这番话说得不卑不亢，既不失面子，又将责任推脱得一干二净。
鹤发挥挥手：“你回去如实禀告就是。”桑瞻宇看一眼许惊弦与童颜，抱拳拱手，告辞退下。
鹤发望着桑瞻宇远去的身影，喃喃道：“此子既能审时度势，行事处处又留有余地，只盼不要误入歧途，日后当成大器。”
许惊弦却回想着桑瞻宇方才目光中隐含的怨毒，暗暗心惊。
童颜道：“那小子或许去搬救兵了，我们还是快走。”
鹤发大笑：“你岂是怕事之人？只是唯恐我不允带着许少侠一起走，所以才迫不及待要上路。料想既已同行，也就不好意思撕破脸皮赶人。”
童颜嘻嘻一笑：“徒儿什么事都瞒不过师父。”暗中拉一把许惊弦：“师父已同意带你一起走啦，还不快快谢过。”
许惊弦见他师徒二人毫无尊卑地说笑，不由想到与林青在一起的时光，心中一酸：“晚辈只是个无用之人，不敢拖累先生。”深施一礼，转身离开。童颜不料他如此固执，急得跺脚。
鹤发忽道：“难道你不想找明将军报仇么？”
许惊弦应声止步：“你怎么知道？”
鹤发悠然道：“谁人不知三年前在京师风头最劲的许少侠之名？且不说你是明将军克星的传言，只凭在江湖上津津乐道的绝顶一战，若还猜不出来你欲替暗器王复仇的心思，我也不必在江湖上混了。”
童颜惊得目瞪口呆：“明将军是许惊弦的仇人？他是明将军的克星？”他身处信息闭塞的边陲小国，也根本不关心江湖上恩怨，但明将军和暗器王林青的名头妇孺皆知，他亦早有所闻，只是无论如何想不到竟与许惊弦有这般错综复杂的关系。
许惊弦问道：“你既然知道明将军是我的敌人，可有方法帮我？”
鹤发不答反诘：“我为什么要帮你？”
许惊弦看着鹤发不急不躁的模样，心中忽燃起一丝希望。摇头一叹：“明将军有权有势，武功又是天下第一，就算你有心助我，也没什么用处。”
鹤发大笑：“激将法于我无用。你我萍水相逢，如果要助你对抗大敌，我亦须得到相应的利益。”
许惊弦一怔：“你想得到什么？”
“那要看你想如何对付明将军？欲从武功上胜过他或许很难，但若想令其受挫，我倒可稍尽一份绵力。”
许惊弦茫然：“我不明白你的意思。”
鹤发微微一笑：“你可知我与童颜到吐蕃来，只为夺取一件与吐蕃王有关的宝物……”当下鹤发把“天脉血石”之事如实告诉许惊弦，继续道：“泰亲王一日不除，朝廷寝食难安，明将军迟早会发兵乌槎国，却怕吐蕃与之联合，截断朝廷大军的后路，所以才借‘天脉血石’试探，行得居乌槎国多年，自不愿看到战乱频生，百姓荼毒，夺下‘天脉血石’献与吐蕃王示好，就算吐蕃不肯与乌槎联合，至少也不会相助明将军……乌槎处于蛮荒，地势复杂多变，到处都是沼泽山瘴、毒泉恶虫，更有十七族勇士骁勇善战，擅行蛊降头之术，朝廷军力虽强，但贸然远攻，供给不便，就算明将军有百战百胜之名，只怕也难以讨得好。”
“但我武功低浅，更不通行军布阵之道，于你又有何帮助？”
“乌槎国有地利之便，许少侠可带来人和之优势。”
“先生言重了，我不过一无名小卒，如何有此能耐？”
“许少侠不必妄自菲薄。两军交战，士气至关重要。优秀的统帅的不仅仅需要奖惩分明，严格治军，更应该给手下士卒传达一种必胜的信念。虽然你是明将军克星之语不过是江湖流言，但只要运用得当，真假参半的流言也可成为提升士气的精神支撑。尤其对于势弱的乌槎军民来说，更需要这样一个理由来击破明将军在战场上的不败神话。”
许惊弦听鹤发分析得井井有条，不由怦然心动。但如此做法绝对谈不上光明正大，料想若是林青复生，必定鄙夷如此行为，何况帮助泰亲王对抗明将军也并非他所愿。可是，能在战场上挫败不可一世的明将军，这个机会可谓千载难逢。他犹豫良久，终于慨然道：“明将军与我不共戴天，就算我武功不及，也可以不择手段不计生死地去暗杀他。但如此插手两国交战之中，纵能成事，亦会沾上许多无辜人的鲜血。先生的提议，恕我不能接受。”
鹤发叹道：“许少侠的想法有失偏颇。一旦明将军兵发乌槎国，那些流离战火中的平民百姓又有何罪？世事难两全，当你不愿伤害无辜的同时，是否也放弃了拯救更多的无辜者？”
许惊弦听鹤发说得有理，一时难以抉择。
童颜道：“反正你现在也没有什么目的，倒不如先随我们同行，若是觉得有所不便，再行离开也不迟。”料想以鹤发之能，劝服许惊弦只是迟早之事。
许惊弦无奈点点头。他现在已是无家可归，与鹤发童颜同去乌槎国至少是一个转机。何况在此耽搁久了，只怕御泠堂追兵到来，他既不知应该如何面对宫涤尘，也害怕连累鹤发童颜师徒。
三人收拾停当，便一起往南行去。
童颜自小孤僻，如今有了许惊弦做伴，一路上说个