秋天。美丽而善感的季节。
最令人寂寞的是秋天的黄昏。就像是一把剑，没有了光芒，没有了生命，然后在喑哑中等待黑夜的来临。
最令人惆怅的是秋天的落叶。就像是一个攀登过顶峰的剑客，在无敌于天下后惘然折下的一段剑锋，然后在落寞中等待冬日的死寂。
而就在这个晚秋的黄昏，余收言带着他的剑踏着满地的落叶慢慢走入了迁州城。
一阵轻风吹来，剑光一闪，飞舞的黄叶中却赫然有一片血红的树叶被穿在了剑上，余收言摘下那片叶子，收剑入鞘，喃喃道：“漫天落叶中，这是唯一的一片红了。”想了想，笑了笑，把那片叶子别在衣领上，神情却活像别了一颗钻石。
“兄台满面风尘，何不坐下共饮一杯？”一间小酒店边坐着的一位白衫人突然发话。
余收言一笑：“我最喜人请客，却又最怕喝酒，这应该如何是好？”
那位白衫人年约二十七八，虽是坐在一间破旧的酒肆边，却浑不在意，一身白衣仍是一尘不染，仿若胜雪：“兄台剑非凡，剑法更是难得一见，却只刺下一片树叶，实在是可惜！”
“可惜？”余收言一哂：“在我想来，凡尘间的万物生灵无论大羞低，均是值得我尊重。而再好的剑却也只不过是一块顽铁，纵非凡，在我眼里却仍及不上一片树叶的高贵。”
白衫人眼中一亮，若有所思：“兄台出语不凡，花溅泪可有缘相识么？”
“花溅泪！”余收言仰天长笑：“好名字，却是凄婉了些。”
花溅泪亦是一笑：“家父自命**天下，却害得我的名字也沾染了怜香之气。”
余收言细细打量花溅泪：“我看花兄貌亦是个**人物，却不知来此迁州小城有何贵干？”
“江南三大名妓之临云秀忽来此地，花某只想再睹其婉约容颜。”
“哦！久闻临云秀琴动天下，艳播四方，奈何身无寸金，你若想请我喝酒，还不若请我去茶观美。”
花溅泪以掌拍桌：“好！我与兄台一见投缘，区区小事自当尽力。只是如今时辰尚早，看你一身客尘，何妨先让小弟做个东道，畅谈一番？”
余收言挺胸，朗然道：“我叫余收言，你可知道家父为什么给我起这个名字么？”
“不知有何解释？”
“哈哈，就是怕我言多有失呀！”余收言长笑中远去：“所以现在可不能让花兄看穿我的底细，我这便先去临云秀所处的酒楼中大吃一顿，过一会花兄可别忘了带金来赎我啊……”
花溅泪望着余收言渐去的身影，嘴上轻轻念着这个在江湖上非常陌生的名字，面上泛起一丝笑意，对着余收言的背影传声喊道：“要找临云秀，你就先去找‘宁公主’……”
晚风中，一面飞扬的蓝色旗上正书三个鲜红的大字——宁公主。
余收言差点便笑出声来。原来“宁公主”并不是人，只不过是迁州小城中最大一间花楼的名字。
虽还是黄昏时分：“宁公主”中已是灯光明亮，笙歌渐起。此处看起来本不起眼，如今却因江南名妓临云秀的到来而门庭若市。
余收言整整衣襟，大步走去。
“你站住！”余收言一身破旧，竟是被以貌取人的看门小厮拦在楼外。小厮斜睨余收言靴子上的一个大洞：“今日不比往常，临云秀芳驾初临，你也想一睹芳容？今天席上可都是有来头的人物，你就别来出丑了。”
余收言也不动气，笑嘻嘻地道：“我乃知县刘大人的贵宾，你敢拦我？”
小厮半信半疑，却仍是不让余收言进去。
“哈，这位小兄弟是谁？刘大人你可认得吗？”
余收言抬头看去，发话之人三缕长髯，神情镇定，正是微服来此化名鲁秋道的水知寒。堂堂知县刘魁和包扎着手腕的葛冲、手持剑柄的雷惊天以及真正的鲁秋道都紧随其后。
刘魁大喝：“咄，何来冥顽村民，敢冒充我刘魁的贵宾！”
余收言面不改色，仍是一付笑嘻嘻无所谓的样子，先对水知寒一拱手：“这位可就是鲁大人？晚辈余收言这厢有理了。”
水知寒眼望余收言，心中暗地揣忖：鲁秋道来此地的消息虽被将军府暗暗传播出去，但江湖上所知之人却实在不多，这个貌不惊人满脸不在乎的年轻人却是从何而知？口中平常道：“余小弟不必多礼，你可知冒充刘知县的贵客、藐视朝廷命官是何罪名吗？”
余收言赧然拱手：“鲁大人采斐然，倜傥**，小弟不才，效颦大人说什么也要见见芳播天下的临云秀，一时只好口不择言，尚请谅解一二。”
水知寒面上不动神色，微一颔首：“余小弟既是同道中人，这便先请！”
余收言哈哈笑了一声：“鲁大人如此容人之量，小弟已是心中有数了。”也不客气，当先迈入“宁公主”中。
刘魁等人面面相觑，但见水知寒不表态，也不敢作声，一并进入楼中。
大厅中已摆下一圈十一个双人席位，除了余收言外，另有二人各据一席，看起来是迁州城的大商贾，见刘魁到来连忙一一起身施礼。刘魁大致介绍了众人，毫不掩饰水知寒化名为鲁秋道的身份，而那真正的鲁秋道则化名左清。
余收言随便坐在一席中，狼吞虎咽，据案大嚼，众人都不禁微微皱眉。
余收言抬头笑道：“呵呵，小弟一路疲乏，不吃点东西一会见了临云秀出乖露丑不要紧，却怕是连累了各