水知寒放声大笑：“余小弟言语有趣，做事不拘，我欣赏你！不过，余小弟如此人物来迁州小城想必不仅仅是为了看一眼江南名妓！”眼中隐露杀机。
余收言手也不擦，遥向水知寒一拱手：“小弟的来意鲁大人隔一会儿便知。好在此次‘宁公主’之行是有人请客的，不劳大人破费了。”言罢又是专心对付桌上的点心水果。
一位看起来三十出头风韵甚佳的女子翩翩行来，她身材娇小却健美，莲步轻移，仿佛全身都充满着弹性，未见人到先闻一阵轻笑声：“各位大人光临，贱妾有失远迎，只是希望临云姑娘走后也常来赏面呀！”
刘魁哈哈大笑：“只要宁公主你一日尚在，我是无论如何要来的。”
“刘大人说笑了，宁诗舞人老珠黄那入得了大人的眼。”
“谁不知诗舞是迁州府的第一美人，来来来，今日给你介绍一下朝中的第一才子鲁大人。”
原来此女正是此花楼的大老板宁诗舞，以楼为名，外人便以宁公主名之。一时刘魁忙着介绍众人相识，宁诗舞看来倒是久经大场面，应付自如。
寒暄过后，宁诗舞的眼光却飘上了谁也不识的余收言：“这位公子不知是什么来路，可有熟识的姑娘吗？”
余收言拱手道：“在下余收言，今日才来迁州城，只是因为有个朋友请我来此一睹临云秀的风姿，不料还未见佳人却先见了公主芳容，已是不虚此行。若不是等人付账，这便转身走了。”
宁诗舞咯咯轻笑：“还未见到临云秀，余公子如何便要走？”
余收言吃下桌上最后一块点心，满意地打个饱嗝，悠然道：“宁公主已让我惊为天人，委实难信临云秀还能姿容尤胜……”
宁诗舞含笑尚未答话，水知寒已是鼓掌大笑：“余小弟此言一出，我等自命**的老朽都该退休了。”
余收言转身凝望水知寒毫无做作的笑脸，想到其绝不容人的恶名在外，心中暗讶：“久闻鲁公采**，晚辈实是班门弄斧了。”
宁诗舞娇笑道：“今日借了临云秀的面子，请到这么多精彩的人物，贱妾有个问题想要请教各位。”
端坐一旁原本不发一言的左清笑道：“宁公主有何不解之事但请明讲，在座诸位恐怕无不以可答美人的疑问为荣！”但见水知寒眼神一凛，才想起自己此时身份是刘魁的幕僚，本不应在此诚抢先发言，尴尬一笑。
余收言察言观色，心中已有了一丝明白。
宁诗舞美目望定诸人：“此厅间席位共是十一席，各位可知是什么缘故吗？”
众人这才发现果然如此，要知大凡宴客席位都是双数，此间布置倒真是有些蹊跷，纷纷凝思不语。
余收言大笑：“在我看来，大凡美丽聪慧的女子，便如天边流云，其思想似若鸟迹鱼落，天马行空，岂是我等粗鲁男人能懂？此处布置想必是和临云秀有关了，只是其中神秘之处还请宁姑娘讲说。”
一声轻咳，一种似不带半点烟火气的声音幽幽响起：“天下男人若是都如余公子般懂得女孩子的心意，才真是做女子最大的福气……”
随着众人的眼光，一位蓝服女子亭亭立于厅外。只见她，眼光若离若即，眉间似蹙似愁，嘴角沾笑非笑，语音如怨如歌……大家心中齐齐一震，都知道来的正是江南三大名妓之临云姑娘了。旁边还站了一位水绿色装十七八岁的小婢，也是十分清秀可人。
窗外。暮色已浓。玉兔东升。好一个秋月斜照的晚上。
宁诗舞揽住临云的香肩：“姑娘怎么这么早出来了。”
临云对水知寒盈盈一福：“我行遍名山秀水，便是为了一睹天下英雄的风采，今日听说鲁先生大驾光临，临云心实喜之，故特意早来相迎。”
水知寒遥遥拱手：“秋道一介人，何敢以英雄二字称呼。”
临云轻轻一笑：“我生来只喜弹琴弄，对男人的打打杀杀实在厌倦。别人都认为英雄是剑啸江湖的人物，而对我来说，英雄二字却是另有含意的。”
水知寒虽是化名鲁秋道，对此风月场所的言词却委实不太精通，连忙转换话题：“这十一席位可是按临云姑娘的意思摆成的吗？却不知有何用意？”
余收言眼见左清一双眼睛盯紧了临云，口中喃喃有词，一付想说话却忌惮的样子，心中对此人的身份再无怀疑。
“清儿，你来说！”临云淡淡道。
那身着绿装的小婢道：“姑娘对天下人从来是一视同仁，每次赴席最多只请十一位，而姑娘所陪何人之席却是由我来选。”众人闻言大奇，听了刚才临云的一席话，俱以为她应是陪着鲁秋道共席，却不知原来是另有安排。在场的诸位不禁都跃跃欲试，静待那小婢清儿的下。
清儿拿出二个玉骰子，指着身前一空席道：“此为第二席，由左手起依次数下，我这两个骰子掷到几，姑娘便是陪谁了。”
大家这才恍然，大感有趣，水知寒大笑：“不知掷到空席怎么算？”
清儿撇撇小嘴：“那当然便是姑娘独坐了。”
宁诗舞道：“此刻只有八人在座，尚有三席是空的，姑娘不再等等吗？”
临云淡淡道：“小小迁州城能有几位英雄，人数已够了，清儿掷骰！”
清儿应了一声，扬手先往桌上一玉盘中掷下一骰，骰子转了数下，停下来却是一个四点。
由于两个骰子最小便是二点，共有十一种变