肖鹏和齐连长分手之后，就把部队撤出了张庄，因为他知道，齐连长这一刀扎得太深了，鬼子会进行疯狂的报复。当时他试图劝齐连长和他们一块撤，齐连长没有答应，但是齐连长把缴获的武器分给了肖鹏一部分，算是对运河支队援手的答谢。肖鹏明白，虽然对方表示了感谢，但是并没有信任他们，他们这么做是在说，你帮了我，我还了情，两不相欠。肖鹏心里虽然不高兴，脸上并没有表示出不快，大度的和他们分手了，但是他的心里却是沉甸甸的。他并不在乎齐连长他们暂时是否会加入八路军，是在为他们的命运担心。因为肖鹏清楚，当酒井集中全部兵力围剿的时候，齐连长他们是无法抵抗的，他一定要想办法打破酒井的围剿，不能让这支部队消亡了。从心里说，肖鹏已经喜欢上了这支部队，也真的想把他们收归林下，一支由充满血性男人组成的部队，调教好了，战斗力会是惊人的。当然，这只是他当时的想法，谭洁会赞同吗？齐连长的部队和运河支队交手的次数不少，打仗也比一般的皇协军勇猛，谭洁提到这支部队的时候颇有微辞，齐连长明知情况凶险也不愿意投靠运河支队，可能也有这方面的原因，但是有些事情肖鹏看得很远，谭洁他们却未必。就像这次他出动主力部队帮助齐连长去阻击鬼子，谭洁他们就不一定会高兴。有些事情就是这样的，认识一件事情的本质需要时间，但是突发事件不会给你时间，这就需要指挥员的当机立断，敢于冒险。如果没有松树岭的失败，谭洁他们连对肖鹏起码的信任都没有，眼见为实其实是害人的，许多事情等你看见了，大错已经铸成了，可是更多的人就是这种思维，你不可能改变，有什么办法？
就在肖鹏接到郭刚来到李家窑的信息，往李家窑走的时候，谭洁等人已经是等得心急火燎，因为特委书记郭刚是秘密来到了西河的。
郭刚是冀州地区最早参加革命中的一个，父母因为受他牵连，都在白色恐怖时期被杀害了，如果不是国共又一次合作，他都不会从监狱里出来。在整个冀州一带的革命者当中，他的资格和为革命付出的代价无人能比，所以他自然而然的成了独一无二的领导者，也自然就养成了某些家长作风。家长作风说穿了就是专断，专断也不是都不好，好多事情经过民主决议，其实最后的结果是拖拖拉拉，还有可能是错误的观点得到了通过，因为高瞻远瞩的精英看问题是超前的，是跨越性的，不容易被多数人理解，在某些时候极有可能是孤家寡人。如果你是精英，可以独裁，但是你必须高出别人一头，郭刚总体上比一般人英明，但他有弱点、盲区。这样一个老资格的gogc高级干部冒着危险来到西河，自然该受到格外的重视，而肖鹏恰恰不在，谭洁如何不急？因为谭洁知道，郭刚到西河的主要目的之一，就是要和肖鹏交谈，顺便了解一下他的状况和这次反扫荡的部署。因为把肖鹏调到西河担任运河支队队长，开始他是不同意的，他或多或少听说了肖鹏的种种“劣迹，”知道这个人不大好管，骄傲自大，作风散漫，尤其是在生活作风上不够严肃，凡是肖鹏待过的地方，总有女孩子围绕他转。这样一个人可能有能力，但是也容易把队伍带坏。只是原定的支队长人选不愿意来，许放又坚决不肯干，势逼无奈，他才同意了。
松树岭的失败，谭洁主动承担了责任，而肖鹏为了掩护别人突围，不惜牺牲生命，当时听说实情后给他的震动较大，使他不能不重新审视肖鹏，怀疑自己是不是看人角度出了问题。肖鹏这个人身上可能有这样那样的毛病，但是对党是忠诚的，这一点非常重要，他能为了党的事业牺牲自己的生命，这并不是谁都能做到的。同时他的军事才干也体现出来，这让郭刚震惊。在那样一种困难的条件下，他能让部队突围成功，基本上保全了运河支队的存在，不能不说是个奇迹。这次肖鹏力主在张庄召开群众大会，不但证明他有政治眼光，也说明了他极富谋略——当然那么做是在冒险，但是他成功了，胜者是不究的。这件事的影响极大，整个冀州都传开了，吕正操司令员听说后说他智勇兼备，是个难得的将才，更有人把肖鹏的这次行为和斯大林在莫斯科红场阅兵相提并论，连他脸上都增了光，只是他有点担心肖鹏在成绩面前会飘飘然，因为他感到这个人太爱表现个人英雄主义。就拿深入虎穴活捉公田这件事来说就让他生气，在郭刚看来，你肖鹏不是一般的战士，是支队的灵魂，是部队的掌门人，怎么可以干出这种冒险的勾当？万一有个闪失，会给党的工作带来多大的损失？这件事说明，肖鹏在政治上不成熟。党把你放在这个位置上，不是让你冲锋陷阵，是用你的大脑去指挥别人冲锋陷阵，作为一队之长，不懂这个道理，不是幼稚就是爱逞个人英雄主义。出于对肖鹏的爱护，对于这次反扫荡的担心，郭刚才扔下繁重的工作，悄悄的来到西河。他要就近看看肖鹏，把这块好玉雕琢成宝器。
眼下的西河正处于鬼子扫荡的**期，可是令他感到意外的是，他一路走来却很安全，因为运河支队在这个地区有了相当大的安全区，尤其是老百姓对gogc的信任、依赖空前高涨，秘密的民兵到处都是，抗日的情绪很高，这在敌伪统治比较严密的地区是极为罕见的。从这一点上说，郭刚是满意的，充分证明