小野和肖鹏两大高手摆开了棋盘，分别布好了局，就等着机会来临进行厮杀，战争的帷幕在冀州至西河再一次拉开，在这有关双方生死肉搏的棋局中，主帅已经确定，智谋难分轩轾，双方参战的指挥人员所起的作用就是至关重要的。在这有关生死肉搏的游戏中，任何一方的队伍中，出现反叛和内乱都是致命的。当决斗的号角已经吹响，作为战场上能左右战局的皇协军的领导人——石冠中，不是把力气用在算计敌人身上，而是不顾一切的要给自己的盟友下蛆，无疑是在帮对方的忙，而铃木对此一无所知，从这一点来看，他和小野的差距就体现出来了。以往的每次大战前夕，小野首先会把内部理顺，因此在决战中，从来没有出现捣乱的，因为后方稳固，小野就可以竭尽全力的对付肖鹏。铃木似乎不大关注这一点，一切以他自己的想像为标杆，以为只要命令下达，一切问题就迎刃而解，这就注定了，他的情商有问题，野心很难实现，一定要碰到大麻烦。
在西河，有一个人正在瞪大眼睛关注着这场即将到来的抉择，想尽办法去帮肖鹏的忙，这个人就是王繁山。从冀州回到西河，如果小野不走王繁山就危险了，小野的离去使他暂时脱离了险境，又有自由活动的权利了，经过不懈的努力和金钱攻势，王繁山终于和泉养套上了关系，缓解了对方对他的疑心，可以放手工作了。这一次王繁山的目标明确，他的手终于伸进了特工队，而且一下子握住了袁喜才的命门，这件事本来就是他和肖鹏的计划。当时肖鹏提出了两个设想：一个是策反袁喜才起义，这是最理想的结果。二是让袁喜才保持中立，在运河支队和鬼子的交锋中，做做样子，出工不出力，王繁山当时就否定了肖鹏的第二条，他认为策反袁喜才是可能的。首先王繁山认为袁喜才不是个铁杆汉奸，除了对小野个人比较敬重之外，对鬼子并没有多少好感，也不会忠于他们的天皇，这在对待齐玉昆部队的反水一事上已经得到了印证，如果当时他不是故意放水，齐玉昆的部队根本冲不出来，这说明他还是有中国人的良知的。袁喜才出身草莽，对官场那一套深恶痛绝，并不贪恋富贵，和石冠中等人格格不入，矛盾极深。他之所以投降鬼子，所看重的，是小野的信任，对日本人并没有多少好感，身体里奴性不多，倒是有很多野性，一旦失去了小野这个靠山，或者和小野之间发生矛盾，就可能反目。从他到西河后的表现来看，他投靠小野，一多半的原因是为当时形势所逼，是为了山寨里的弟兄，并不是想当汉奸，后来因为佩服小野的才干，被小野折服了，才开始为小野卖命。在袁喜才的思想里，小野是西河官员中最能干的，皇军的力量是最强大的，只有投靠小野，他的弟兄才能保全。但是肖鹏来了之后，经过几年的较量，他对小野的迷信和崇拜会打折扣。虽然小野掌握了强大的武装，但是并没有消灭八路军和肖鹏，反之，运河支队经过几次反扫荡到变得强大了，成了冀州纵队，这一点不会对他没有影响。袁喜才应该看到，随着时间的推移，抗日力量不但没有被消灭，反而壮大了，而小野的对手肖鹏所表现出的能力和智慧，不但不逊色于小野，倒是比小野略胜一筹，作为崇拜强者的袁喜才，一定会重新考虑自己和手下弟兄的未来。其次还有一个很重要的因素，袁喜才真心喜欢方梅，而方梅是绝对爱国的，英雄难过美人关这一点在他身上太适用了，方梅会用她的行为影响袁喜才，在关键时刻，他不会抛弃方梅，这一点也得到了印证。有了这么多有利条件，只要在他和石冠中之间下蛆，就不愁不能掀起风浪，最后逼反袁喜才是完全可能的。听了王繁山的分析，肖鹏深以为然，就给了王繁山处理事情的全权。
也许老天爷要成全王繁山的盖世奇功，就在这时小野走了，铃木来了，从铃木到来所做的一系例事情来看，他和小野不是一路的。他的自大狂妄，对中国实情的了解不够，肯定会引起很多人的反感。尤其是他血洗李家窑，毁尸灭迹，在西河民众中引起了极大的愤慨，在伪军中也引起了公愤，西河的百姓因此给他起了个绰号：屠夫。从特工队内部传来的消息也证明，袁喜才对这件事是极度反感，这一切一切都预示了，现在是策反袁喜才的有利时机。
怎么下手，从哪个方面突破，开始的确难坏了王繁山，他明明看见了缝隙，却无处下刀子，这够叫人头疼的。就在这时，一次无意的喝酒当中，那个已经和他称兄道弟的特工队叫李阳的小队长，酒喝多的过程中，透露了一个足以置袁喜才于死地的秘密：龟田是马有福杀死的，当时他就在场。王繁山听见了这句话，比平地上拣了个金元宝还兴奋，因为王繁山知道，如果把这个消息透露给石冠中，他一定会欣喜若狂，采取行动，到那时，马有福先会完蛋，袁喜才同样会失去铃木的信任，想不反都不行了。马有福是什么人？是袁喜才的左膀右臂。可是通过什么渠道，把这条消息透露给石冠中，让他大费周折。自己去说肯定不行，这会引起石冠中的怀疑，如果追查消息的来源，弄不好会把自己牵连进去。因为凭石冠
中的政治经验一定会想：王繁山要干什么？为什么费尽心机弄出这个秘密？一定要找个石冠中不容易起疑的，比较信任的人，这样才会不露声色的达到目的。在