“他的读过书？”
“读过，听说墨水不低。他家也怪，男男女女都读书，据说也是祖上留下的规矩。”赵奎说着撇撇嘴，他的确弄不懂，一个既不经商，也不从政的人家，读书有什么用。
小野却从中闻出了味道，按照赵奎介绍的情况，刘百川应该是眼观六路，耳听八方的那种，说不定正是他要找的人，对他来说，找到史村和佐佐木的下落是当务之急。又问些具体情况后，小野就没有心情和赵奎扯皮了。赵奎提供的刘百川情况让他看见了找到史村和佐佐木希望，决定立刻去找刘百川
其实刘百川也在为这件事烦心。袁喜才是昨天晚上派人通知他的，让他把消息发布出去，赎人的底价也给了他。按说对他来说，做这种事是轻车熟路，一手交钱一手交货，中间人只管收取佣金就是了。可是这次人质情况太特殊了，被绑架的不但是日本人，而且是日本要人。谁不知道日本鬼子杀人不眨眼，弄不好，钱赚不到不说，还可能把命搭上，那才叫赔了夫人又折兵。不做，吃的这碗饭，失去信任，以后在江湖上怎么立足？另一个难处是袁喜才开得价码太高，一般人既买不起也不敢买。他掰着手指数了数，按照袁喜才开出的价码，只有日本人和国民党出得起价，八路军就是有心买，恐怕也买不起。论可靠，论风险系数低，卖给八路军最保险，只是……这时的他，手里转着钢球，在后院兜圈子，迈方步，地面已被踩出很多脚印，却还是拿不定主意，不知道是不是该通知八路方面，气得他回到屋里扔下钢球，把《三国演义》找了出来。每次碰到烦心的事，解不开的疙瘩，《三国演义》就成了他的《孙子兵法》，就向书中问计。其实，书中的内容他背都背了出来。
“老爷，有人找。”身体瘦弱的管家出现在书房门口，仿佛没有吃饱饭，说话声音细细的，像蚊子叫。
“什么人？”刘百川合上了书本问。
“说是商人，看起来像日本人。”管家说。
“这么快就闻到味了？”刘百川心想，满脸是疑惑之色。“请他进来。”他说，日本人是不能拒之门外的，这里人家说的算。
来人是小野，商人打扮，他料定刘百川还不认识他。“刘先生，冒昧来访，失礼了，这是一点小小的礼，请笑纳。”
“不敢当，不敢当，请坐。”刘百川被小野的恭敬弄楞了，差点怀疑自己耳朵出了毛病。大日本皇军什么时候对平头百姓恭敬过？他又不是贵族、名流。来人不仅恭敬，还带来了礼物，这不能不让他惶恐。江湖经验告诉他：世上没有免费的晚餐。“上茶。足下怎么称呼？”他先对管家说，然后又转向了小野。
“小野申二。”
“哦，小野先生到我家，门第生辉，不知有何见教？”
“请刘先生看看礼物是否满意，然后我的请教。”
刘百川疑惑的瞥了他一眼，慢慢打开了包装纸，当他看见是明刻版的《三国演义》立刻怔住了，脸色涨得通红。他太知道这部书的价值了，送这样贵重的礼物，所求之事当然重大。刘百川真的害怕了，这哪里是书，分明是点着导火索的炸药包，倾刻间会让他粉身碎骨。“小野先生，这礼物我不能收？”
“不入刘先生的法眼？”
“不，不是。”刘百川苦笑笑。“礼物太贵重了。”
“哦！”小野故意长出了一口气，把书往前推了推。“你们中国不是有句古话，红粉赠佳人，宝剑送烈士。刘先生是饱读诗书之人，正该拥有它。”
“不，中国还有句俗话，叫做无功不受禄。”
“我的明白，是我有求先生……”
“请把话说明，如果我能帮上忙……”
“只要刘先生肯出头，这个忙是一定帮得上的。”小野微笑的，用肯定的语气说，眼睛紧紧的盯着刘百川，他要通过对方的眼睛，看看他是否在说谎。
“好，你说说看。”刘百川知道这关是必须过了，就咬牙答应了。
“我在军界有个朋友，托我找两个人，一个是史村，一个是佐佐木，凭先生在江湖上的声望，这不是难事？”小野故作轻松的说，仿佛这是一件很简单的事。
听说是这件事，刘百川暗暗吁了口气，紧张的神经立刻放松了，但是却故意装出无可奈何的样子“既然小野先生看得起我，我尽力就是。”
“拜托了。”小野站了起来，深深鞠了个躬。