“还是算了吧，人家能来告诉咱们，咱们总也要对得起这份信任。”
面对赵玉昆是否要揭发孙侍郎的疑问，季宣怀想起对小孩的承诺，再三犹豫，还是放弃了。
“可这么一来，不是太便宜他了么？”赵玉昆犹不甘心，“你们不是一直都想着替你们的娘报仇吗？这多好的机会啊！”
“表哥你还是稍安勿躁吧，为了报仇出卖赵大少爷，我们不是和他也没什么两样了么？”沈少卿劝解他道，“再者说，赵大少爷之所以暗中来给我们通风报信，就是因为不想当面揭穿他们，如果我们明天真的那么做了，你觉得赵大少爷会站在我们这边，去指证堂堂一府之尊、他的岳父大人吗？仅凭一个小孩子的话，是不能当做证据的，兴许还要被他们安一个诬陷朝廷命官的罪名。”
“算了，我也是一时气不过罢了，既是这样，就让他们再逍遥上一段时日吧，等你有了官身，飞黄腾达以后，咱们一定要新账旧账一起算！”明白沈少卿说的有道理，赵玉昆一下子泄了气，只是嘴上仍不依不饶道，“刚才用来画画的笔墨纸张还有剩吗？少卿你也替我画两张呗？”
“你？”沈少卿不知他这闹的又是哪一出，不解地看着他道。
“嗯，不用画太大、太好，只要能认出来是范知府和那什么侍郎就好，一会我贴在两个鞋底上，非踩死这两个小人不可！”
“你爹在寺里为你积德祈福，可不是让你这么拿来败的！”连季宣怀都被他脸上的认真劲惹的哭笑不得。
“你们两个谁不比我恨他们，何必总是那么一本正经呢？倒显得我用心险恶似的。”见他们连这么点小要求都不满足自己，赵玉昆抱怨道。
“你再怎么踩，也伤不了他一根头发，何必浪费自家笔墨呢。”季宣怀开解他道，随后露出一个古怪的笑容，“倒不如依了我的主意，明日里好好耍弄他一回。”
第二日，天气格外晴朗，熬了一宿的季宣怀，果然如他自己所说的那般，仍然精神奕奕，准时赶到比试场地天外天。
他们才一进门，天外天的赵大少爷就一脸紧张地看着他们，似乎对自己昨晚的冒险行为感到不安。
为了避免孙侍郎起疑，季宣怀并没有回应他的不安，而是如往常一样，神色平静地冲他拱手行了一礼。
比试开始后，季宣怀立即让伙计去打了一桶井水，然后不经意地瞥了孙侍郎一眼，见他的眼神果然也在往木桶上瞟，季宣怀露出一丝冷笑，顺手提起木桶，往刚从草木灰里扒出来的冬瓜上泼去。
两桶水之后，冬瓜终于被洗了个干净，只是眨了十几下眼的功夫而已，可堂上坐着的孙大人，看上去似乎已经等得有些不耐烦了，双手紧握的放在膝上，整个身子往前伸的厉害，一双眼睛也只围着季宣怀打转，带着满满的焦虑。
季宣怀装作毫无察觉，只顾背对着堂上，专心用刻刀处理着案板上的冬瓜。
“咳咳，留仙居的厨子，本官破例提醒你一次，离比试结束只有一柱香的时间了，你若不加紧生火烹制，可就来不及了。”见赵衡的菜品都在装盘了，季宣怀却仍然围着个冬瓜转，灶台前锅不动瓢不响的，压根就没有用到一点水，孙侍郎觉得自己的头上已经在冒冷汗了。这次如果还不成功，恐怕回去是很难交差了。
“啊，多谢大人提醒！”季宣怀闻言，慌乱地看向计算时间的香案，果然如他所说，最后一注香已经点燃了，他忍不住惊呼了一声，匆匆地向孙侍郎道了谢，就转头吩咐自己的伙计，指使他们各自忙活了起来。
“老天保佑，那木桶里的水仍是咸的。”见他们终于如他所愿地舀水入锅，孙侍郎将身子缓缓靠向椅背，活动下有些发酸的脖子，默默祈祷道。
可没放松多久，他的整颗星就又不得不提到了嗓子眼。
只见季宣怀仍然埋头处理着那个冬瓜，而剩下的伙计忙了个手脚朝天之后，好不容易做出一份清汤来，可才盛进一个大汤盘里不久，就又被全部倒掉了，整个盘子都被抹布擦的明光可见。
此时，赵衡已经将菜肴呈了上来。
他此次做的是他们天外天的一道招牌菜——八宝鸭。
选用三斤多重的肥壮嫩鸭，宰杀干净后，剪去鸭脚，劈开脊背，入沸水焯过后沥干，再在鸭身上涂抹秘制的调料备用。接下来将火腿、冬笋、干贝、水发香菇、栗子、鸡肫、鸡肉各自切成丁，入油锅加以煸炒，拌入蒸熟的糯米，填入鸭腹内。上笼蒸至鸭肉酥烂时取出，翻扣在盘中。最后，热锅下猪油，将虾仁滑熟取出后，往锅内加适量的蒸鸭原汁，放入笋片、冬菇片、少许酱油煮沸，再放入虾仁和青豆，少许勾芡，出锅淋在鸭身上即成。
整道菜呈元宝状，色泽红润、鸭肉酥烂、腴香四溢。
“老夫素爱此菜，平生所尝，此次最佳！”
“然也，所论极是！”
“赵东家虽头场失利，然能遇挫越勇，实为难得！”
评审自然皆是赞不绝口，而言下之意，怕是在指责季宣怀的后劲不足了。
也难怪评审会这么想，对于季宣怀来说，第一场赢的出彩，第二场打了平手，这第三场眼看时间已尽，他还在折腾那个冬瓜，真是一场不如一场。
“留仙居的厨子，时间已到，不可再擅自拖延！”比试结束的罗声一响，孙侍郎便厉声警告道，“否则，本官立即判你出场！”