离过年还有两个多月，但对于年后就要去京城的他们来说，真的是太过紧迫了。
沈少卿要全力以赴备考来年的春闺，整日里闭门不出。季宣怀也放心不下酒楼，害怕在他走后出差错，更怕先生太过操心，把身子骨累垮了，也是一头扎在厨房里，恨不得把所有的手艺都传授了去。
除此之外，两人各自作为乡试和厨艺比试的榜首，自然引来不少人的结识之心，纵然两人都是避而不见，还有赵玉昆在前面挡着，每日仍少不了在推拒上费些口舌。
季宣怀还好些，厨子的名头再响，慕名而来的也多是食客，只要饭菜的确合口味，见与不见并没有那么重要。
沈少卿就不同了，洞房花烛夜、金榜题名时，既然有状元之才，当然是乘龙快婿的热门人选。一时间，无论是望族豪富，还是平民之家，但凡有女待字闺中的，请帖、媒婆没完没了，因为总是闭门不应，门槛虽然保住了，可大门上的朱漆，却硬生生被敲门的人给蹭掉了一层。
于是，当前几日，沈少卿因为出门去替宋学政践行，被一众媒婆围追堵截之后，季宣怀干脆买了一把大锁，每日出门，都从外面将门锁好，造成无人在家的假象，这才使得门口清静了许多。
“老爷，我又去看了一回，门上依然落着锁，要不我今天晚上再去试试？”府城的行馆里，一个五十岁上下的管事，正恭顺地回着话。
“算了，依他现在的性子，即便见着了，也是自讨没趣，还是慢慢等着吧，总有一天他会自己找上门来的。”被称作老爷的孙侍郎，正在躺椅上闭目养神，听了他的话，懒洋洋地说道。
“也是，小公子虽然聪明过人，还是太过年轻了，哪里能体会得到老爷的一番苦心，等日后长了见识，自然就回心转意了。”作为孙侍郎的心腹，老管事体贴地宽解他道。
“哼，不撞南墙不回头，这一点，倒是与我年轻时候一模一样，只是这个世道啊，从来就是半点不由人！”孙侍郎慢悠悠地从躺椅上起身，“不说这些了，明天一早启程，检查完行李，你也下去歇歇吧。”
“哎。”老管事正要转身，却又停了下来，犹豫再三，谨慎开口道：“恕我多一句嘴，那范知府身为一府之尊，也特不厚道了些，先前与老爷您那般亲热，不就害他掏了二百两银子么，竟然说翻脸就翻脸，将老爷赶来行馆也就罢了，左右呆不了几天，可眼看明天一早就动身了，竟然连个送别的意思都没有，那宋琦当日还有一群学生相送呢，亏得您还特意赶来助他，这不是卸磨杀驴么？”
“噗……，休得胡言！”听见自己被比作驴，孙侍郎喷了嘴里含着的热茶，严肃地呵斥道，“范知府又不是那等闲差，每日公务繁多，就不要去劳烦他了。明天一早，你替我送一个辞行的帖子去吧。”
其实他的心里，也是憋着一肚子的火。宰相那般杀伐果断的人物，竟然会有这么一个蠢货兄弟，当真是世界之大，无奇不有。
原本还以为这回捞了一个好差事，以为只要讨好了他，就能在宰相面前水涨船高，成为宰相真正的心腹之人，哪知道他机关算尽，连宋琦的一举一动都尽在他的掌握之中，竟然会栽在一个厨子的手上。
更令他没有想到的是，那范知府竟然就因为一个与大局毫不相关的女婿，一笔二百两纹银的赏金，就彻底与他翻脸，丝毫不留情面地将他赶出了别院，算是彻底绝了他以此为进身之阶的心思。
人在屋檐下，哪能不低头，受气就受气吧，大丈夫自当能伸能缩，只要宋琦那边不出什么差错，他照样能让宰相大人看重于他。
见孙侍郎若有所思，老管事不敢再多嘴，弯着腰往门外退去。
“慢着。”却不料孙侍郎突然又喊住了他。
“老爷，还有什么吩咐？”老管事闻言，只得又收回了脚。
“我出门这么多时日，家里可有什么消息传来？”
“倒是收到过两封家书，说是夫人病的越发严重了，问您几时能回去。”老管事说完这些，微微抬头，看了一眼孙侍郎的脸色，才继续说道，“书信就放在您的书案上，老爷没有看到？”
“唔，什么时候的事？”
“就在您离开知府家别苑的前几天。”
“咳咳，怕是那里的下人没规矩，给收拾丢了吧。”想起在知府别院里时，那两个不离左右的俏丫环，恐怕是被大字不识一个的她们当废纸给扔掉了。
“那，用不用我再去多寻几匹快马，也好早些赶回去？”
“不必了，既然这几日没有再来信催，夫人估计已经好转了，就按原定计划准备吧。那宋琦不是单车回京吗，我又何必大张旗鼓，因为这个惹人非议。”
“老爷所虑极是，我这就去办。”
等老管事离开之后，孙侍郎才露出一个极为阴冷的笑容来。
要他早些回去，回去做什么？还不是想趁着自己快死了，来博得他的同情，让他设法将流放千里的岳父召回来。
她凭什么要求自己这样做？若说一夜夫妻百夜恩，想当初，他是如何奉承巴结，才将她娶到手，婚后也是宠爱有加，可这些有什么用呢？她不仅没有成为自己飞黄腾达的助力，反而成了一块绊脚石。
就是因为她那父亲大人，看穿了他的野心，害怕女儿日后受苦，便百般阻挠他的进取之路，只能年复一年地当着一份闲差，蹉跎岁月。
<