上房的软榻上，满头银丝面容慈祥的老太太正靠在靠枕上，弯着眼睛向这边看过来。一个小丫头，正半跪在榻前，用美人捶轻轻为她敲着腿。榻的左手边，立着目光不善，隐隐又流露出幸灾乐祸的顾艳儿。看起来没什么存在感的顾芊儿，低调地站在她的身旁，低眉顺眼，一副乖巧柔顺的模样。
淡淡地扫了一眼内室，灵儿半垂着眼帘，沉静稳重地走到榻前的垫子旁，微微有些生硬地跪在垫子上，毕恭毕敬地给老太太磕了两个头，又在奶娘的搀扶下站起来，双手交叠在腰间，屈膝福了福，用柔和的嗓音道：“灵儿给祖母请安。”
老太太目光慈爱地看着灵儿做完一系列的动作，缓缓招手道：“三丫头，来，到祖母这儿来。”
说着，拍了拍榻的边沿，示意灵儿坐下。顾艳儿得意的神情僵在脸上，她跟二妹每个月都来给祖母请安，从来没有被请到榻上坐下。这个不祥的臭丫头，有什么好，竟然蒙祖母如此厚爱。顾芊儿依然低眉顺眼，嘴角挂着丝丝笑意，仔细看，她的手却紧紧地攥着，指甲深深地陷进了掌心……
灵儿向前走了两步却并未坐到榻边，而是接过榻前小丫头手里的美人捶，轻轻给老太太捶着腿，巧笑嫣然地道：“昨日累祖母为了孙女的事忙了大半日，灵儿心中甚为不安，孙女人小力微无以为报，就让孙女为您捶捶腿，尽尽孝心吧！”
老太太的笑容渐渐堆积，脸上的皱纹绽开了一朵朵秋菊。她抬起手来，轻轻抚了抚灵儿的头发。目光更加柔和。
顾艳儿心中涌上一股邪火，不甘心地轻轻嘟哝一声：“马屁精……”
老太太淡淡地扫了她一眼。笑容不减，柔声问道：“艳儿，刚刚你说三丫头身上的邪气未除净，有什么根据吗？”
顾艳儿狠狠地瞪了垂着头，专心为老太太捶腿的灵儿一眼，理直气壮地告状：“方才孙女和二妹妹在园子里遇到她，她目光呆滞，定定地看向孙女的斜后方，且表情满是惊恐和慌张。跟往日里发病的时候一般无二。孙女才推测，是不是三妹身上的邪气并未根除，依然能看到某些不干净的东西。祖母，孙女以为在情况未明之前。还是不要让她随意走动的好！”
老太太面儿上的笑容淡了下来。她并未马上询问灵儿事情的缘由，而是用严厉的口吻呵斥顾艳儿：“你母亲就是这样教你规矩的吗？在长辈面前指手画脚不说，还妄图左右长辈做决定。尤氏可真是教出个好女儿！”
顾艳儿一听。脸色一变，马上跪下来告罪：“祖母息怒，孙女一时气愤，乱了方寸，才会说出逾矩之言，请祖母责罚。”
“一时气愤？你有什么好气愤的？三丫头是你的妹妹。苦了这么多年，你不说爱她护她帮她助她。她刚刚可以踏出院子。却又想把她关回去，你就这么讨厌她？”老太太声音越来越严厉，眉头也渐渐皱了起来。
顾艳儿慌乱地摇头，为自己辩解道：“孙女也是为了府中着想，若是被外人知道顾府中有个不祥之人，恐污了顾府的声名……”
“住嘴！天命师曾预言，三丫头十岁之后魂魄归来后，是有大福气的，哪里有声名不祥之说。只怕污了顾府声名的不是三丫头，而是一些别有用心的人吧！再说了，昨日萨满大师为灵儿做法祈福的时候曾说，灵儿跟仙师有缘，跟她定下契约，留下一缕仙气庇身，怎么会‘邪气未净’？艳儿，以前你跟你那个母亲做的小动作，我都不予计较了。不过，你记住，灵儿是你的一父同胞，你要像对宇儿一般的待她，知道吗？”老太太怜爱地看了眼，为自己按摩腿部的灵儿，口中却告诫着跪在榻前的顾艳儿。
顾艳儿心中把灵儿恨了个半死，往日里虽然祖母对待她不如大哥一般宠爱，可也从未对她说过一句重话，今天却遭到连番训斥，全都是因为顾灵儿那个祸害。又想到前日母亲在槐园受了惊吓，卧床不起，当即把顾灵儿恨了个透顶。不过，她面儿上还是做出恭顺的模样，轻声道：“是！祖母教训的是。孙女记住了。”
这时候，灵儿却轻轻开口了：“祖母，这件事是灵儿不好，怨不得姐姐。方才在园子中遇到两位姐姐，两位姐姐对灵儿很是‘关心’，聊了几句。正在这时候，飞来了一只小蜜蜂，可能艳儿姐姐的装扮太过艳丽，那只蜜蜂误以为姐姐是一朵鲜花，总是在姐姐左右盘旋不去。也怪灵儿胆子小，总是大惊小怪。灵儿是知道那蜜蜂的厉害的，生怕惊扰了她。或许灵儿的表情太过惊恐，吓到了姐姐们。灵儿在这里给姐姐们赔不是了！”说着，起身向顾艳儿顾芊儿福了一福。
老太太的目光转向灵儿的目光更见温和，她拉着灵儿的小手，道：“不怪你，春天本来就是蜜蜂比较多的季节，在园子里遇上一两只也是常事。哦……对了，你那园子中花草比较多，要注意防范那些毒蜂。”
灵儿盈盈笑道：“是，多谢祖母提醒，灵儿记下了！”
“艳儿也起来吧，以后弄清情况再说话，谨言慎行……”老太太对于这个跟她母亲一样张扬的孙女，一向不太待见。一个贵妾生的女儿，还真当自己是嫡小姐了！嗯……柳氏最近的身子骨好像好多了，这掌家的事，还是早早交予她吧！贵妾也是妾，做起事来总是带了点小家子气。
“三个丫头倒是孝顺，这么早来给祖母请安啊！”顾老爷携着柳氏以及几位妾侍掀开帘子走