跟着姑娘们一同下学，回到东小院。贾环便拉着严嬷嬷开箱子拿钱，说要买纸笔和书。严嬷嬷一细问，知道贾环今日竟同探春等一同读书，倒唬了一跳。忙把赵姨娘请过来商议此事。赵姨娘一听贾环说要读书，便先心疼上了，搂着贾环道：“我的哥儿，你这么小年纪，哪里就能跟着你姐姐们一起上学呢？你瞧你二哥哥也是五岁才请的先生读书。你也略等个一二年，老爷自然也要请先生教你的。急什么呢？”贾环笑道：“姨娘你也说了，这一二年总要读书的，早动手不比晚了强？再者你怎么就知道老爷能给我请先生呢？我倒是怕越等越没处学去了呢。”赵姨娘听了这番话大为惊异，心道这孩子怎么突然说出这话来，想要驳他几句却又无话可说。
严嬷嬷看赵姨娘愣神，忙劝道：“姨奶奶怎么了？环哥儿要读书上进，你正该高兴才是！哪里有拦着的理？”魏嬷嬷忙帮腔道：“正是呢！今日环哥儿在戚先生那里背了好大一段书，戚先生还夸呢！岂有不趁热打铁的！”陶嬷嬷也跟着点头。姜嬷嬷一看那三个的样子，又见贾环坐在赵姨娘怀里看了她一眼，心里一动，道：“何况这个时候也正好！如今太太正愁着琏二爷的亲事，旁的小事且顾不上。老太太也未必好拦着的。环哥儿跟着姑娘们上几日学，这事也就这么着了。”贾环笑眯眯的对着四个嬷嬷微微点头，四人心里皆自凛然。
赵姨娘想了想道：“也罢，你想读书去就是。只是一条，不可累着了！你还小呢，跟你哥哥姐姐们比不得。读书识字虽好，若是弄坏了身子，还不如不学的好。”贾环忙攀着赵姨娘脖子撒娇道：“姨娘放心，我自然不会累着，我又不傻！”赵姨娘笑着戳他额头道：“你最精明了！”四个嬷嬷心道：这话可一点不错！
赵姨娘又说道：“笔墨是不用买的，我记得环哥儿周岁时，珠大奶奶送了一套文具不是？”严嬷嬷道：“是，那一套笔、墨、砚台都是全的，正合现在用！”赵姨娘道：“那就拿出来给环哥儿用吧。纸就从外边领些红格纸来用就是。”贾环忙道：“不行！外头领的总要报给太太知道的，倒给了个话引子，又额外生事。还是从街上买来的好，正好也要买书。”赵姨娘一想也觉有理，又问：“你想要什么书呢？”贾环道：“我看三姐姐她们都是读《三字经》、《百家姓》、《千字文》，我也要这三本吧。”
于是严嬷嬷取了一串钱来，跟贾环一起出到二门，招了该班儿的严卓，细细吩咐一番，让他去了。回到屋里，严嬷嬷便开箱子翻出一个黑漆螺钿小匣子。打开第一层，里面盛着四只竹管紫毫兰蕊湖笔1，笔管上皆刻着“随风生珠玉”等文。下一层里盛的两块“湛儿睛”徽墨2。最后一层放着块如意云头柳叶青砚3。这些东西都做得小小巧巧，十分可爱。不一时，严卓也买了东西回来，严嬷嬷出去接了。果然是《三》《百》《千》三本书，又有写大字的红格纸和描红本子之类的一大包。贾环心满意足，把书、文具、纸收拾出一个小包袱。第二日一早，严嬷嬷给他抱着包袱一起出了门。
省过贾母王夫人等，贾环同姑娘们一起退出来，然后便小尾巴似的，幽幽的跟着三个姐姐到了学房。三个姑娘各自就座，丫鬟们摆书上茶。贾环不等人招呼自动自觉的爬到戚先生的位置上坐了。高高的桌子挡在贾环面前，正好能露出他一对眼睛，眨啊眨的。对面的女孩子们都看着他掩口而笑。贾环见那三只小萝莉笑他，倒起了玩性。抻着脖子抬起头，把下巴搁到桌子上，挤眉弄眼的做鬼脸，女孩子们越发笑开了。忽的，戚先生走进来。一抬眼，便见自己桌子上竟有一个眼歪嘴斜的脑袋！直唬得她叫出声来！却见那脑袋转过来露齿一笑，她这才看出那是贾环。
戚先生只觉好气又好笑，沉下脸来道：“环三爷这是做什么？这里是玩闹的地方吗？”贾环忙把脑袋拿下去垂着，作忏悔状。戚先生吩咐自己的丫鬟绛河道：“给环三爷搬桌椅来。”绛河答应着去了，严嬷嬷连忙跟去。两人又搬了一套桌椅摆在史湘云的下手。贾环把哀怨的小眼神向戚先生身上抛了好几个，才委委屈屈的从戚先生座上溜下来，慢慢蹭到这边爬上去。戚先生瞧他那小样子，几乎要笑出来，强板着脸道：“昨日学的几句可都背下了？”贾环忙点头。戚先生道：“背来。”贾环昨日是复习过的，自然不在话下。看贾环一顿不顿的背完，戚先生才笑了，道：“很好，你倒是用心。只是以后不准再胡闹了！”贾环忙点头应是。
然后戚先生挨个考了一遍背诵，又让解说文意，见都答得上，便让铺纸研墨，学几个字的写法。严嬷嬷便上来给贾环研墨，贾环伸手拿起一支笔来摆弄。贾环的手指既短且肉，手一握起便同个小白桃差不离，哪里摆弄的开笔。他用左手强把右手扳成握笔姿势，颤巍巍伸出去沾墨，结果还未挨着砚台，笔已飞出去了。一屋子女子笑得花枝乱颤，贾环大囧。戚先生笑道：“你手还未长开呢，先不必写字，跟着你姐姐们识字就是了。”
贾环心道：那可不行，上辈子写字就不好看，只不过是没什么大影响也就那么着了。这辈子书法可是直接影响考试成绩的！贾环又拿起一只，握棍子似的拿着。众人都笑得直不起腰来。戚先生走来扳开贾环的小手笑道：“你这孩子怎么这么牛心！你如